Bir zamanlar, çok, çok neşeli bir kadın vardı; ama bunun için pek nedeni yoktu; çünkü yaşlı, fakir ve yalnızdı. Küçük bir kulübede yaşıyor ve komşuları için ufak tefek işler yaparak geçimini sağlıyordu, buradan bir lokma, oradan bir yudum alarak hizmetlerinin karşılığını alıyordu. Böylece idare ediyordu ve her zaman öylesine canlı ve neşeliydi ki, sanki dünyada hiçbir eksikliği yokmuş gibi görünüyordu.
Bir yaz akşamı, her zamanki gibi gülümseyerek kulübesine giden ana yol boyunca trotlarken, ne görsün — hendekte yatan koca siyah bir kazan!
“Vay canına!” diye bağırdı. “Bunu dolduracak bir şeyim olsa, tam bana göre olurdu! Ama hiçbir şeyim yok! Kim bunu hendekte bırakmış olabilir?”
Sahibini yakınlarda görmeyi umarak etrafa baktı; ama kimseyi göremedi.
“Belki bir deliği vardır,” diye devam etti, “ve bu yüzden atılmış. Ama penceremde çiçek için harika olur; o halde onu eve götüreceğim.”
Bunu söyledikten sonra kapağını kaldırdı ve içine baktı. “Aman Tanrım!” diye bağırdı, tamamen şaşkın. “Altın dolu! Ne şans!”
Ve gerçekten de büyük altın paralarla doluydu. Önce olduğu yerde donakaldı, başının üstünde mi, topuklarının üzerinde mi durduğunu anlamaya çalıştı. Sonra söylemeye başladı:
“Vay! Ne kadar zengin hissediyorum. Kendimi çok zengin hissediyorum!”
Bunu defalarca söyledikten sonra, hazinesini eve nasıl taşıyacağını düşünmeye başladı. Taşımak için çok ağırdı ve sonunu şalına bağlayıp bir el arabası gibi sürmekten başka bir yol göremedi.
“Yakında karanlık olacak,” dedi kendi kendine, trotlarken. “Ne iyi! Komşular ne getirdiğimi görmeyecek ve bütün gece bana ait olacak, ne yapacağımı düşünebileceğim! Belki muhteşem bir ev alırım ve sadece şöminenin başında çay içip hiç çalışmam, bir kraliçe gibi. Ya da bahçenin dibine gömerim ve bir kısmını eski porselen çaydanlıkta bacanın üstünde saklarım. Ya da — Aman Tanrım! Kendimi öylesine muhteşem hissediyorum ki kendimi tanıyamıyorum.”
Bu sırada, bu kadar ağır yükü taşımaktan biraz yorulmuştu ve dinlenmek için durdu, hazinesine bakmak istedi.
Ve işte! Bu hiç de altın dolu bir kazan değildi! Sadece bir gümüş parçasıydı.
Buna baktı, gözlerini ovuşturdu ve tekrar baktı.
“Vay canına!” dedi sonunda. “Altın kazan olduğunu sanıyordum! Rüya görmüş olmalıyım. Ama bu şans! Gümüş çok daha az dertli — bakımı kolay ve çalınması zor. O altın parçaları benim için felaket olurdu, ama bu büyük gümüş parçası ile—”
Yine gitmeye devam etti, ne yapacağını planlayarak ve kendini zengin hissederek, ta ki biraz daha yorulup dinlenmek için durana kadar; ve hazinesinin güvende olup olmadığını görmek için etrafa baktı; ve sadece büyük bir demir parçası gördü!
“Vay canına!” dedi yine. “Bunu gümüş sanmışım! Rüya görmüş olmalıyım. Ama bu çok pratik! Eski demir için bozuk para alabilirim, ve bozuk paralar altın ve gümüşten benim için çok daha kullanışlıdır. Hiçbir şekilde uyuyamazdım, hırsızlıktan korkardım. Ama bozuk para işe yarar ve bu demiri satarım ve gerçekten zengin olurum — inanılmaz zengin.”
Böylece, bozuk paralarını nasıl harcayacağını planlayarak trotlaya trotlaya devam etti, ta ki bir kez daha dinlenmek için durana kadar ve hazinesinin güvenli olup olmadığını kontrol etti. Bu sefer sadece büyük bir taş gördü.
“Vay canına!” diye bağırdı, gülümseyerek. “Bunu demir sanmışım! Rüya görmüş olmalıyım. Ama işte gerçek şans, ve ben bu taşı kapıyı açık tutmak için çok istiyordum. Eh, daha iyi bir değişiklik! Şanslı olmak ne güzel.”
Taşın kapıyı nasıl açık tutacağını görmek için aceleyle tepe aşağı kulübesine doğru trotlarken, kapıyı açtı ve ardından şalının ucunu arkasında yatan taştan çözmek için döndü. Evet, gerçekten bir taş vardı. Taş olduğu gibi duruyordu, huzurlu ve sessiz, bir taş gibi olmalıydı.
Şalın ucunu çözmek için eğildiğinde — “Aman Tanrım!” — aniden zıpladı, ciyakladı ve bir anda saman yığını büyüklüğünde oldu! Sonra dört uzun ince bacağını uzattı, iki uzun kulak çıkardı, uzun bir kuyruk geliştirdi ve kıkırdayarak, çığlık atarak ve gülerek yaramaz, şakacı bir çocuk gibi koştu!
Yaşlı kadın, gözden kaybolana kadar izledi, sonra kendisi de gülmeye başladı.
“Vay canına!” diye kıkırdadı, “Ne kadar şanslıyım! Buradaki en şanslı kişi benim. Hayalet Canavar sadece kendim için görmek ve ona istediğim gibi davranabilmek! Aman Tanrım! Kendimi çok yüksek hissediyorum — NE KADAR MUHTEŞEM!” —
Sonra kulübesine girdi ve akşamını, şansını düşünerek kahkahalarla geçirdi.
