Одним летним утром маленький портной сидел за своим столом у окна; он был в хорошем настроении и шил изо всех сил. Вдруг по улице пошла крестьянка, выкрикивая: "Хорошие варенья, дешево! Хорошие варенья, дешево!"
Эти слова приятно зазвучали в ушах портного; он высунул своё тонкое личико из окна и крикнул: "Поднимайтесь сюда, дорогая женщина; здесь вы сможете избавиться от своих товаров." Женщина поднялась по трём ступеням к портному с тяжёлой корзиной, и он велел ей распаковать все горшки.
Он осмотрел каждый, поднял их, принюхался и наконец сказал: "Варенье мне кажется хорошим, взвесь мне четыре унции, дорогая женщина, а если это будет четверть фунта — не беда." Женщина, надеясь на хорошую продажу, дала ему то, что он попросил, но ушла весьма сердитая и ворчливая. "Да благословит Бог это варенье для моего употребления," воскликнул маленький портной, "и даст мне здоровья и сил;" после чего он вынул хлеб из буфета, отрезал кусок прямо через булку и намазал его вареньем. "Это не будет горьким," сказал он, "но я сначала закончу куртку, а потом возьму кусок."
Он положил хлеб рядом с собой, продолжал шить, и от радости делал всё большие и большие стежки. Тем временем аромат сладкого варенья поднялся к стене, где сидели многочисленные мухи, и они слетелись на него толпами. "Эй! Кто вас звал?" сказал маленький портной и прогнал незваных гостей.
Мухи, однако, не понимавшие по-немецки, не уходили, а возвращались всё новыми и новыми полчищами. Маленький портной наконец потерял терпение, взял кусок ткани из отверстия под рабочим столом и, говоря: "Подождите, я вам дам," безжалостно ударил ею по ним.
Когда он отодвинул ткань и пересчитал, перед ним лежало не меньше семи мух, мёртвых и с вытянутыми лапками. "Ты что, такой смельчак?" сказал он и не мог не восхищаться собственной отвагой. "Весь город узнает об этом!"
Маленький портной поспешил сшить себе пояс, на котором крупными буквами вышил: "Семь одним ударом!" "Что, город!" продолжал он, "Весь мир об этом услышит!" и сердце его радостно взмахивало, как хвост ягнёнка.
Портной надел пояс и решил отправиться в мир, полагая, что его мастерская слишком мала для его доблести. Перед уходом он обыскал дом, чтобы взять с собой что-нибудь; однако нашёл только старый сыр, который положил в карман. Перед дверью он заметил птицу, застрявшую в кустах. Она тоже попала в его карман вместе с сыром.
Теперь он смело отправился в путь, и, будучи лёгким и проворным, не чувствовал усталости. Дорога вела его на гору, и, достигнув её вершины, он увидел могучего великана, сидящего и спокойно обозревающего окрестности.
Маленький портной смело подошёл, заговорил с ним и сказал:
"Добрый день, товарищ, так ты сидишь здесь, обозревая широко раскинувшийся мир! Я как раз иду туда и хочу испытать удачу. Есть ли у тебя желание пойти со мной?"
Великан с презрением посмотрел на портного и сказал:
"Ты, оборванец! Ты жалкое создание!"
"О, правда?" ответил маленький портной, расстегнул пальто и показал великану пояс: "Здесь ты можешь прочесть, какого я человека!" Великан прочитал: "Семь одним ударом," и подумал, что это были люди, которых портной убил, и стал испытывать к маленькому уважение.
Тем не менее, он захотел испытать его сначала и взял камень в руку, сжав его так, что из него капала вода. "Сделай то же самое," сказал великан, "если у тебя есть сила."
"И это всё?" сказал портной, "для нас это детская игра!" Он сунул руку в карман, достал мягкий сыр и сжал его, пока не потекла жидкость. "Верно," сказал он, "это немного лучше, не правда ли?"
Великан не знал, что сказать, и не мог поверить в это о маленьком человеке. Тогда великан поднял камень и бросил его так высоко, что глаз едва мог уследить. "Теперь, маленький человечек, сделай то же самое."
"Хорошо брошено," сказал портной, "но камень всё равно упал на землю; я брошу тебе одного, который никогда не вернётся." Он сунул руку в карман, достал птицу и бросил её в воздух.
Птица, обрадованная свободой, поднялась, улетела и не вернулась. "Как тебе этот бросок, товарищ?" спросил портной.
"Ты, конечно, умеешь бросать," сказал великан, "но теперь посмотрим, сможешь ли ты что-нибудь правильно перенести."
Он отвёл маленького портного к могучему дубу, поваленному на землю, и сказал:
"Если ты достаточно силён, помоги мне вынести дерево из леса."
"С охотой," ответил маленький человек, "возьми ты ствол на плечи, а я подниму ветви и сучья; они ведь самые тяжёлые."
Великан взял ствол на плечи, а портной сел на ветку, и великан, не способный оглянуться, вынужден был нести всё дерево, а маленький портной при этом был весел и счастлив, насвистывал песню: "Три портных вышли из ворот," будто перенос дерева был детской забавой.
Великан, протащив тяжёлую ношу до определённого места, больше не мог идти и воскликнул:
"Слушай, мне придётся бросить дерево!"
Портной ловко спрыгнул вниз, схватил дерево обеими руками, как будто сам его нёс, и сказал великану:
"Ты такой большой, а не можешь даже нести дерево!"
Они продолжили путь вместе, и, проходя мимо вишнёвого дерева, великан схватил верхушку дерева, где висели самые спелые плоды, наклонил её, передал портному и велел есть. Но маленький портной был слишком слаб, чтобы удержать дерево, и когда великан отпустил его, дерево отскочило, и портной взлетел вместе с ним в воздух.
Когда он снова упал без травм, великан сказал:
"Что это? Разве у тебя нет силы держать слабую ветку?"
"Силы не занимать," ответил маленький портной. "Ты думаешь, что это что-то для человека, который поразил семерых одним ударом? Я перепрыгнул через дерево, потому что охотники стреляют там, в кустах. Прыгни, как я, если сможешь."
Великан попробовал, но не смог перепрыгнуть дерево и остался висеть на ветках, так что в этом маленький портной снова оказался сильнее.
Великан сказал:
"Если ты такой смелый, пойдем со мной в нашу пещеру и проведи ночь с нами."
Маленький портной согласился и пошёл за ним. Когда они вошли в пещеру, там сидели другие великаны у огня, и каждый держал в руках жареную овцу и ел её.
Маленький портной огляделся и подумал:
"Здесь гораздо просторнее, чем в моей мастерской."
Великан показал ему кровать и сказал, что он должен лечь и спать. Кровать, однако, была слишком велика для портного; он не лёг на неё, а устроился в углу.
Когда наступила полночь и великан думал, что маленький портной спит крепким сном, он встал, взял большую железную балку, одним ударом разрезал кровать и подумал, что дал кузнечику последний удар.
С первыми лучами рассвета великаны отправились в лес и совсем забыли о маленьком портном, когда вдруг он весело и смело подошёл к ним.
Великаны были напуганы, боялись, что он убьёт их всех, и в большом спешке убежали.
Маленький портной продолжал путь, всегда следуя своим остроконечным носом. После долгой прогулки он пришёл во двор королевского дворца, и, почувствовав усталость, лёг на траву и заснул.
Пока он лежал, люди подошли и осмотрели его со всех сторон, прочитали на его поясе: "Семь одним ударом."
"Ах," сказали они, "Кто этот великий воин среди мирного времени? Он должно быть могущественный господин."
Они сообщили о нём королю и выразили мнение, что если начнётся война, этот человек будет весомым и полезным, и ни в коем случае не должен уходить. Совет понравился королю, и он отправил одного из своих придворных к маленькому портному с предложением служить в армии, когда тот проснётся.
Посол стоял рядом со спящим, ждал, пока портной потянется и откроет глаза, и передал ему это предложение.
"Именно для этого я сюда пришёл," ответил портной, "я готов вступить на службу королю."
Его приняли с почестями и выделили отдельное жильё.
Солдаты, однако, были против маленького портного и хотели, чтобы он оказался за тысячу миль.
"Чем это всё закончится?" говорили они между собой. "Если мы ссоримся с ним, и он ударит вокруг себя, семеро из нас упадут при каждом ударе; ни один не сможет противостоять ему."
Они приняли решение, пошли к королю и просили об увольнении.
"Мы не готовы," сказали они, "оставаться с человеком, который убивает семерых одним ударом."
Король сожалел, что из-за одного он может потерять всех верных слуг, желал, чтобы никогда не видел портного, и хотел бы снова избавиться от него.
Но он не осмелился его уволить, опасаясь, что тот убьёт его и весь народ и займёт королевский трон. Он долго размышлял и наконец нашёл хороший совет. Он послал к маленькому портному и сообщил ему, что, будучи таким великим воином, у него есть одна просьба.
В лесу его страны жили два великана, которые причиняли большие беды грабежами, убийствами, разорением и пожарами, и никто не мог приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Если портной победит и убьёт этих двух великанов, король отдаст ему единственную дочь в жёны и половину королевства в приданое, а также сто всадников помогут ему.
"Это действительно было бы прекрасно для человека вроде меня!" подумал маленький портной. "Не каждый день предлагается красивая принцесса и половина королевства!"
"О, да," ответил он, "я скоро покорю великанов и не нуждаюсь в помощи ста всадников; кто может поразить семерых одним ударом, тот не боится двух."
Маленький портной отправился в путь, а сто всадников последовали за ним. Когда он подошёл к краю леса, сказал своим спутникам:
"Оставайтесь здесь, я один скоро справлюсь с великанами."
Затем он вскочил в лес и осмотрелся направо и налево. Через некоторое время он заметил обоих великанов.
Они спали под деревом и храпели так, что ветви колыхались вверх и вниз. Маленький портной, не теряя времени, набрал два кармана камней и с их помощью забрался на дерево.
Когда он поднялся на полпути, соскользнул по ветке, пока не сел прямо над спящими, и затем стал ронять один камень за другим на грудь одного великана.
Долгое время великан ничего не чувствовал, но наконец проснулся, толкнул товарища и сказал:
"Почему ты стучишь по мне?"
"Ты должно быть видишь сны," сказал другой, "я не стучу по тебе."
Они снова легли спать, и портной снова бросил камень на второго.
"Что это значит?" воскликнул второй. "Почему ты швыряешь в меня?"
"Я не швыряю," ответил первый, ворча.
Они спорили некоторое время, но, устав, оставили это, и их глаза снова закрылись. Маленький портной начал игру снова, выбрал самый большой камень и изо всех сил бросил его в грудь первого великана.
"Это слишком!" воскликнул он и вскочил, как сумасшедший, и толкнул товарища в дерево, пока оно не зашаталось.
Второй ответил тем же, и они так разозлились, что рвали деревья и били друг друга до тех пор, пока оба одновременно не упали замертво.
Тогда маленький портной спрыгнул вниз.
"Как повезло," сказал он, "что они не вырвали дерево, на котором я сидел, иначе мне пришлось бы прыгать на другое, как белке; но мы, портные, проворны."
Он вытащил меч и сделал каждому несколько ударов в грудь, а затем пошёл к всадникам и сказал:
"Работа сделана; я дал им последний удар, но это было тяжело!
Они рвали деревья в нужде и защищались ими, но всё это напрасно, когда приходит такой человек, как я, который может убить семерых одним ударом."
"Но ты не ранен?" спросили всадники.
"Не беспокойтесь об этом," ответил портной, "ни один волос не согнулся."
Всадники не поверили ему и поехали в лес; там они нашли великанов, купающихся в собственной крови, а вокруг валялись вырванные деревья.
Маленький портной потребовал у короля обещанную награду; однако король раскаивался в своём обещании и снова думал, как бы избавиться от героя.
«Прежде чем ты получишь мою дочь и половину королевства», сказал он ему, «ты должен совершить ещё одно героическое дело. В лесу бродит единорог, который причиняет большой вред, и ты должен сначала поймать его».
«Один единорог мне ещё менее страшен, чем два великана. Семь одним ударом — это моё дело», ответил портной.
Он взял с собой верёвку и топор, отправился в лес и снова велел тем, кто сопровождал его, ждать снаружи. Ему пришлось долго искать. Единорог вскоре направился к нему и бросился прямо на портного, словно хотел воткнуть ему рог в грудь без всякой церемонии.
«Тихо, тихо; так быстро это не сделается», сказал он, встал неподвижно и ждал, пока животное не подойдёт совсем близко, а затем ловко прыгнул за дерево.
Единорог врезался в дерево со всей силой и ударил рогом так быстро, что не смог его вытащить обратно, и таким образом был пойман.
«Теперь я поймал зверя», сказал портной, вышел из-за дерева, накинул верёвку на шею и затем топором срубил рог из дерева. Когда всё было готово, он повёл животное к королю.
Король всё ещё не хотел отдавать обещанную награду и выдвинул третье условие. Перед свадьбой портной должен был поймать дикого кабана, который причинял большой ущерб в лесу, и охотники должны были помочь ему.
«С удовольствием», сказал портной, «это детская игра!»
Он не взял охотников с собой в лес, и они были довольны, что он их не взял, потому что дикий кабан несколько раз встречал их так, что им не хотелось устраивать засады.
Когда кабан заметил портного, он бросился на него с пеной у рта и острыми клыками, готовый повалить на землю, но активный герой вскочил в ближайшую часовню, затем к окну, и одним прыжком выбрался обратно.
Кабан побежал за ним, но портной обежал снаружи и закрыл за ним дверь, после чего яростное животное, слишком тяжёлое и неуклюжее, чтобы выпрыгнуть из окна, было поймано.
Маленький портной позвал охотников, чтобы они могли своими глазами увидеть пленника. Герой же пошёл к королю, который теперь, хотел он того или нет, был вынужден сдержать обещание и отдал ему дочь и половину королевства.
Если бы он знал, что перед ним не воин, а маленький портной, это ещё сильнее бы ударило ему в сердце. Свадьба была проведена с великой пышностью, но с малой радостью, и из портного сделали короля.
Через некоторое время молодая королева услышала, как её муж во сне говорил ночью:
«Мальчик, сшей мне камзол и зашей штаны, или я ударю тебя мерной линейкой по ушам».
Тогда она поняла, в каком положении был рожден молодой господин, и на следующее утро пожаловалась отцу на свои обиды и попросила его помочь избавиться от мужа, который был всего лишь портным.
Король утешил её и сказал:
«Оставь дверь своей спальни открытой этой ночью, мои слуги будут стоять снаружи, и когда он уснёт, войдут, свяжут его и посадят на корабль, который увезёт его в дальний мир».
Женщина была довольна этим; но королевский оруженосец, который всё слышал, был дружелюбен к молодому господину и сообщил ему обо всём заговоре.
«Я вмешаюсь в это дело», сказал маленький портной.
Ночью он лёг в кровать со своей женой, как обычно, и когда она подумала, что он уснул, встала, открыла дверь, а затем снова легла.
Маленький портной, который только делал вид, что спит, начал громко кричать:
«Мальчик, сшей мне камзол и зашей штаны, или я ударю тебя мерной линейкой по ушам. Я поразил семерых одним ударом. Я убил двух великанов, я поймал единорога и схватил дикого кабана, и должен ли я бояться тех, кто стоит снаружи?»
Когда эти люди услышали слова портного, они были охвачены великим ужасом и убежали, словно за ними гонится дикий всадник, и никто из них не осмелился предпринять ничего против него.
Так маленький портной стал королём и оставался им до конца своих дней.
