Sık ve huzurlu bir ormanda büyük bir Aslan uyuyordu, güçlü hayvan yaprakların yumuşak tabakası üzerinde uzanmış, devasa başı güçlü patileri üzerine dinleniyordu. Güneş ışınları ağaçların tepelerinden süzülüp altın yelesinde oyun oynarken, ormanın sessizliği tamamen güvenli görünüyordu.
Aynı zamanda, küçük ve utangaç bir fare yiyecek aramak için ormanda dolaşıyordu. Hızlı bacakları onu otların arasında gizliyor, küçük gözleri her yönden dikkatle bakıyordu. Aniden, görünmez bir tehlikeden kaçma korkusu ve aceleyle, fare yanlışlıkla Aslan’ın burnunun üzerinden koştu.
Aslan, uykusundan uyanınca öfkeyle kükredi ve devasa patisi küçük yaratımın üzerine indi, neredeyse onu eziyordu. Fare donakaldı, ama kısa süre sonra söyledi:
“Lütfen, beni bağışla! Beni bırak, bir gün sana kesinlikle karşılığını vereceğim.”
Aslan küçük fareye baktı ve kendi kendine gülümsedi. Küçük bir fare ona, ormanın kralına nasıl yardım edebilirdi ki? Yine de gözlerinde sıra dışı bir şefkat uyandı. Hafifçe kafasını sallayarak patisini indirdi ve farenin kaçmasına izin verdi.
Birkaç gün geçti ve orman tekrar canlı hale geldi. Sonra Aslan sessizce ve dikkatlice av ararken, insan bir avcının kurduğu tuzağa düştü. Kalın ipler ve ağlar güçlü hareketlerini kısıtladı, ne kadar çabalasa da kurtulamadı. Yüksek kükremesi ormanda yankılandı, sessizliği bozdu ve tüm hayvanları korkuttu.
Far, tesadüfen yakından geçerken Aslan’ın kükremesini tanıdı. Tereddüt etmeden tuzağa koştu ve ormanın büyük kralının çaresizce kurtulmaya çalıştığını gördü. Fare yorulmadan kalın ipi kemirmeye başladı. Küçük çeneleri durmaksızın çalıştı, iplerin lifleri gevşeyene kadar ve Aslan sonunda kurtuldu.
Aslan başını indirdi ve küçük fareye hayranlık ve minnettarlıkla baktı.
“Küçük dostum, şimdi görüyorum – böyle küçük bir fare bile bir aslana yardım edebilir.”
Fare gülümsedi ve dedi ki:
“Görüyorsunuz, Bay Aslan, iyi işler her zaman geri döner. Büyük ya da küçük olmanız önemli değil – nezaket ve cesaret her zaman yolunu bulur.”
O günden sonra aslan ve fare alışılmadık ama gerçek arkadaş oldular ve ormandaki tüm hayvanlara en küçük olanın bile küçümsenmemesi gerektiğini, iyi bir davranışın asla boşa gitmeyeceğini gösterdiler.
