Жила-была женщина, которая очень хотела иметь ребёнка, но никак не могла исполнить своё желание. Наконец она пошла к фее и сказала: «Я так хочу ребёнка; не подскажешь ли ты, где я могу его найти?»
О, это легко сделать, — сказала фея. Вот ячмень, совсем не тот, что растёт на фермерских полях и который едят куры; посади его в цветочный горшок и посмотри, что будет.
Спасибо, — сказала женщина и дала фее двенадцать шиллингов — стоимость ячменя. Потом она пошла домой и посадила его, и тут же вырос большой красивый цветок, похожий на тюльпан, но с плотно сжатыми листьями, словно это был ещё бутон. «Это прекрасный цветок», — сказала женщина и поцеловала красно-золотистые листья, и, пока она целовала, цветок раскрылся, и она увидела, что это настоящий тюльпан. Внутри цветка, на зелёных бархатных тычинках, сидела очень нежная и грациозная маленькая девочка.
Она была едва ли в половину длины большого пальца, и её прозвали Дюймовочкой, или Крошкой, за её крошечные размеры. Колыбелью ей служила изящно отполированная скорлупа грецкого ореха; ложе её было сделано из синих фиалковых листьев, а покрывало – из розового листа. Здесь она спала ночью, а днём развлекалась за столом, на котором женщина поставила тарелку с водой. Вокруг тарелки были венки из цветов, стебли которых опускались в воду, а на тарелке плавал большой тюльпановый лист, служивший Крошке лодочкой. Здесь сидела маленькая девочка и гребла из стороны в сторону двумя веслами из белого конского волоса. Это было поистине очень красивое зрелище.
Тайни также пела так тихо и сладко, что никто никогда не слышал ничего подобного её пению. Однажды ночью, когда она лежала в своей красивой кроватке, большая, уродливая, мокрая жаба пробралась сквозь разбитое оконное стекло и прыгнула прямо на стол, где спала Тайни под одеялом из розовых лепестков. «Какая прелестная жена из неё выйдет для моего сына!» — сказала жаба, схватила скорлупу грецкого ореха, в которой спала малышка Тайни, и выпрыгнула с ней через окно в сад.
На болотистом берегу широкого ручья в саду жила жаба со своим сыном. Он был даже уродливее своей матери, и, увидев прелестную маленькую девочку в её нарядной кроватке, он мог только кричать: «Ква-ква-ква».
«Не говори так громко, а то она проснётся, – сказала жаба, – и убежит, ведь она лёгкая, как лебединый пух». Мы посадим её на один из листьев кувшинки в ручье; он будет для неё как остров, такая она лёгкая и маленькая, и тогда она не сможет убежать; а пока её не будет, мы поспешим подготовить каюту под болотом, где ты будешь жить после свадьбы.
Далеко в ручье росло несколько кувшинок с широкими зелёными листьями, которые, казалось, плавали на поверхности воды. Самый большой из этих листьев казался дальше остальных, и старая жаба подплыла к нему со скорлупой грецкого ореха, в которой всё ещё спал маленький Крошка. Крошечное создание проснулось очень рано утром и, обнаружив, где находится, горько заплакало, потому что вокруг большого зелёного листа она видела только воду, и никакой возможности добраться до земли.
Тем временем старая жаба была очень занята под болотом, украшая свою комнату камышом и полевыми жёлтыми цветами, чтобы она выглядела красиво для своей новой невестки. Затем она поплыла со своим уродливым сыном к листу, на который положила бедную маленькую Тини. Она хотела принести красивую кровать, чтобы поставить её в брачном покое, чтобы она была готова к её появлению. Старая жаба низко поклонилась ей в воде и сказала: «Вот мой сын, он будет твоим мужем, и вы будете счастливо жить в болоте у ручья».
«Ква-ква-ква», – только и смог сказать её сын; поэтому жаба взяла нарядную маленькую кровать и уплыла с ней, оставив Тини одну на зелёном листе, где она сидела и плакала. Она не могла вынести мысли о том, чтобы жить со старой жабой и выйти замуж за своего уродливого сына. Маленькие рыбки, плававшие внизу в воде, увидели жабу и услышали её голос. Поэтому они подняли головы над водой, чтобы посмотреть на маленькую девочку. Как только они увидели её, они увидели, что она очень красива, и им стало очень грустно от мысли, что ей придётся жить с этими уродливыми жабами. Нет, этого никогда не должно случиться!
И они собрались в воде вокруг зелёного стебля, державшего лист, на котором стояла маленькая девочка, и обгрызли его зубами у корня. Затем лист поплыл по течению, унося Малышку далеко-далеко от берега.
Крошка проплывала мимо множества городов, и птички в кустах увидели её и запели: «Какое прелестное маленькое создание!» – и листок уплывал с ней всё дальше и дальше, пока не принёс её в другие края. Вокруг неё постоянно порхала маленькая белая бабочка, и наконец села на листок.
Крышка понравилась ему, и она была рада этому, ведь теперь жаба никак не могла до неё добраться, а страна, по которой она плыла, была прекрасна, а солнце сияло над водой, так что она заблестела, как жидкое золото. Она сняла свой пояс и обвязала одним концом бабочку, а другим концом ленты прикрепила к листку, который теперь скользил гораздо быстрее, чем когда-либо, увлекая за собой маленькую Крошку.
Вдруг мимо пролетел большой майский жук; едва завидев её, он схватил её за нежную талию своими когтями и взлетел с ней на дерево. Зелёный листок уплыл по ручью, и бабочка улетела вместе с ним, ведь она была к нему прикреплена и не могла улететь.
Ах, как испугалась маленькая Крошка, когда майский жук полетел с ней на дерево! Но больше всего ей было жаль прекрасную белую бабочку, которую она прикрепила к листку, ведь если он не сможет освободиться, то умрёт с голоду. Но майский жук ничуть не беспокоился об этом. Он сел рядом с ней на большой зелёный лист, дал ей немного цветочного мёда и сказал, что она очень красивая, хотя и совсем не похожа на майского жука. Через некоторое время все майские жуки подняли свои усики и сказали: «У неё всего две ноги! Как это уродливо». «У неё нет усиков», — сказал другой. «У неё такая тонкая талия. Фу! Она совсем как человек».
Ах! Она уродлива, говорили все жуки-самки, хотя Крошка была очень хорошенькой. Тогда жук, убежавший с ней, поверил всем остальным, когда они говорили, что она уродлива, и больше ничего не хотел с ней говорить, сказав, что она может идти, куда хочет. Затем он слетел с ней с дерева и посадил её на ромашку, и она заплакала при мысли о том, что она так уродлива, что даже жукам нечего ей сказать. И всё это время она была поистине самым прекрасным созданием, какое только можно себе представить, нежным и хрупким, как прекрасный лепесток розы.
Всё лето бедная маленькая Крошка жила совсем одна в дремучем лесу. Она сплела себе кровать из травинок и повесила её под широким листом, чтобы укрыться от дождя. Она питалась мёдом цветов и пила росу с их листьев каждое утро.
Так прошли лето и осень, а затем наступила зима, долгая, холодная зима. Все птицы, которые так сладко пели ей, улетели, а деревья и цветы завяли. Большой лист клевера, под кровом которого она жила, теперь сжался и сморщился, от него остался лишь жёлтый, сухой стебель. Ей было ужасно холодно, ведь её одежда была изорвана, а сама она была такой хрупкой и нежной, что бедная маленькая Тини чуть не замерзла насмерть.
Начался ещё и снег; снежинки, падая на неё, были словно целая лопата, обрушившаяся на одного из нас, ведь мы высокие, а она была всего дюйм ростом. Тогда она завернулась в сухой лист, но он треснул посередине и не смог согреть её, и она дрожала от холода.
Рядом с лесом, в котором она жила, лежало кукурузное поле, но кукурузу давно скосили; от неё осталась только голая сухая стерня, торчащая из мёрзлой земли. Ей было всё равно что пробираться сквозь большой лес. О! Как же она дрожала от холода! Наконец она подошла к двери полевой мыши, у которой была маленькая берлога под стерней. Там полевая мышь жила в тепле и уюте: целая комната, полная зерна, кухня и прекрасная столовая.
Бедная маленькая Тини стояла перед дверью, словно маленькая нищенка, и просила маленький кусочек ячменного зерна, ведь она два дня была без крошки.
Ты, бедняжка, сказала полевая мышь, которая была на самом деле доброй старой полевой мышью, заходи ко мне в теплую комнату и пообедай со мной. Она была очень довольна Тини, поэтому сказала: «Ты можешь остаться у меня на всю зиму, если хочешь; но ты должна содержать мои комнаты в чистоте и порядке и рассказывать мне сказки, потому что я очень хочу их слушать». И Тини сделала все, о чем просила полевая мышь, и почувствовала себя очень уютно.
«Скоро к нам придёт гость», – сказала однажды полевая мышь. Мой сосед навещает меня раз в неделю. Он живёт лучше меня: у него большие комнаты, и он носит красивое чёрное бархатное пальто. Если бы ты могла выйти за него замуж, ты была бы обеспечена во всех отношениях. Но он слепой, так что тебе придётся рассказать ему несколько своих самых красивых историй».
Но Крошка совсем не заинтересовался этим соседом, ведь он был кротом. Тем не менее, он пришёл и нанёс визит, одетый в своё чёрное бархатное пальто.
Он очень богат и учен, и его дом в двадцать раз больше моего, – сказала полевая мышь.
Он, без сомнения, был богат и учен, но всегда пренебрежительно отзывался о солнце и красивых цветах, потому что никогда их не видел. Крошка был обязан спеть ему «Божья коровка, божья коровка, улетай домой» и много других красивых песен. И крот влюбился в неё за её сладкий голос; но пока ничего не сказал, потому что был очень осторожен.
Незадолго до этого крот прорыл под землёй длинный ход, ведущий от жилища полевой мыши к его собственному, и здесь ей разрешалось гулять с Крошкой, когда ей вздумается. Но он предупредил их, чтобы они не пугались при виде мёртвой птицы, лежащей в ходах. Это была прекрасная птица, с клювом и перьями, и, должно быть, она умерла совсем недавно, и лежала как раз там, где крот проделал свой ход.
Крот взял в рот кусочек фосфоресцирующего дерева, и тот заблестел в темноте, как огонь; затем он пошёл впереди, освещая им путь по длинному тёмному ходу. Когда они подошли к месту, где лежала мёртвая птица, крот просунул свой широкий нос сквозь потолок, земля разверзлась, образовав большую дыру, и в ход проник дневной свет. Посреди пола лежала мёртвая ласточка, её прекрасные крылья были плотно прижаты к бокам, лапы и голова втянуты под перья; бедная птица, очевидно, умерла от холода. Маленькой Крошке было очень грустно видеть это, она так любила маленьких птичек; всё лето они так красиво пели и щебетали для неё. Но крот оттолкнул его своими кривыми лапками и сказал: «Он больше не будет петь. Как же, должно быть, жалко родиться маленькой птичкой!» Я благодарна, что никто из моих детей никогда не станет птицами, ведь они умеют только плакать, чирикать, чирикать и вечно умирать от голода зимой.
Да, ты можешь это сказать, как умный человек! — воскликнула полевая мышь. — Какой смысл в его щебетании, ведь когда наступит зима, он либо умрёт с голоду, либо замёрзнет насмерть. Всё-таки птицы очень породистые.
Крошка ничего не сказала; но когда двое других отвернулись от птички, она наклонилась, отогнула мягкие перья, покрывавшие её голову, и поцеловала закрытые веки. Может быть, это тот самый, который так сладко пел мне летом, сказала она; и сколько же удовольствия это доставляло мне, милая, красивая птичка.
Крот теперь заткнул отверстие, через которое сиял дневной свет, и затем проводил леди домой. Но ночью Крошка не могла заснуть; поэтому она встала с постели и соткала большой, красивый ковёр из сена; затем она отнесла его к мёртвой птице и расстелила над ней; с пухом цветов, которые она нашла в комнате полевых мышей. Он был мягким, как шерсть, и она рассыпала его по обе стороны птицы, чтобы ей было тепло лежать в холодной земле.
Прощай, милая птичка, сказала она, прощай; спасибо за твоё чудесное пение летом, когда все деревья были зелёными, а тёплое солнце светило над нами. Затем она положила голову на грудь птицы, но тут же встревожилась, потому что ей показалось, будто внутри птицы что-то забилось: тук-тук. Это было сердце птицы; Он не был по-настоящему мёртв, просто онемел от холода, и тепло вернуло его к жизни.
Осенью все ласточки улетают в тёплые края, но если одна из них случайно задерживается, холод охватывает её, она замерзает и падает, словно мёртвая; она остаётся там, где упала, и холодный снег покрывает её. Тини очень дрожала; она была довольно напугана, потому что птица была большой, намного больше её самой, ростом всего в дюйм. Но она набралась смелости, поплотнее укрыла бедную ласточку шерстью, а затем взяла лист, который использовала вместо покрывала, и положила его на голову бедной птицы.
На следующее утро она снова прокралась к нему. Он был жив, но очень слаб; он смог лишь на мгновение открыть глаза, чтобы взглянуть на Тини, которая стояла рядом, держа в руке кусок гнилого дерева, потому что у неё не было другого фонаря. Спасибо, милая девица, сказала больная ласточка; Меня так хорошо согрело, что я скоро восстановлю силы и снова смогу летать под тёплым солнцем.
Ох, сказала она, на улице сейчас холодно; идёт снег и мороз. Оставайся в тёплой постели; я позабочусь о тебе.
Затем она принесла ласточке воды в цветочном листке, и, когда он напился, он рассказал ей, что поранил одно крыло о терновник и теперь не может летать так же быстро, как другие, которые вскоре улетели далеко-далеко в тёплые края. Наконец он упал на землю и больше ничего не помнил, ни как он оказался там, где она его нашла.
Всю зиму ласточка оставалась под землёй, и Крошка заботливо и с любовью ухаживала за ней. Ни крот, ни полевая мышь ничего об этом не знали, потому что не любили ласточек. Вскоре наступила весна, и солнце согрело землю. Тогда ласточка попрощалась с Крошкой и открыла отверстие в потолке, которое проделал крот. Солнце светило на них так красиво, что ласточка спросила, не хочет ли она пойти с ним; она могла бы сесть к нему на спину, сказал он, и он улетит с ней в зелёные леса. Но Тини знала, что полевая мышь очень огорчится, если она так её бросит, поэтому сказала: «Нет, я не могу».
Прощай же, прощай, добрая, милая девчушка, — сказала ласточка и вылетела на солнце.
Тини посмотрела ему вслед, и на глаза её навернулись слёзы. Она очень любила бедную ласточку.
«Чирик, чирик», — пела птичка, улетая в зелёный лес, и Тини стало очень грустно. Ей не разрешали выходить на тёплое солнце. Зерно, посеянное в поле над домом полевой мыши, поднялось высоко в воздух и образовало густой лес для Тини, которая была всего в дюйм ростом.
Ты выходишь замуж, Тини, — сказала полевая мышь. Мой сосед просил тебя. Какая удача для такого бедного ребёнка, как ты. Теперь мы приготовим тебе свадебную одежду. Она должна быть и шерстяной, и льняной. Когда ты жена крота, то ни в чём не должно быть недостатка.
Тини должна была крутить веретено, а полевая мышь наняла четырёх пауков, которые должны были ткать день и ночь. Каждый вечер крот навещал её и всё время говорил о том, когда же закончится лето. Тогда он и должен был отпраздновать день своей свадьбы с Тини; но сейчас солнце палило так сильно, что оно обжигало землю и делало её твёрдой, как камень. Как только лето закончится, должна была состояться свадьба. Но Тини была совсем недовольна, потому что не любила надоедливого крота. Каждое утро, когда солнце вставало, и каждый вечер, когда оно садилось, она выползала из двери, и, когда ветер разносил колосья, так что она видела голубое небо, она думала о том, как красиво и светло оно там, и так хотела снова увидеть свою дорогую ласточку. Но он так и не вернулся, потому что к тому времени улетел далеко в прекрасный зелёный лес.
Когда наступила осень, Тини уже была готова к своему наряду; И полевая мышь сказала ей: «Через четыре недели должна состояться свадьба».
Тогда Крошка заплакала и сказала, что не выйдет замуж за противного крота.
Чепуха, ответила полевая мышь. Не упрямься, а то я укушу тебя своими белыми зубами. Он очень красивый крот; сама королева не носит более красивых бархатов и мехов. Его кухня и погреба полны. Ты должна быть очень благодарна за такую удачу.
Итак, был назначен день свадьбы, в который крот должен был увезти Крошку жить к себе глубоко под землю и никогда больше не видеть тёплого солнца, потому что оно ему не нравилось. Бедная девочка была очень несчастна при мысли о прощании с прекрасным солнцем, и, поскольку полевая мышь разрешила ей постоять у двери, она пошла посмотреть на него ещё раз.
Прощай, ясное солнце! – воскликнула она, протягивая к нему руку; и затем она отошла недалеко от дома; ведь хлеб уже срезали, и на полях осталась только сухая стерня. Прощай, прощай, – повторяла она, обнимая рукой маленький красный цветок, росший рядом с ней. – Передай привет маленькой ласточке от меня, если увидишь ее снова.
Чирик, чирик, – вдруг раздалось над ее головой. Она подняла глаза, и вот сама ласточка летит совсем рядом. Как только он увидел Малыша, он обрадовался; и тогда она сказала ему, как ей не хочется выходить замуж за уродливого крота, жить вечно под землей и никогда больше не видеть яркого солнца. И, говоря ему, она заплакала.
Наступает холодная зима, сказала ласточка, и я улетаю в теплые края. Пойдешь со мной? Можешь сесть мне на спину и пристегнуться своим поясом. Тогда мы сможем улететь от уродливого крота и его мрачных комнат далеко-далеко, за горы, в теплые края, где солнце светит ярче, чем здесь; Где всегда лето, и цветы цветут ещё прекраснее. Лети со мной, милая малышка Тини; ты спасла мне жизнь, когда я замерзла в тёмном коридоре.
Да, я пойду с тобой, — сказала Тини; и она села на спину птицы, положив лапки на её распростёртые крылья, и привязала свой пояс к одному из её самых крепких перьев.
Затем ласточка поднялась в воздух и полетела над лесом и морем, высоко над высочайшими горами, покрытыми вечными снегами. Крошка замерзла бы в холодном воздухе, но она забралась под теплые перья птицы, держа свою маленькую головку непокрытой, чтобы любоваться прекрасными землями, над которыми они пролетали.
Наконец они достигли теплых стран, где ярко светит солнце, а небо кажется гораздо выше над землей. Здесь, на живых изгородях и вдоль дорог, рос фиолетовый, зеленый и белый виноград; лимоны и апельсины висели на лесных деревьях; а воздух был напоен ароматом мирта и цветов апельсина. Красивые дети бегали по проселочным дорогам, играя с большими яркими бабочками; и по мере того, как ласточка летела все дальше и дальше, каждое место казалось еще прекраснее.
Наконец они добрались до голубого озера, а на берегу его, в тени деревьев самой густой зелени, стоял дворец из ослепительно белого мрамора, построенный в древние времена. Виноградные лозы обвивали его высокие колонны, а наверху находилось множество ласточкиных гнезд, и одно из них было домом ласточки, которая носила Тини.
Это мой дом, сказала ласточка; но тебе не стоит там жить – тебе будет неуютно. Ты должна выбрать себе один из этих прекрасных цветов, и я посажу тебя на него, и тогда у тебя будет всё, что ты можешь пожелать для счастья.
Это будет восхитительно, сказала она и захлопала в ладоши от радости.
На земле лежала большая мраморная колонна, которая, падая, раскололась на три части. Между этими частями росли прекраснейшие крупные белые цветы; ласточка спустилась вместе с Тини и посадила её на один из широких листьев. Но как же она была удивлена, увидев в середине цветка крошечного человечка, белого и прозрачного, словно сделанного из хрусталя! На голове у него была золотая корона, а на плечах – изящные крылья, и он был ненамного крупнее самой Тини. Он был ангелом цветка; Ведь в каждом цветке живут крошечный мужчина и крошечная женщина; а это был король всех цветов.
Ах, какой он красивый! – прошептал Крошка ласточке.
Маленький принц сначала испугался птицы, которая была словно гигант по сравнению с таким хрупким маленьким созданием, как он сам; но, увидев Крошку, он обрадовался и подумал, что она самая красивая маленькая девушка, какую он когда-либо видел. Он снял со своей головы золотую корону, возложил её на её голову и спросил, как её зовут, и хочет ли она стать его женой и королевой всех цветов.
Этот муж, конечно, был совсем не похож на сына жабы или крота, с моим чёрным бархатом и мехом; поэтому она сказала прекрасному принцу: «Да, прекрасному принцу». Затем все цветы раскрылись, и из каждого вышла маленькая леди или крошечный лорд, такие красивые, что на них было одно удовольствие смотреть. Каждый из них принёс Тини подарок; но лучшим подарком была пара прекрасных крыльев, принадлежавших большой белой мухе, которую они прикрепили к плечам Тини, чтобы она могла перелетать с цветка на цветок. Затем было много радости, и маленькую ласточку, сидевшую над ними, в своём гнезде, попросили спеть свадебную песню, что он и сделал как мог; но в глубине души он опечалился, потому что очень любил Тини и не хотел бы больше с ней расставаться.
Ты больше не должна называться Тини, сказал ей дух цветов. Это некрасивое имя, а ты такая красивая. Мы назовём тебя Майей.
Прощай, прощай, сказала ласточка с тяжёлым сердцем, покидая тёплые края, чтобы улететь обратно в Данию. Там он свил гнездо над окном дома, где жил сказочник. Ласточка пела: «Чирик, чирик», и из её песни получилась вся история.
