Sakin Maple Hollow köyünde, çiftçi Finn’in çiftliğinde parlak tüylü, zarif bir at yaşardı. Adı Hugo’ydu. Hugo hızlıydı, güçlüydü ve gururluydu. Tarlalarda koşmayı ve köylülerin onu Maple Hollow panayırındaki yıllık yarışlarda alkışlamasını çok severdi.

Aynı çiftlikte neşeli küçük bir köpek yaşıyordu. Adı Dobby’ydi. Dobby ne büyük ne de güçlüydü, ama akıllı, dost canlısı ve her zaman yardıma hazırdı. Kargaları mısır tarlasından kovar, tavukları korur, hatta çiftçi Finn’e aletler getirirdi.

Ama Hugo, Dobby’yi neredeyse hiç fark etmiyordu.

“Koşup tavukları mı kovalıyorsun?” diye homurdandı Hugo bir sabah. “Bu gerçek iş sayılmaz.”

Dobby kafasını eğdi. “Her işin önemi vardır, Hugo. Hepimiz kendi yolumuzla yardım ederiz.”

Hugo yelesini savurdu. “Ben ise en hızlı ve en güçlü olarak yardım ederim. Yarışları kazanırım. Asıl önemli olan budur.”

Dobby sadece kuyruğunu salladı ve kümese geri döndü.

Maple Hollow panayırından bir hafta önce, korkunç bir fırtına köyü vurdu. Ağaçlar devrildi, çitler yıkıldı, ahırın çatısı parçalandı. Hayvanlar korkuyla titreyerek içeride birbirine sokuldu. Fırtına geçtiğinde çiftlik darmadağındı.

Çiftçi Finn her şeyi onarmak için gece gündüz çalıştı, ama bu tek bir kişi için fazlaydı. Hayvanlar yardım etmek istedi ve hepsi elinden geleni yaptı. Tavuklar samanları eşeleyip yolları açtı, koyunlar sırtlarında küçük sepetlerde alet taşıdı, Dobby ise çiviler getirip çitleri onarmaya yardım etti.

Peki ya Hugo? O sadece tarlada dikiliyordu.

“Ben çit onarmam,” dedi. “Bu benim işim değil. Ben yarış atıyım.”

“Bütün hayvanlar yardım ediyor,” dedi Dobby, koşturup nefes nefese kalmış halde. “Şimdi birbirimize ihtiyacımız var.”

Ama Hugo yüzünü çevirdi.

Panayır günü köylüler büyük yarış için toplandı. Hugo gururla çıkış çizgisine yürüdü. Yarış başladı ve o şimşek gibi fırladı.

Ama yarışın ortasında beklenmedik bir şey oldu. Yere düşmüş bir dal, yaprakların altında gizlenmişti. Hugo onu zamanında görmedi. Toynağı takıldı ve sertçe düştü.

Kalabalık korkuyla inledi. Hugo kalkmaya çalıştı ama bacağı ağrıyordu. Sıkışıp kalmıştı.

O sırada tanıdık bir havlama duyuldu.

Dobby izliyordu ve hemen piste koştu. Küçücük olmasına rağmen Hugo’nun yelesinden çekti, yardım çağrısı için havladı ve çiftçi gelene kadar yanında kaldı.

Yardımla Hugo arabaya bindirilip çiftliğe geri götürüldü. Yarış kaybedilmişti, ama Hugo çok daha değerli bir şey kazanmıştı.

O akşam ahırda dinlenirken Hugo, Dobby’ye baktı.

“Bana yardım etmek zorunda değildin,” dedi alçak sesle.

Dobby gülümsedi. “Elbette zorundaydım. Dostlar böyle yapar.”

Hugo iç çekti. “Yanılmışım. Sen herkes için çok şey yapıyorsun. Sadece faydalı değilsin — önemlisin.”

O günden sonra Hugo herkese nazik ve saygılı davrandı. Anladı ki güç ve hız tek başına yeterli değil. Gerçekten fark yaratan şey kalp, sadakat ve dayanışmaydı.

Gururlu bir at ve sadık bir köpek nezaketin ve dostluğun değerini öğrenir.