Жила-была старая коза, у которой было семь козлят, и она любила их всей материнской любовью. Однажды она захотела пойти в лес за едой. Поэтому она позвала всех семерых и сказала: «Дорогие дети, мне нужно в лес, остерегайтесь волка; если он войдет, он съест вас всех — с кожей, шерстью и всем остальным. Этот злодей часто переодевается, но вы сразу узнаете его по хриплому голосу и черным лапам.»
Козлята ответили: «Дорогая мама, мы будем хорошо себя охранять; можешь идти без забот.» Тогда старая коза блеяла и спокойно ушла.
Прошло немного времени, как кто-то постучал в дверь и сказал: «Откройте дверь, дорогие дети; ваша мама здесь и принесла каждому из вас что-то.» Но малыши сразу узнали волка по хриплому голосу; «Мы не откроем дверь,» закричали они, «ты не наша мама. У нее мягкий, приятный голос, а твой — хриплый; ты волк!» Тогда волк пошел к торговцу, купил большой кусок мела, съел его и сделал голос мягким. Потом вернулся, постучал в дверь и сказал: «Откройте дверь, дорогие дети; ваша мама здесь и принесла каждому из вас что-то.» Но волк положил свои черные лапы на окно, и дети их увидели и закричали: «Мы не откроем дверь, у нашей мамы нет черных лап, как у тебя; ты волк.» Затем волк побежал к пекарю и сказал: «Я поранил ноги, намажь их тестом.» Когда пекарь это сделал, волк побежал к мельнику и сказал: «Посыпь мои лапы белой мукой.» Мельник подумал: «Волк хочет кого-то обмануть,» и отказался; но волк сказал: «Если ты не сделаешь, я тебя съем.» Тогда мельник испугался и сделал его лапы белыми. Действительно, люди такие.
И вот злодей в третий раз подошел к двери, постучал и сказал: «Откройте мне дверь, дети; ваша дорогая мама вернулась домой и принесла каждому из вас что-то из леса.» Малыши закричали: «Сначала покажи нам свои лапы, чтобы мы знали, ты ли наша мама.» Он просунул лапы через окно, и когда дети увидели, что они белые, поверили во все, что он сказал, и открыли дверь.
Но кто вошел, как не волк! Они были в ужасе и хотели спрятаться. Один прыгнул под стол, второй в кровать, третий в печь, четвертый на кухню, пятый в шкаф, шестой под таз, а седьмой в часы. Но волк нашел их всех и, без особых церемоний, проглотил одного за другим. Младший, который был в часах, был единственным, кого он не нашел. Когда волк насытился, он лег под дерево на зеленой лужайке и начал спать. Вскоре старая коза вернулась из леса. Ах! Какое зрелище! Дверь дома была широко открыта. Стол, стулья и скамьи были перевернуты, таз разбит, а одеяла и подушки сняты с кровати. Она искала своих детей, но их нигде не было. Она звала их по именам одного за другим, но никто не ответил. Наконец, когда она подошла к младшему, мягкий голос сказал: «Дорогая мама, я в часах.» Она достала козленка, и он рассказал, что волк пришел и съел всех остальных. Можно представить, как она плакала по своим бедным детям.
Наконец, в своей печали, она вышла, а младший козленок побежал с ней. Когда они пришли на лужайку, волк лежал под деревом и храпел так громко, что ветки дрожали. Она осмотрела его со всех сторон и увидела, что что-то двигается и борется в его переполненном животе. «О, небеса,» сказала она, «может ли быть, что мои бедные дети, которых он проглотил на обед, еще живы?» Тогда козленок побежал домой за ножницами, иглой и ниткой, а коза разрезала живот чудовища, и едва она сделала один надрез, как один маленький козленок высунул голову, а когда она продолжала резать, все шесть выбрались один за другим, все еще живы и без повреждений, потому что в своей жадности чудовище проглотило их целиком.
Какая радость! Они обняли свою дорогую маму и прыгали, как моряк на свадьбе. Мать сказала: «Теперь идите и найдите большие камни, и мы наполним живот злого зверя, пока он еще спит.» Так семь козлят быстро принесли камни и положили столько, сколько смогли, в живот волка; а мать снова зашила его в спешке, чтобы он ничего не заметил и не пошевелился.
Когда волк наконец проснулся, он встал, и так как камни в животе вызывали у него сильную жажду, он захотел пойти к колодцу, чтобы пить. Но когда он начал ходить и двигаться, камни стучали друг о друга. Тогда он закричал:
«Что гремит и стучит
По моим бедным костям?
Я думал, что это шесть козлят,
Но это лишь большие камни.»
И когда он дошел до колодца и наклонился к воде, чтобы пить, тяжелые камни свалили его внутрь, и помощи не было; он должен был погибнуть, утонув. Когда семь козлят это увидели, они побежали к месту и громко закричали: «Волк мертв! Волк мертв!» и танцевали от радости вокруг колодца со своей матерью.
