Однажды, когда Кристофер Робин, Винни-Пух и Пятачок все вместе разговаривали, Кристофер Робин допил то, что ел, и небрежно сказал:
— Сегодня я видел Хефалумпа, Пятачок.
— Что он делал? — спросил Пятачок.
— Просто шёл себе, — ответил Кристофер Робин. — Кажется, он меня не заметил.
— Я однажды видел одного, — сказал Пятачок. — По крайней мере, мне так кажется. Только, возможно, это был не он.
— И я видел, — сказал Пух, удивляясь, как же выглядит Хефалумп.
— Их редко увидишь, — небрежно сказал Кристофер Робин.
— Не сейчас, — сказал Пятачок.
— Не в это время года, — добавил Пух.
Затем они говорили о чем-то другом, пока не пришло время идти домой. Сначала, когда они шли по тропинке вдоль Стоакрового леса, они мало разговаривали; но когда подошли к ручью и помогли друг другу перейти по камням, снова став бок о бок на вереске, они начали дружелюбно обсуждать то и это, и Пятачок сказал:
— Если ты понимаешь, о чём я, Пух,
— Именно то, что я думаю, Пятачок, — ответил Пух,
— Но, с другой стороны, Пух, мы должны помнить, — добавил Пятачок,
— Верно, Пятачок, хотя я на мгновение забыл об этом, — согласился Пух.
И вот, когда они подошли к Шести Соснам, Пух оглянулся, убедившись, что никто больше не слушает, и сказал очень торжественно:
— Пятачок, я кое-что решил.
— Что ты решил, Пух?
— Я решил поймать Хефалумпа.
Пух несколько раз кивнул головой, произнося это, и ждал, что Пятачок скажет: «Как?» или «Пух, ты не сможешь!» или что-то в этом роде. Но Пятачок молчал. На самом деле, ему хотелось, чтобы он сначала сам подумал об этом.
— Я поймаю его, — сказал Пух после небольшой паузы, — с помощью ловушки. И это должна быть Хитрая Ловушка, так что тебе придётся помочь мне, Пятачок.
— Пух, — сказал Пятачок, вновь чувствуя себя радостно, — я помогу.
— Как мы это сделаем? — спросил он.
— Вот в чём загвоздка. Как? — сказал Пух.
И они сели, чтобы всё обдумать.
Первая мысль Пуха была такой: они должны выкопать Очень Глубокую Яму, и тогда Хефалумп придёт и упадёт в неё, и——
— Зачем? — спросил Пятачок.
— Зачем что? — удивился Пух.
— Почему он упадёт?
Пух потер нос лапой и сказал, что Хефалумп может идти, напевая песенку, смотреть на небо, думая, не пойдёт ли дождь, и не заметит Очень Глубокую Яму, пока не окажется наполовину в ней, а тогда будет слишком поздно.
— Это очень хорошая ловушка, — сказал Пятачок, — но что если уже идёт дождь?
Пух снова потер нос и сказал, что об этом он не подумал. Затем он осветлел, и сказал, что если уже идёт дождь, Хефалумп будет смотреть на небо, думая, прояснится ли погода, и снова не увидит Очень Глубокую Яму, пока не окажется наполовину в ней… Тогда будет слишком поздно.
— Теперь, когда это объяснено, — сказал Пятачок, — я думаю, это Хитрая Ловушка.
Пух был очень горд, услышав это, и почувствовал, что Хефалумп уже почти пойман, но оставалась одна вещь, о которой нужно было подумать: где копать Очень Глубокую Яму?
— Лучше всего, — сказал Пятачок, — выкопать там, где Хефалумп будет, прямо перед тем как упасть, только примерно на фут дальше.
— Но тогда он увидит, как мы копаем, — сказал Пух.
— Нет, если он будет смотреть на небо.
— Он заподозрит, — сказал Пух, — если вдруг посмотрит вниз.
Пух долго думал, а затем грустно добавил:
— Это не так просто, как я думал. Наверное, поэтому Хефалумпов почти никогда не ловят.
— Должно быть, так, — согласился Пятачок.
Они вздохнули и встали; когда вытряхнули несколько шипов можжевельника из шерсти, снова сели, и все это время Пух говорил про себя:
— Если бы только я мог что-то придумать!
Он был уверен, что Очень Умный Мозг мог бы поймать Хефалумпа, если бы только знал правильный способ.
— Скажем, — сказал он Пятачку, — если бы ты хотел поймать меня, как бы ты это сделал?
— Ну, — сказал Пятачок, — я бы сделал Ловушку и положил туда Банку Мёда, ты бы почуял её, пошёл за ней и——
— И я пошёл бы за ней, — радостно перебил Пух, — только очень осторожно, чтобы не пораниться, добрался бы до банки с мёдом, сначала облизал бы края, притворяясь, что больше ничего нет, а потом отошёл бы, подумал немного, затем вернулся и стал лизать в середине банки, и тогда——
— Да неважно об этом. Там ты оказался бы, а я тебя поймал.
— Теперь главное подумать: что любят Хефалумпы? — сказал Пух. — Наверное, желуди, да? Мы возьмём много—— Эй, проснись, Пух!
Пух, который ушёл в счастливый сон, проснулся с испугом и сказал, что мёд — гораздо более заманчивое лакомство, чем желуди.
Пятачок так не думал; и они собирались спорить, когда Пятачок вспомнил, что если положат желуди в Ловушку, ему придётся их искать, а если мёд — Пух должен будет поделиться своим, поэтому он сказал:
— Ладно, тогда мёд, — и тут же Пух тоже вспомнил и собирался сказать: «Ладно, желуди».
— Мёд, — сказал Пятачок, задумчиво, как будто всё решено. — Я вырою яму, а ты иди за мёдом.
— Очень хорошо, — сказал Пух и пошёл.
Как только он пришёл домой, он подошёл к кладовой; встал на стул и снял с верхней полки очень большую банку мёда. На ней было написано HUNNY, но, чтобы убедиться, Пух снял бумажную крышку и посмотрел внутрь — и она выглядела как настоящий мёд.
— Но никогда не знаешь, — сказал Пух. — Я помню, как мой дядя говорил однажды, что видел сыр точно такого цвета.
И он засунул язык в банку и отлизывал большой кусок.
— Да, — сказал он, — это мёд. Ни малейших сомнений. И мёд весь до самого дна. Разве что кто-нибудь положил сыр на дно в шутку… Может, мне лучше копнуть чуть дальше… на всякий случай… на случай, если Хефалумпы не любят сыр… точно как я… Ах! — и он глубоко вздохнул. — Я был прав. Это мёд, прямо до дна.
Убедившись, Пух вернул банку Пятачку, который выглядывал из дна своей Очень Глубокой Ямы и сказал:
— Достал?
— Да, но банка не совсем полная, — ответил Пух и бросил её Пятачку.
— Не совсем! Это всё, что осталось? — спросил Пятачок.
— Да, — сказал Пух. Потому что это действительно всё, что осталось.
Пятачок поставил банку на дно ямы, вылез наружу, и они вместе пошли домой.
— Ну, спокойной ночи, Пух, — сказал Пятачок, когда они дошли до дома Пуха.
— А завтра встретимся в шесть часов у Соснов и посмотрим, сколько Хефалумпов поймали в нашу Ловушку.
— Шесть часов, Пятачок. А у тебя есть верёвка?
— Нет. Зачем верёвка?
— Чтобы привести их домой.
— О! … Я думаю, Хефалумпы приходят, если свистеть.
— Одни приходят, а другие нет. С Хефалумпами никогда не угадаешь. Ну, спокойной ночи!
— Спокойной ночи!
И Пятачок побежал к своему дому TRESPASSERS W, а Пух приготовился ко сну.
Через несколько часов, когда ночь уже начинала исчезать, Пух внезапно проснулся с тревожным чувством. Он уже испытывал такое раньше и знал, что это значит: он голоден.
Он пошёл в кладовую, встал на стул и потянулся к верхней полке — и ничего не нашёл.
— Как странно, — подумал он. — Я точно помню, что банка с мёдом была здесь. Полная банка, прямо до верха, с надписью HUNNY, чтобы я знал, что это мёд. Очень странно.
И он стал бродить по дому, размышляя, где же она, и бормотать про себя, примерно так:
Очень, очень странно,
Потому что я помню мёд;
Ведь была наклейка на банке,
Говорящая HUNNY.
Банка полная до краёв,
И я не знаю, куда она делась,
Нет, не знаю, куда она исчезла —
Вот и странно.
Он повторил это про себя трижды в виде песни, когда вдруг вспомнил: он положил банку в Хитрую Ловушку, чтобы поймать Хефалумпа.
— Чёрт! — сказал Пух. — Всё это из-за того, что я хотел быть добрым к Хефалумпам.
И он вернулся в кровать.
Но спать всё равно не мог. Чем больше он пытался заснуть, тем меньше получалось. Он пробовал считать овец — иногда это помогает, а когда и это не сработало, он стал считать Хефалумпов. И это было ещё хуже. Каждый Хефалумп, которого он считал, направлялся прямо к банке мёда Пуха и съедал её весь.
Минуты тянулись мучительно, и когда пятьсот восьмидесятый седьмой Хефалумп облизывал челюсти и говорил себе:
— Очень хороший мёд, не помню, когда я пробовал вкуснее, — Пух больше не мог терпеть. Он вскочил с постели, выбежал из дома и помчался прямо к Шести Соснам.
Солнце ещё спало, но на небе над Стоакровым лесом было такое лёгкое сияние, которое, казалось, показывает, что лес просыпается и скоро сбросит ночную тьму. В полумраке сосны казались холодными и одинокими, а Очень Глубокая Яма — глубже, чем на самом деле, и банка мёда на дне выглядела таинственно, просто форма, и ничего больше. Но чем ближе Пух подходил к яме, тем сильнее его нос говорил ему, что это действительно мёд, и язык сразу же начал готовиться к облизыванию.
— Чёрт! — сказал Пух, когда засунул нос в банку. — Хефалумп уже ел её!
А потом он немного подумал и сказал:
— О, нет, это я сам. Я забыл.
И правда, он съел почти весь мёд. Но в самом дне осталось немного, и он сунул голову прямо туда и начал лизать…
Вскоре Пятачок проснулся. Как только он открыл глаза, сказал про себя:
— О!
Затем сказал смело:
— Да,
и ещё смелее:
— Верно.
Но он не чувствовал себя очень храбрым, потому что слово, которое всё время крутилась в его голове, было «Хефалумпы».
Как выглядел Хефалумп?
Он был Свирепым?
Он приходит, если свистеть? И как он приходит?
Любит ли он свиней вообще?
Если любит свиней, имеет ли значение, какая это свинья?
Если он свиреп с свиньями, изменится ли что-то, если у свиньи есть дедушка по имени TRESPASSERS WILLIAM?
Он не знал ответов ни на один из этих вопросов… а свой первый Хефалумп он собирался увидеть примерно через час!
Конечно, с ним будет Пух, а вдвоём гораздо веселее. Но что если Хефалумпы очень свирепы с Пухом и свиньями? Не лучше ли притвориться, что у него болит голова, и не идти к Шести Соснам этим утром? Но что если будет очень хороший день, а в ловушке нет Хефалумпа — тогда он просто зря потратит утро. Что же делать?
И тут ему пришла умная мысль. Он тихо подошёл к Шести Соснам, осторожно выглянул в Ловушку и посмотрел, есть ли там Хефалумп. Если есть — он вернётся в постель, если нет — останется.
Он подошёл. Сначала думал, что Хефалумпа в ловушке нет, затем решил, что есть, и, чем ближе подходил, тем увереннее становился: да, есть, потому что слышал, как что-то громко шевелится внутри.
— Ой, ой, ой! — сказал Пятачок про себя. Он хотел убежать. Но, подойдя так близко, понял, что просто должен увидеть, что такое Хефалумп. И он подкрался к краю ловушки и заглянул внутрь…
И всё это время Винни-Пух пытался снять банку с головы. Чем больше он тряс её, тем плотнее она прилипала.
— Чёрт! — сказал он изнутри банки, — О, помогите! — и в основном — «Ай!»
Он пытался стукаться ею о предметы, но так как ничего не видел, это не помогало; пытался выбраться из Ловушки, но видел только банку, и почти ничего вокруг, поэтому не мог найти дорогу. Наконец, он поднял голову вместе с банкой и издал громкий, рычащий от печали и отчаяния звук… и в этот момент Пятачок посмотрел вниз.
— Помогите, помогите! — закричал Пятачок, — Хефалумп, ужасный Хефалумп! — и помчался изо всех сил, всё ещё крича: «Помогите, помогите, ужасный Хефалумп! Хофф, Хофф, ужасный Хорралумп! Холл, Холл, ужасный Хеллерумп!»
Он не останавливался, пока не добежал до дома Кристофера Робина.
— Что случилось, Пятачок? — спросил Кристофер Робин, только вставший с постели.
— Хеф, — задыхаясь, сказал Пятачок, едва мог говорить, — Хеф — Хеф — Хефалумп.
— Где?
— Там, — сказал Пятачок, показывая лапкой.
— Как он выглядел?
— Как—как… У него была самая большая голова, какую ты только видел, Кристофер Робин. Огромная, как… как ничего. Очень большая — ну, как… я не знаю — как огромная пустота. Как банка.
— Ну что ж, — сказал Кристофер Робин, надевая обувь, — я пойду посмотрю. Пойдём.
Пятачок не боялся, если с ним Кристофер Робин, и они пошли вместе…
— Я слышу его, слышишь? — сказал Пятачок с тревогой, когда они подошли ближе.
— Я что-то слышу, — ответил Кристофер Робин.
Это был Пух, который стукался головой о корень дерева, который он нашёл.
— Вот! — сказал Пятачок. — Разве это не ужасно? — и крепко держался за руку Кристофера Робина.
Вдруг Кристофер Робин начал смеяться… и смеялся… и смеялся… и смеялся. И пока он ещё смеялся — бах! голова Хефалумпа ударилась о корень дерева, бац! банка разлетелась, и голова Пуха снова выскочила…
Потом Пятачок увидел, каким глупым он был, и ему стало так стыдно, что он сразу побежал домой и лёг в постель с головной болью.
А Кристофер Робин и Пух вернулись домой вместе, чтобы позавтракать.
— О, Медведь! — сказал Кристофер Робин. — Как же я тебя люблю!
— И я, — сказал Пух.
