Yaşlı gri eşek Eyore, ormanın dikenli bir köşesinde tek başına duruyordu, ön ayaklarını genişçe açmış, kafasını bir yana eğmiş ve düşüncelere dalmıştı.
Bazen kendine üzgün bir şekilde “Neden?” diye düşünüyordu, bazen “Niçin?” bazen de “Hangi sebepten?” — ve bazen ne düşündüğünü bile tam olarak bilmiyordu. Bu yüzden Winnie-the-Pooh yanına geldiğinde, Eyore bir an için düşünmeyi bırakıp ona kasvetli bir şekilde “Nasılsın?” diyebildiği için çok mutluydu.
— Peki ya sen? — dedi Winnie-the-Pooh.
Eyore başını sağa sola salladı.
— Çok iyi değilim, — dedi. — Uzun zamandır kendimi hiç iyi hissetmiyormuşum gibi.
— Ah, sevgili dostum, — dedi Pooh, — üzgünüm. Hadi seni bir inceleyelim.
Eyore orada durdu, üzgün bir şekilde yere baktı, Winnie-the-Pooh ise onun etrafında bir kez dolaştı.
— Aman tanrım, kuyruğuna ne oldu? — dedi şaşkın bir şekilde.
— Ona ne oldu? — dedi Eyore.
— Orada değil!
— Emin misin?
— Ya bir kuyruk vardır ya da yoktur. Yanılamazsın. Ve seninki yok!
— O zaman ne var?
— Hiçbir şey.
— Bakalım, — dedi Eyore, yavaşça kuyruğunun bir zamanlar olduğu yere döndü ve onu yakalayamayacağını görünce diğer tarafa döndü, sonra tekrar başladığı yere geldi, kafasını indirdi ve ön bacaklarının arasına baktı ve sonunda uzun, hüzünlü bir iç çekişle, — Sanırım haklısın, dedi.
— Elbette haklıyım, — dedi Pooh.
— Bu birçok şeyi açıklar, — dedi Eyore kasvetle. — Her şeyi açıklar. Hiç şaşılacak bir şey yok.
— Sanırım bir yere bırakmışsındır, — dedi Winnie-the-Pooh.
— Birisi almış olmalı, — dedi Eyore. — Onlara özgü bir şey, — uzun bir sessizlikten sonra ekledi.
Pooh bir şeyler söylemesi gerektiğini hissetti ama ne söyleyeceğini bilmiyordu. Bunun yerine bir şeyler yapmaya karar verdi.
— Eyore, — dedi ciddi bir şekilde, — ben, Winnie-the-Pooh, senin kuyruğunu senin için bulacağım.
— Teşekkür ederim, Pooh, — dedi Eyore. — Gerçek bir arkadaşsın, — dedi. — Bazıları gibi değil, — ekledi.
Böylece Winnie-the-Pooh, Eyore’un kuyruğunu bulmak için yola çıktı.
Ormanda güzel bir ilkbahar sabahıydı, Pooh yola çıktığında. Küçük yumuşak bulutlar mavi gökyüzünde neşeyle oynuyor, bazen güneşin önüne geçip onu kapatmış gibi görünüyor, sonra bir başkasının sırası gelene kadar hızla kayıp gidiyorlardı. Bulutların arasından güneş cesurca parlıyordu; ve yıl boyunca çamlarla kaplı bir koruluk, şimdi yeni yeşil yapraklar arasında yaşlı ve sade görünüyor gibiydi. Pooh koruluk ve çalılıkların arasından yürüyordu; açılmış diken ve funda yamaçlarından aşağı, taşlı dere yataklarının üzerinden, kumtaşı banklarından tekrardan fundalara tırmanarak; ve sonunda, yorgun ve aç olarak, Yüz Dönümlük Orman’a vardı. Çünkü Yüz Dönümlük Orman’da Baykuş yaşıyordu.
— Ve eğer birileri bir şey biliyorsa, — dedi Pooh kendi kendine, — bu bir şeyleri bilen kişi Baykuş’tur, ya da benim adım Winnie-the-Pooh değildir, — dedi, — ki öyledir. — İşte bu yüzden.
Baykuş, eski dünyadan kalma cazibeli bir konutta, Kestane Evi’nde yaşıyordu. Bu ev diğerlerinden daha görkemliydi, ya da en azından Pooh’a öyle geliyordu; çünkü kapı tokmağı ve zil ipi vardı. Tokmağın altında bir not vardı:
PLES RING IF AN RNSER IS REQIRD.
Zil ipinin altında bir not vardı:
PLEZ CNOKE IF AN RNSR IS NOT REQID.
Bu notları ormanda yazım bilen tek kişi olan Christopher Robin yazmıştı; çünkü Baykuş, birçok açıdan akıllı olsa da, kendi adını WOL olarak okuyup yazabilmesine rağmen MEASLES ve BUTTEREDTOAST gibi hassas kelimelerle baş edemiyordu.
Winnie-the-Pooh, iki notu dikkatle okudu; önce soldan sağa, sonra kaçırmış olabileceği bir şey varsa diye sağdan sola. Sonra emin olmak için tokmağı çaldı ve çekti, zil ipini çekti ve yüksek sesle bağırdı: — Baykuş! Bir cevap istiyorum! Burada Ayı konuşuyor. — Ve kapı açıldı, Baykuş dışarı baktı.
— Merhaba, Pooh, — dedi. — Nasılsın?
— Korkunç ve üzgün, — dedi Pooh, — çünkü arkadaşım Eyore kuyruğunu kaybetti. Ve bunun için üzülüyor. Ona nasıl bulacağını söyleyebilir misin, lütfen?
— Pekala, — dedi Baykuş — bu tür durumlarda izlenen geleneksel prosedür şöyle.
— Crustimoney Proseedcake ne demek? — dedi Pooh. — Ben Az Düşünen bir Ayı’yım ve uzun kelimeler beni rahatsız eder.
— Yapılacak iş anlamına gelir.
— Yeter ki bu anlamına gelsin, problem değil, — dedi Pooh alçakgönüllülükle.
— Yapılacak iş şöyle: Önce bir ödül ver. Sonra——
— Bir dakika, — dedi Pooh, patisini kaldırarak. — Bunu ne yapıyoruz — söylediğiniz şeyi? Anlatacaktınız, tam o sırada hapşırdınız.
— Hapşırmadım.
— Evet, hapşırdın, Baykuş.
— Affedersin, Pooh, hapşırmadım. Hapşırmadan bunu bilemezsin.
— Peki, bir şey hapşırılmadan bilemezsin.
— Dediğim şey: “Önce bir ödül ver.”
— Yine yapıyorsun, — dedi Pooh üzgün.
— Ödül! — dedi Baykuş yüksek sesle. — Eyore’un kuyruğunu bulan herkese büyük bir şey vereceğimizi söyleyen bir ilan yazacağız.
— Anladım, anladım, — dedi Pooh başını sallayarak. — Büyük şeylerden bahsederken — dalgın bir şekilde devam etti — genellikle bu saatte elimde küçük bir şey olur — sabahın bu saatinde, — ve Baykuş’un salonundaki dolaba hüzünle baktı; — sadece bir yudum yoğunlaştırılmış süt ya da bir şey, belki biraz bal——
— O zaman, — dedi Baykuş — bu ilanı yazıp ormanın her yerine asacağız.
— Bir yudum bal, — diye mırıldandı Ayı kendi kendine, — ya da — ya da hayır, duruma göre. Derin bir nefes aldı ve Baykuş’un söylediklerini dinlemeye çalıştı.
Ama Baykuş uzun uzun konuşmaya devam etti, kelimeleri gittikçe uzatıyordu, ta ki sonunda ilanı yazacak kişinin Christopher Robin olduğunu açıklayana kadar.
— Ön kapımda bulunan ilanları o yazdı. Gördün mü, Pooh?
Bir süredir Pooh, gözleri kapalı olarak, Baykuş’un söylediklerine sırayla “Evet” ve “Hayır” diyordu, ve son olarak “Evet, evet” dedikten sonra şimdi “Hayır, hiç değil” dedi, Baykuş’un ne dediğini tam olarak anlamadan.
— Görmedin mi? — dedi Baykuş biraz şaşırmış. — Şimdi gel ve bak.
Dışarı çıktılar. Pooh tokmağa ve altındaki ilana, sonra zil ipine ve altındaki ilana baktı; ve ipi ne kadar çok incelese, daha önce bir yerlerde benzerini gördüğünü hissetti.
— Güzel bir zil ipi, değil mi? — dedi Baykuş.
Pooh başını salladı.
— Bana bir şeyi hatırlatıyor, — dedi, — ama ne olduğunu hatırlayamıyorum. Nereden buldun?
— Ormanda rastladım. Bir çalının üstüne asılıydı, önce birinin orada yaşadığını sandım, çaldım ama hiçbir şey olmadı, sonra çok yüksek sesle tekrar çaldım, elime düştü ve kimse istemediği için eve götürdüm, ve——
— Baykuş, — dedi Pooh ciddi bir şekilde — yanıldın. Birisi onu istiyordu.
— Kim?
— Eyore. Sevgili arkadaşım Eyore. Ona — ona bağlıydı, — dedi Pooh üzgün.
Böylece onu çıkardı ve Eyore’a geri götürdü; ve Christopher Robin onu doğru yerine çaktığında Eyore ormanda sevinçle kuyruğunu sallayarak zıpladı, Winnie-the-Pooh kendini garip hissetti ve küçük bir atıştırmalık almak için eve koştu. Ve yarım saat sonra ağzını sildikten sonra gururla kendine şarkı söyledi:
Kuyruğu kim buldu?
— Ben, — dedi Pooh,
— Saat ikiye çeyrek kala
(Aslında saat on bire çeyrek vardı),
Kuyruğu buldum!
