Çok uzun zaman önce, bu eski dünya henüz gençliğinin en başındayken, ne babası ne annesi olan Epimetheus adında bir çocuk vardı; yalnız kalmaması için, tanrılar tarafından onun oyun arkadaşı ve yardımcısı olması için başka bir çocuk gönderildi. O da tıpkı Epimetheus gibi anne babasızdı. Adı Pandora’ydı.
Pandora, Epimetheus’un yaşadığı kulübeye girdiğinde ilk gördüğü şey büyük bir kutuydu.
Ve sorduğu hemen hemen ilk soru şuydu:
"Epimetheus, o kutuda ne var?"
"Sevgili küçük Pandora," dedi Epimetheus, "bu bir sır ve lütfen bu konuda soru sorma nezaketini göster. Kutuyu güvenle saklamak için bırakmışlar ve ben de içinde ne olduğunu bilmiyorum."
Efsaneler, Epimetheus ve Pandora’nın yaşadığı zamanı binlerce yıl öncesi olarak anlatır; ve günümüzde dünya, o zamanlar olduğundan çok farklıdır. Çocuklara bakacak baba ya da anne yoktu, çünkü hiçbir tehlike veya sorun yoktu, dikilecek kıyafetler yoktu ve yemek içmek boldu. Bir çocuk yemek istediğinde onu ağaçta bulurdu. Hayat gerçekten çok güzeldi. Hiçbir iş yapılması gerekmiyordu, hiçbir görev çalışılması gerekmiyordu, her şey oyun, dans ve çocukların tatlı sesleriyle, kuş gibi şarkı söyleyerek ya da neşeyle gülerek geçiyordu.
Ama Pandora, Epimetheus’un kutu ile ilgili açıklaması nedeniyle tamamen mutlu değildi.
"Bu kutu nereden gelmiş olabilir?" diye sürekli kendine soruyordu, "ve içinde ne olabilir ki?" Sonunda Epimetheus’a sordu.
"Kutuyu açabilirsin," dedi Pandora, "ve o zaman içindekileri kendimiz görebiliriz."
"Pandora, ne düşünüyorsun?" diye haykırdı Epimetheus. Ve kutuya bakma fikri karşısında yüzünde öyle bir dehşet ifadesi vardı ki, Pandora artık bunu önermemeye karar verdi. Yine de kutu hakkında düşünmekten ve konuşmaktan kendini alamıyordu.
"En azından," dedi, "kutunun buraya nasıl geldiğini bana anlatabilirsin."
"Kutu kapının önüne bırakıldı," dedi Epimetheus, "sen gelmeden kısa bir süre önce, çok gülümseyen ve zeki görünen biri tarafından, neredeyse kutuyu koyarken gülmemek için kendini zor tutuyordu. Garip bir pelerin giymişti ve kısmen tüyden yapılmış gibi görünen bir şapka takıyordu, sanki kanatları varmış gibi."
"Elinde nasıl bir asa vardı?" diye sordu Pandora.
"Ah, şimdiye kadar gördüğün en meraklı asa!" diye bağırdı Epimetheus. "İki yılan, bir sopa etrafında dolanıyor gibiydi ve o kadar doğal oyulmuştu ki, başta yılanların canlı olduğunu düşündüm."
"Onu tanıyorum," dedi Pandora, düşünceli bir şekilde. "Başka kimsenin böyle bir asası yok. Bu Merkür’dü ve beni de kutuyla birlikte buraya getirdi. Şüphesiz kutu bana aitti ve muhtemelen içinde giyeceğim güzel elbiseler, ya da ikimiz için oyuncaklar, ya da yiyecek bir şeyler vardır."
"Belki öyledir," dedi Epimetheus, arkasını dönerek, "ama Merkür dönüp izin verene kadar, ikimizin de kapağı açma hakkı yok."
Birkaç gün sonra, Epimetheus Pandora’ya sormadan kendi başına incir ve üzüm toplamaya gitti. Pandora geldikten sonra, sürekli kutu hakkında konuşuluyordu, sadece kutu, ve o bundan sıkılmıştı. On gider gitmez, Pandora yere diz çöktü ve kutuya dikkatle baktı.
Kutunun yapıldığı ağaç çok güzeldi ve öylesine cilalanmıştı ki Pandora kendi yüzünü görebiliyordu. Kenarları ve köşeleri en ustaca şekilde oyulmuştu. Kenar boyunca zarif erkek ve kadın figürleri ve görülebilecek en güzel çocuklar, bahçelerde ve ormanlarda uzanmış veya oynuyorlardı. En güzel yüz kutunun ortasında kabartma olarak yapılmıştı. Başka hiçbir şey yoktu, sadece koyu, zengin ve pürüzsüz ağaç ve bu tek yüz, başında çiçeklerden bir taç ile. Yüz hatları tüm güzelliğiyle biraz yaramaz bir ifade taşıyordu ve ağız konuşabilseydi muhtemelen şöyle derdi:
"Korkma Pandora! Bir kutuyu açmanın ne zararı olabilir ki? Zavallı, saf Epimetheus’u boşver. Sen ondan daha zekisin ve on kat daha cesursun. Kutuyu aç ve içinde çok güzel bir şey bulup bulamayacağını gör."
Ve Pandora o gün yalnızken, merakı öylesine büyüdü ki sonunda kutuya dokundu. Açmaya kararlıydı, eğer açabilirse.
Önce kutuyu kaldırmayı denedi. Çocuk olan Pandora’nın narin gücü için çok ağırdı. Kutunun bir ucunu birkaç santim yerden kaldırdı ve sonra yüksek bir gürültüyle bıraktı. Bir an sonra, kutunun içinde bir şeylerin hareket ettiğini neredeyse duydu. Duyup duymadığından emin değildi ama merakı daha da arttı. Aniden gözleri kutuyu bağlayan meraklı bir altın düğüme takıldı. Onu parmaklarıyla tuttu ve neredeyse farkında olmadan çözmeye başladı.
Gerçekten karmaşık bir düğümdü, ama sonunda, tamamen tesadüfen, Pandora ipi bir şekilde çevirdi ve sihirli bir şekilde çözüldü. Kutunun kilidi yoktu artık.
"Bu şimdiye kadar bildiğim en garip şey," dedi Pandora. "Epimetheus ne diyecek? Ve bunu nasıl tekrar bağlayabilirim?"
O anda yaramaz küçük kalbine, zaten kutuya baktığı için şüphelenileceği düşüncesi geldi ve bunu hemen yapması daha iyi olacaktı.
Pandora kutunun kapağını kaldırdığında kulübe aniden karardı, çünkü siyah bir bulut güneşi tamamen örttü ve sanki canlı canlı gömmüştü. Bir süredir alçak bir homurtu ve mırıldanma vardı, birdenbire güçlü bir gök gürültüsüne dönüştü. Ama Pandora bunların hiçbirine aldırmadı. Kapağı neredeyse dik olarak kaldırdı ve içini inceledi. Aniden kanatlı bir yaratık sürüsü yanından geçiyormuş gibi kutudan çıktı ve aynı zamanda Epimetheus’un kapıda acı içinde bağıran sesini duydu:
"Ah, beni soktu! Beni soktu! Yaramaz Pandora, neden bu kötü kutuyu açtın?"
Pandora kapağı bıraktı ve Epimetheus’a ne olduğunu görmek için yukarı baktı. Fırtına bulutu o kadar karartmıştı ki, içeride ne olduğunu net göremiyordu. Ama hoş olmayan bir vızıltı duydu, sanki büyük bir sürü dev sinek veya dev arı etrafta uçuyordu. Gözleri karanlığa alıştıkça, çok sayıda çirkin küçük şekiller gördü, çok kötü niyetli görünüyordu, yarasa kanatları ve kuyruklarında korkunç uzun iğneleri vardı. Epimetheus’u sokan onlardan biriydi. Çok geçmeden Pandora da ağlamaya başladı. Tiksindirici küçük bir canavar alnına kondu ve Epimetheus onu uzaklaştırmasaydı derin bir şekilde sokacaktı.
Şimdi, bu çirkin yaratıkların kutudan kaçanların ne olduğunu öğrenmek isterseniz, size söylemeliyim ki bunlar yeryüzündeki Tüm Sorunlar ailesiydi. Kötü Tutkular vardı. Çok sayıda Endişe türü vardı. Yüz elliden fazla Keder vardı. Sayısız garip ve acı verici şekillerde Hastalıklar vardı. Konuşmaya değer daha çok Türlü Yaramazlık vardı. Kısacası, o günden beri insan ruhunu ve bedenini sıkıntıya sokan her şey, Epimetheus ve Pandora’ya güvenle saklamaları için verilen gizemli kutuda kapatılmıştı. Eğer güvenlerine sadık olsalardı, her şey yolunda giderdi. Hiçbir yetişkin üzülmez, hiçbir çocuk bir damla gözyaşı dökmezdi, o andan bu yana.
Ama iki çocuğun, çirkin sürüyü kendi küçük kulübelerinde tutmaları imkansızdı. Pandora pencereleri ve kapıları açtı, ve elbette kanatlı Sorunlar uçtu ve insanları her yerde rahatsız etti, öyle ki kimse günlerce gülmedi. Ve dünyadaki çocuklar, önceden yaşsız görünürken, günbegün büyüdü ve kısa süre içinde gençler, kızlar, erkekler ve kadınlar, sonra da yaşlılar oldu, böyle bir şeyi hayal etmeden önce.
Bu arada, yaramaz Pandora ve Epimetheus kulübelerinde kaldı. İkisi de acı dolu bir şekilde sokulmuştu. Epimetheus karamsar bir şekilde bir köşeye oturdu, Pandora’ya sırtını dönerek. Zavallı Pandora ise yere yığıldı ve başını o kader kutusuna dayadı. Sanki kalbi kırılacakmış gibi ağlıyordu. Aniden kapağın iç tarafında hafif bir tıkırtı duyuldu.
"Bu ne olabilir?" diye bağırdı Pandora, başını kaldırarak.
Ama Epimetheus fazla keyifsizdi cevap vermek için.
Tıkırtı tekrar! Bir peri elinin minik eklemleri gibi ses çıkardı.
"Sen kimsin?" diye sordu Pandora, "Bu korkunç kutunun içinde kim var?"
İçeriden tatlı bir ses geldi:
"Sadece kapağı kaldır ve göreceksin."
"Hayır, hayır," dedi Pandora, "yeterince kapağı kaldırdım. Seni dışarı çıkarmak için o kadar aptal olmayacağım."
"Ah," dedi tatlı ses tekrar, "beni çıkarman çok daha iyi olur. Kuyruklarında iğneler olan o yaramaz yaratıklara benzemiyorum. Onlarla ilgim yok, sadece kapağı açarsan bunu hemen anlayacaksın."
Gerçekten, tonunda bir tür neşeli sihir vardı, bu küçük sesin istediği hiçbir şeyi reddetmeyi neredeyse imkansız kılıyordu. Pandora’nın kalbi kutudan gelen her kelimeyle hafifledi. Epimetheus da köşesinden çıktı ve daha iyi bir ruh halindeydi.
"Epimetheus!" diye bağırdı Pandora, "Ne olursa olsun, kapağı kaldırmaya karar verdim."
"Ve kapak çok ağır görünüyorsa," dedi Epimetheus, odada koşarak, "sana yardım edeceğim."
Böylece, iki çocuk anlaşarak kapağı kaldırdı. Dışarı, güneşli ve gülümseyen küçük bir figür uçtu ve odada dolaşarak her yeri aydınlattı. Hiç güneşi karanlık köşelere yansıtıp dans ettirdiniz mi?
İşte, bu masalsı yabancının kanatlı neşesi kulübenin karanlığı arasında böyle belirdi. Epimetheus’a uçtu ve Sorun tarafından sokulan iltihaplı noktaya parmağını hafifçe değdirdi ve acı hemen geçti. Sonra Pandora’nın alnına öptü ve onun acısı da iyileşti.
"Sen kimsin, güzel yaratık?" diye sordu Pandora.
"Benim adım Umut olacak," diye açıkladı güneşli figür, "ve ben çok neşeli olduğum için, tanrılar beni kutuya koydular, çirkin Sorun sürüsünü telafi etmek için. Korkma! Onlara rağmen iyi geçineceğiz."
"Kanatların gökkuşağı gibi renklere sahip," diye haykırdı Pandora, "Ne kadar güzel!"
"Ve bizimle kalacak mısın," diye sordu Epimetheus, "sonsuzca?"
"Sana ihtiyaç duyduğun sürece," dedi Umut, "ve bu sen dünyada yaşadığın sürece olacak. Seni asla terk etmeyeceğim."
Böylece Pandora ve Epimetheus Umut’u buldu ve o günden beri ona güvenen herkes de buldu. Sorunlar hâlâ dünyada uçuyor, ama bu güzel ve hafif peri, Umut, onların sokmalarını iyileştiriyor ve dünyayı bizim için yeniliyor.
