Вот Эдвард Медведь, спускающийся вниз по лестнице, бум, бум, бум, на затылке, за Кристофером Робином. Насколько ему известно, это единственный способ спуститься вниз, но иногда ему кажется, что существует другой путь, если бы он только мог на мгновение перестать биться и подумать об этом. А потом он думает, что, может быть, нет. В любом случае, вот он внизу, готовый быть представленным вам. Винни-Пух.
Когда я впервые услышал его имя, я сказал, так же, как вы сейчас скажете: «Но я думал, что он мальчик?»
«Я тоже», — сказал Кристофер Робин.
«Тогда нельзя называть его Винни?»
«Я не называю».
«Но вы же сказали——»
«Он Винни-пух. Разве ты не знаешь, что значит 'пух'?»
«Ах да, теперь знаю», — сказал я быстро; и надеюсь, вы тоже, потому что это всё объяснение, которое вы получите.
Иногда Винни-Пух любит поиграть, когда спускается вниз, а иногда предпочитает тихо сидеть у камина и слушать рассказ. Сегодня вечером——
«Как насчет истории?» — сказал Кристофер Робин.
«Как насчет истории?» — сказал я.
«Не могли бы вы очень ласково рассказать Винни-Пуху?»
«Думаю, могу», — сказал я. «Какие истории ему нравятся?»
«О себе. Потому что он такой медведь».
«А, понятно».
«Так что могли бы вы очень ласково?»
«Я попробую», — сказал я.
И я попробовал.
Давным-давно, совсем недавно, примерно в прошлую пятницу, Винни-Пух жил один в лесу под именем Сандерс.
("Что значит 'под именем'?" — спросил Кристофер Робин.)
«Это значит, что у него над дверью было написано его имя золотыми буквами, и он жил под ним».
«Винни-Пух был не совсем уверен», — сказал Кристофер Робин.
«Теперь я уверен», — сказал хриплый голос.
«Тогда я продолжу», — сказал я.
Однажды, когда он гулял, он вышел на поляну в середине леса, и в центре поляны стоял большой дуб, а с верхушки дерева доносился громкий жужжащий звук.
Винни-Пух сел у подножия дерева, положил голову между лап и начал думать.
Сначала он сказал себе: «Этот жужжащий звук что-то значит. Не бывает такого жужжания просто так, без причины. Если есть жужжание, кто-то жужжит, и единственная причина жужжать, которую я знаю, — это быть пчелой».
Потом он долго думал и сказал: «И единственная причина быть пчелой, которую я знаю, — делать мед».
А потом он встал и сказал: «И единственная причина делать мед — чтобы я мог его есть». И он начал карабкаться по дереву.
Он лез и лез, и лез, и пока лез, напевал себе песенку. Она была такой:
Разве не забавно,
Что медведю нравится мед?
Жжж! Жжж! Жжж!
Интересно, почему?
Потом он лез немного дальше… и ещё дальше… и ещё чуть-чуть. К этому времени он придумал ещё одну песню:
Очень забавно думать, что если бы медведи были пчелами,
Они строили бы свои гнезда у подножья деревьев.
А если бы пчелы были медведями,
Нам не пришлось бы карабкаться по этим лесенкам.
Он уже довольно устал, поэтому пел Песню Жалоб. Он почти добрался до цели, и если бы только встал на ту ветку…
Хрусть!
«О, помогите!» — воскликнул Пух, падая на десять футов на ветку ниже.
«Если бы только я не——» — сказал он, отскочив на двадцать футов на следующую ветку.
«Видишь ли, что я хотел сделать», — объяснял он, кувыркаясь и падая на ещё одну ветку на тридцать футов ниже, «что я хотел сделать——»
«Конечно, это было немного——» — признался он, скользя через следующие шесть веток.
«Все это, наверное, из-за того, что я так люблю мед. О, помогите!» — решил он, попрощавшись с последней веткой, закрутился три раза и грациозно приземлился в зарослях шиповника.
Он вылез из кустов, стряхнул колючки с носа и снова начал думать. И первым, о ком он подумал, был Кристофер Робин.
("Это был я?" — сказал Кристофер Робин с благоговейным голосом, едва веря своим глазам.)
«Это был ты».
Кристофер Робин молчал, но его глаза становились всё шире, а лицо всё розовее.
Винни-Пух направился к своему другу Кристоферу Робину, который жил за зелёной дверью в другой части леса.
«Доброе утро, Кристофер Робин», — сказал он.
«Доброе утро, Винни-Пух», — ответил ты.
«Интересно, есть ли у тебя воздушный шарик?»
«Воздушный шарик?»
«Да, я только что подумал: "Интересно, есть ли у Кристофера Робина воздушный шарик?"»
«Зачем тебе шарик?» — спросил ты.
Винни-Пух огляделся, убедился, что никто не слушает, положил лапу на рот и тихо сказал: «Мёд!»
«Но мёд не добывают с помощью шариков!»
«Добывают», — сказал Пух.
Как раз вчера ты был на вечеринке у Пятачка и там были шарики. У тебя был большой зелёный шарик; и у одного из родственников Кролика был большой синий, который остался, потому что ему было слишком мало лет, чтобы ходить на вечеринку; и ты принес зелёный и синий домой.
«Какой хочешь?» — спросил ты Пуха.
Он положил голову между лап и внимательно подумал.
«Дело вот в чем», — сказал он. «Когда идешь за медом с шариком, главное — чтобы пчёлы не заметили тебя. Если у тебя зелёный шарик, они подумают, что это часть дерева. Если синий — часть неба. Вопрос в том, какой из них лучше?»
«Они не заметят тебя под шариком?» — спросил ты.
«Могут и не заметить», — сказал Винни-Пух. «С пчёлами никогда не угадаешь». Он подумал и сказал: «Я попробую выглядеть как маленькое чёрное облачко. Это их обманет».
«Тогда бери синий шарик», — сказал ты; и было решено.
Вы вышли с синим шариком, ты взял ружьё на всякий случай, а Винни-Пух пошёл на очень грязное место, катался и катался, пока полностью не испачкался, затем надули шарик до больших размеров, и вы оба держали верёвочку, после чего отпустили её, и Пух плавно поднялся в небо, на уровне верхушки дерева и примерно двадцать футов от него.
«Ура!» — закричал ты.
«Разве это не чудесно?» — закричал Винни-Пух вниз. «Как я выгляжу?»
«Ты выглядишь как медведь, держащий шарик», — сказал ты.
«Не так», — встревоженно сказал Пух, «не как маленькое чёрное облачко на синем небе?»
«Совсем нет».
«Ну, возможно, сверху выглядит иначе. С пчёлами, как я говорю, никогда не угадаешь».
Ветра не было, чтобы поднести его к дереву, поэтому он остался на месте. Он видел мед, чувствовал его запах, но не мог достать.
Через некоторое время он громко позвал тебя:
«Кристофер Робин!»
«Привет!»
«Мне кажется, пчёлы что-то подозревают!»
«Что именно?»
«Не знаю. Но что-то подсказывает, что они подозрительные!»
«Может, они думают, что ты за их медом?»
«Возможно. С пчёлами никогда не угадаешь».
Прошла пауза, и он снова позвал тебя:
«Кристофер Робин!»
«Да?»
«У тебя дома есть зонтик?»
«Думаю, есть».
«Хотелось бы, чтобы ты вынес его сюда, ходил туда-сюда, смотрел на меня время от времени и говорил: "Тут-тут, похоже, дождь". Думаю, это поможет обмануть пчёл».
Ты посмеялся про себя: «Старый медведь!» но не сказал вслух, потому что так его любил, и пошёл за зонтиком.
«Вот ты где!» — крикнул Винни-Пух, как только ты вернулся к дереву. «Я начал волноваться. Я понял, что пчёлы теперь определенно подозрительные».
«Поднять зонтик?» — спросил ты.
«Да, но подожди. Главное — обмануть королеву пчёл. Ты видишь её оттуда?»
«Нет».
«Жаль. Ну, теперь, если ты будешь ходить с зонтом, говоря: "Тут-тут, похоже, дождь", я сделаю всё возможное, спою маленькую Песню Облака, такую, какую могла бы спеть облачко... Вперёд!»
И пока ты ходил туда-сюда, Винни-Пух пел:
Как сладко быть облаком
Плывущим в синеве!
Каждое маленькое облачко
Всегда поёт вслух.
«Как сладко быть облаком
Плывущим в синеве!»
Это очень гордит его — быть маленьким облачком.
Пчёлы всё так же подозрительно жужжали. Некоторые покидали гнёзда и кружили вокруг облака, когда начался второй куплет, а одна села на нос облака на мгновение, а потом снова взлетела.
«Кристофер—ой!—Робин», — позвало облачко.
«Да?»
«Я только что подумал и принял важное решение. Это неправильные пчёлы».
«Неправильные?»
«Совсем неправильные. Думаю, они сделают неправильный мед, не так ли?»
«Сделают?»
«Да. Так что, думаю, я спущусь».
«Как?» — спросил ты.
Винни-Пух об этом не думал. Если отпустит верёвочку, он упадёт — бум — и ему это не нравится. Он долго думал, а затем сказал:
«Кристофер Робин, ты должен выстрелить в шарик из ружья. У тебя есть ружьё?»
«Конечно», — сказал ты. «Но если я выстрелю, шарик лопнет», — сказал ты.
«Но если не выстрелишь, я должен буду отпустить, и это меня испортит», — сказал Пух.
Когда он изложил это так, ты понял, и прицелился очень аккуратно, выстрелил.
«Ай!» — сказал Пух.
«Промахнулся?» — спросил ты.
«Не совсем промахнулся, но промахнулся по шарикам».
«Извини», — сказал ты и выстрелил снова. На этот раз попал, воздух медленно вышел, и Винни-Пух опустился на землю.
Но руки у него были так зажаты от удерживания верёвки, что оставались поднятыми больше недели, и каждый раз, когда муха садилась на нос, он должен был её сдувать. Думаю, — но не уверен, — именно поэтому его всегда называли Пухом.
«Это конец истории?» — спросил Кристофер Робин.
«Это конец этой. Есть и другие».
«О Пухе и мне?»
«И про Пятачка, Кролика и всех вас. Не помнишь?»
«Помню, а когда пытаюсь вспомнить, забываю».
В тот день, когда Пух и Пятачок пытались поймать Гефалюмпа——
«Они не поймали его, да?»
«Нет».
«Пух не смог, потому что у него нет мозга. А я поймал?»
«Ну, это к истории».
Кристофер Робин кивнул.
«Помню», — сказал он, «только Пух плохо помнит, поэтому ему нравится, когда ему рассказывают снова. Потому что тогда это настоящая история, а не просто воспоминание».
«Вот так я себя чувствую», — сказал я.
Кристофер Робин глубоко вздохнул, взял медведя за ногу и пошёл к двери, таща Пуха за собой. У двери повернулся и сказал: «Пойдём ко мне на ванну?»
«Может быть», — сказал я.
«Я же не навредил ему, когда стрелял?»
«Ни капли».
Он кивнул и вышел, и вскоре я услышал Винни-Пуха — бум, бум, бум — поднимающегося по лестнице за ним.
