Bir zamanlar fakir bir değirmenci vardı, ama çok güzel bir kızı vardı. Bir gün Kral ile konuşmak zorunda kaldı ve önemli görünmek için ona dedi ki: «Bir kızım var, samanı altına çevirebilir.»
Kral değirmenciye dedi ki: «Bu, hoşuma giden bir sanattır; eğer kızın söylediğin kadar becerikliyse, onu yarın sarayıma getir, ve ne yapabildiğini göreceğim.»
Kız getirildiğinde onu samanla dolu bir odaya götürdüler. Ona bir iplik eğirme tezgahı ve makaralar verdiler ve dediler ki: «Şimdi işe başla, ve eğer sabaha kadar bu samanı gece boyunca altına çeviremezsen, öleceksin.» Ardından kendisi kapıyı kilitledi ve onu yalnız bıraktı. Böylece zavallı değirmencinin kızı orada oturdu, ne yapacağını bilemedi; samanı nasıl altına çevireceğini bilmiyordu ve giderek daha çok üzülüyordu, ta ki sonunda ağlamaya başladı.
Birdenbire kapı açıldı ve içeri küçük bir adam girdi, «İyi akşamlar, Değirmenci Hanım, neden ağlıyorsun?» dedi. «Ah!» diye cevap verdi kız, «samanı altına çevirmem gerekiyor ama nasıl yapacağımı bilmiyorum.» «Bana ne vereceksin,» dedi küçük adam, «bunu senin için yaparsam?» «Kolye mi,» dedi kız.
Küçük adam kolyeyi aldı, tezgahın önüne oturdu ve «vrrr, vrrr, vrrr» — üç tur, ve makara doldu. Sonra bir başkasını aldı ve «vrrr, vrrr, vrrr» — ikinci makara da doldu. Ve böylece gece boyunca devam etti, bütün saman altına çevrildi ve tüm makaralar doldu. Şafakta Kral zaten oradaydı ve altını görünce hem şaşırdı hem de çok sevindi, ama kalbi daha da açgözlü oldu.
Değirmencinin kızını çok daha büyük bir başka saman dolu odaya götürdü ve eğer hayatını önemsiyorsa bunu da bir gecede çevirmesini emretti. Kız ne yapacağını bilemedi ve tekrar ağlamaya başladı, kapı tekrar açıldı ve küçük adam geldi, «Bana ne vereceksin, eğer bu samanı senin için altına çevirirsem?» dedi. «Parmağımdaki yüzük,» dedi kız. Küçük adam yüzüğü aldı, tekrar tezgahı çevirmeye başladı ve sabaha kadar tüm saman parlayan altına dönüştü.
Kral altını görünce çok sevindi, ama hala yeterince altın yoktu; değirmencinin kızını daha da büyük bir odaya götürdü ve dedi ki: «Bunu da bu gece çevirmelisin; eğer başarılı olursan, benim eşim olacaksın.» «O, bir değirmencinin kızı olsa bile,» diye düşündü, «krallıkta daha zengin bir eş bulamazdım.»
Kız yalnız kaldığında, küçük adam üçüncü kez geldi ve dedi ki: «Bana ne vereceksin, eğer bu sefer de samanı senin için çevirecek olursam?» «Verecek başka bir şeyim yok,» dedi kız. «O zaman bana söz ver, eğer Kraliçe olursan, ilk çocuğunu vereceksin.» «Bunu ne zaman olacağını kim bilir?» diye düşündü değirmencinin kızı ve başka çare bulamayınca ona istediğini verdi. Küçük adam bir kez daha tüm samanı altına çevirdi.
Sabah Kral geldiğinde ve her şeyin istediği gibi olduğunu görünce, onu evlendi ve güzel değirmencinin kızı Kraliçe oldu.
Bir yıl sonra, güzel bir çocuk doğurdu ve küçük adamı bir daha düşünmedi. Ama birdenbire odaya geldi ve dedi ki: «Şimdi bana söz verdiğini ver.»
Kraliçe dehşete düştü ve çocuğu bırakması için küçük adama krallığın tüm zenginliklerini teklif etti, ama küçük adam dedi ki: «Hayır, yaşayan bir şey, tüm dünyanın hazinelerinden daha değerlidir.» Bunun üzerine Kraliçe öyle çok ağlamaya başladı ki küçük adam ona acıdı. «Sana üç gün vereceğim,» dedi, «eğer bu süre içinde adımı bulursan, çocuğu saklayabilirsin.»
Kraliçe bütün gece duyduğu tüm isimleri düşündü ve ülke çapında başka isimler olup olmadığını öğrenmek için bir haberci gönderdi. Ertesi gün küçük adam geldiğinde, isimleri saymaya başladı: Kaspar, Melchior, Balthazar — ama her isme küçük adam dedi ki: «Bu benim adım değil.»
İkinci gün, civardaki en nadir ve tuhaf isimleri sordu ve küçük adama tekrar etti: «Belki adın KısaBacak, KoyunBacak veya DantelBacak mı?» Ama o her zaman cevap verdi: «Bu benim adım değil.»
Üçüncü gün haberci geri geldi ve dedi ki: «Tek bir yeni isim bulamadım, ama ormanın sonunda yüksek bir dağa geldiğimde, tilki ve tavşan birbirine iyi geceler dediğinde, küçük bir ev gördüm. Evden önce bir ateş yanıyordu ve ateşin etrafında oldukça komik bir küçük adam tek bacağı üzerinde zıplıyor, bağırıyordu:
‘Bugün fırınlarım, yarın kaynatacağım,
Ertesi gün genç Kraliçe’nin çocuğunu alacağım.
Ha! kimse bilmediği için mutluyum
Adım Rumpelstiltskin!’
Kraliçe ismi duyunca ne kadar mutlu olduğunu düşünebilirsin! Kısa bir süre sonra küçük adam içeri girdi ve sordu: «Şimdi, Kraliçe Hanım, adım ne?» Önce dedi: «Adın Conrad mı?» «Hayır.» «Adın Harry mi?» «Hayır.»
«Belki adın Rumpelstiltskin?»
«Şeytan sana söyledi! Şeytan sana söyledi!» diye bağırdı küçük adam ve öfkeyle sağ bacağını toprağa öyle derin gömdü ki tüm bacağı kayboldu; sonra öfkeden sol bacağını iki eliyle o kadar sert çekti ki kendini ikiye böldü.
