Uma tarde, após uma chuva longa e constante, um fazendeiro cansado lutava para conduzir seu pesado carro por uma estreita estrada rural enlameada. A chuva transformou a terra em um barro espesso e pegajoso, e cada passo dos cavalos afundava profundamente no solo macio. O carro rangia e gemia sob o peso da carga—barris de grãos, sacos de vegetais e feixes de feno—e, por mais que os cavalos se esforçassem, as rodas afundavam cada vez mais nos sulcos deixados pelos viajantes anteriores.

Finalmente, o carro parou completamente. Uma de suas rodas estava quase totalmente enterrada até o cubo em um profundo sulco cheio de água. O fazendeiro desceu, suas botas cobertas de lama, e ficou ao lado de seu carro preso, limpando a água da chuva da testa. Olhou impotente para a roda imóvel, sentindo a frustração e a raiva crescerem dentro de si.

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“Estou arruinado!” gritou. “Por que a má sorte sempre me encontra? Se Hércules estivesse aqui, ele poderia libertar meu carro e me salvar deste problema!”

E assim continuou, chamando o herói, berrando o nome de Hércules na tarde cinzenta e úmida. Batia os pés, agitava os braços e despejava sua amargura sobre os campos vazios ao redor—mas não fez nenhum esforço para levantar um único saco, empurrar o carro ou encorajar seus cavalos cansados.

A lenda diz que Hércules realmente apareceu, uma figura de força imensa e autoridade calma, surgindo da névoa da estrada rural. Ele olhou para o fazendeiro e o carro, e então falou com uma voz ao mesmo tempo gentil e firme:

“Por que me chamas pedindo ajuda enquanto permaneces parado?” perguntou Hércules. “Acreditas que a força dos deuses pode substituir o esforço das tuas próprias mãos? Apoia teu ombro na roda, homem. Incentiva teus cavalos. Move-te, e então eu te ajudarei.”

O fazendeiro ficou surpreso, sentindo uma mistura de vergonha e percepção. Passara tanto tempo a reclamar que havia esquecido o que podia fazer por si mesmo. Lentamente, arregaçou as mangas, firmou os pés no barro e empurrou a roda com toda sua força. Ao mesmo tempo, açoitou suavemente os cavalos e os incentivou a avançar.

Para seu espanto, o carro começou a se mover. Centímetro a centímetro, a roda saiu do sulco, e logo todo o carro avançou. O barro grudava nas rodas, mas não podia mais detê-las. Hércules, satisfeito, desapareceu de vista, deixando o fazendeiro sozinho para terminar sua jornada.

Quando o carro alcançou terreno firme, o coração do fazendeiro estava leve. Naquele dia, ele aprendeu uma valiosa lição: força e coragem devem andar de mãos dadas com o esforço. A ajuda dos outros—por mais poderosa que seja—só pode alcançar aqueles que estão dispostos a se ajudar.

E assim se confirmou o velho ditado: autoajuda é a melhor ajuda. O céu ajuda aqueles que se ajudam.

Um agricultor cansado luta para mover sua pesada carroça por uma estrada lamacenta após uma longa chuva. Ao pedir ajuda, ele aprende uma lição inesperada sobre esforço, responsabilidade e ação própria.