Эдвард Медвежонок, известный своим друзьям как Винни-Пух, или просто Пух, однажды гулял по лесу, гордо напевая себе под нос. Этим утром он придумал маленькую мелодию, выполняя свои Упражнения Состоятельности перед зеркалом: Тра-ла-ла, тра-ла-ла, тянулся как можно выше, а потом Тра-ла-ла, тра-ла—ой, помощь!—ла, пытаясь дотянуться до пальцев ног. После завтрака он повторял её снова и снова, пока не выучил наизусть, и теперь правильно её напевал. Она звучала так:
Тра-ла-ла, тра-ла-ла,
Тра-ла-ла, тра-ла-ла,
Рум-тум-тиддл-ум-тум.
Тиддл-иддл, тиддл-иддл,
Тиддл-иддл, тиддл-иддл,
Рум-тум-тум-тиддл-ум.
Напевая эту мелодию себе, он весело шёл, думая о том, что делают остальные, и каково это — быть кем-то другим, когда вдруг наткнулся на песчаный берег, а в нём была большая дыра.
"Ага!" сказал Пух. (Рум-тум-тиддл-ум-тум.) "Если я что-то знаю о чём-либо, эта дыра значит Кролик," сказал он, "а Кролик значит Компания," сказал он, "а Компания значит Еда и Слушание Моего Напевания и тому подобное. Рум-тум-тум-тиддл-ум."
Он наклонился, засунул голову в дыру и позвал:
"Есть кто дома?"
Внутри дыры раздался внезапный шорох, а потом наступила тишина.
"Я сказал: 'Есть кто дома?'" громко позвал Пух.
"Нет!" сказал голос; а потом добавил: "Не нужно так громко кричать. Я услышал тебя с первого раза."
"Ох!" сказал Пух. "Здесь совсем никого нет?"
"Никого."
Винни-Пух вынул голову из дыры, немного подумал и сказал себе: "Кто-то там должен быть, потому что кто-то сказал 'Никого'." Поэтому он снова засунул голову в дыру и сказал:
"Привет, Кролик, это ты?"
"Нет," сказал Кролик, на этот раз другим голосом.
"Но разве это не голос Кролика?"
"Не думаю," сказал Кролик. "Он так не задумывался."
"О!" сказал Пух.
Он вынул голову из дыры, снова подумал, потом снова засунул её и сказал:
"Ну, не мог бы ты любезно сказать мне, где Кролик?"
"Он пошёл навестить своего друга Мишку Пуха, который его хороший друг."
"Но это же я!" сказал Медвежонок, очень удивлённый.
"Какой 'я'?"
"Мишка Пух."
"Ты уверен?" сказал Кролик, ещё более удивлённый.
"Совершенно уверен," сказал Пух.
"Ну тогда, заходи."
Так Пух толкал и толкал, чтобы пройти через дыру, и наконец вошёл.
"Ты был прав," сказал Кролик, осматривая его с ног до головы. "Это ты. Рад тебя видеть."
"Кого ты думал, что это был?"
"Ну, я не был уверен. Знаешь, как это в Лесу. Нельзя пускать кого попало в дом. Нужно быть осторожным. Что насчёт перекуса?"
Пух всегда любил немного перекусить в одиннадцать утра и был очень рад видеть, как Кролик достаёт тарелки и кружки; и когда Кролик спросил: "Мёд или сгущённое молоко с твоим хлебом?" он был так взволнован, что сказал: "Оба," а потом, чтобы не казаться жадным, добавил: "Но не беспокойся о хлебе, пожалуйста." И долго после этого он ничего не говорил… пока наконец, напевая слегка липким голосом, не встал, не пожал Кролику лапу с любовью и сказал, что должен идти дальше.
"Ты должен?" вежливо спросил Кролик.
"Ну," сказал Пух, "я мог бы остаться ещё немного, если—если ты——" и очень старался посмотреть в сторону кладовой.
"На самом деле," сказал Кролик, "я сам собирался выйти прямо сейчас."
"Ну что ж, тогда я пойду дальше. До свидания."
"Ну, до свидания, если ты уверен, что не хочешь больше."
"Есть что-то ещё?" быстро спросил Пух.
Кролик снял крышки с посуды и сказал: "Нет, ничего не было."
"Так я и думал," сказал Пух, кивнув. "Ну, до свидания. Мне нужно идти дальше."
Он начал вылезать из дыры. Тянул передними лапами, толкал задними, и вскоре его нос снова оказался на свежем воздухе… затем уши… затем передние лапы… затем плечи… и тогда——
"Ох, помогите!" сказал Пух. "Лучше вернуться."
"Ох, черт!" сказал Пух. "Придётся идти дальше."
"Я не могу ни того, ни другого!" сказал Пух. "Ох, помощь и черт!"
К этому времени Кролик тоже захотел выйти на прогулку, и, увидев, что передняя дверь занята, вышел через заднюю, подошёл к Пуху и посмотрел на него.
"Привет, ты застрял?" спросил он.
"Н-нет," сказал Пух спокойно. "Просто отдыхаю, думаю и напеваю себе."
"Дай лапу."
Пух протянул лапу, и Кролик тянул и тянул и тянул…
"Ой!" закричал Пух. "Больно!"
"Дело в том," сказал Кролик, "что ты застрял."
"Всё это," сказал Пух сердито, "из-за того, что двери недостаточно большие."
"Всё это," строго сказал Кролик, "из-за того, что кто-то ест слишком много. Я тогда думал об этом," сказал Кролик, "но не хотел говорить," сказал Кролик, "что кто-то из нас ест слишком много," сказал Кролик, "и я знал, что это не я," сказал он. "Ну, пойду за Кристофером Робином."
Кристофер Робин жил на другом конце Леса, и когда он вернулся с Кроликом и увидел переднюю часть Пуха, сказал: "Silly old Bear," таким любящим голосом, что все снова почувствовали надежду.
"Я как раз начинал думать," сказал Медвежонок, слегка фыркнув, "что Кролик никогда больше не сможет пользоваться своей передней дверью. И мне бы это не понравилось."
"Мне тоже," сказал Кролик.
"Снова пользоваться передней дверью?" сказал Кристофер Робин. "Конечно, будет."
"Хорошо," сказал Кролик.
"Если мы не сможем вытащить тебя, Пух, можем толкнуть тебя обратно."
Кролик почесал усы и задумчиво указал, что как только Пух будет отодвинут назад, он вернется, и, конечно, никто не был счастливее увидеть Пуха, чем он; но некоторые жили на деревьях, а некоторые под землей, и——
"Ты хочешь сказать, что я никогда не выйду?" сказал Пух.
"Я имею в виду," сказал Кролик, "что дойдя до этого места, жалко терять всё это."
Кристофер Робин кивнул.
"Тогда есть только одно, что можно сделать," сказал он. "Придётся ждать, пока ты снова не станешь стройным."
"Сколько времени занимает, чтобы стать стройным?" тревожно спросил Пух.
"Примерно неделю, я думаю."
"Но я не могу оставаться здесь неделю!"
"Можешь, старый милый Медведь. Трудность в том, чтобы вытащить тебя."
"Мы будем читать тебе," весело сказал Кролик. "И надеюсь, что не будет снега," добавил он. "И говорю, старый друг, ты занимаешь много места в моем доме—ты не против, если я использую твои задние лапы как вешалку для полотенец? Потому что, видишь, они там—ничего не делают—и будет очень удобно повесить полотенца на них."
"Неделя!" сказал Пух мрачно. "А еда?"
"Боюсь, что еды не будет," сказал Кристофер Робин, "потому что это ускоряет процесс становления стройным. Но мы будем читать тебе."
Медведь начал вздыхать, и затем понял, что не может, так как был так крепко застрявшим; и слеза скатилась у него по глазу, когда он сказал:
"Тогда вы бы прочитали Поддерживающую Книгу, которая помогла бы и утешила бы Зажатого Медведя в Великой Стеснённости?"
Так в течение недели Кристофер Робин читал такого рода книги на северном конце Пуха, а Кролик вешал бельё на южном конце… а между тем Медведь чувствовал, как становится всё стройнее и стройнее. В конце недели Кристофер Робин сказал: "Теперь!"
Он взял передние лапы Пуха, Кролик взял Кристофера Робина, а все друзья и родственники Кролика взяли Кролика, и все вместе тянули…
И долгое время Пух лишь говорил "Ай!" …
И "Ох!" …
А затем, внезапно, сказал "Поп!" как будто пробка вылетает из бутылки.
И Кристофер Робин, Кролик и все друзья и родственники Кролика упали назад… а сверху на них приземлился Винни-Пух—свободный!
Так, кивнув в знак благодарности друзьям, он продолжил свою прогулку по лесу, гордо напевая себе. Но Кристофер Робин смотрел на него с любовью и говорил себе: "Silly old Bear!"
