“Querida mãe,” disse um ratinho um dia, “acho que as pessoas da nossa casa devem ser muito gentis, não é? Elas deixam coisas tão bonitas para nós na despensa.”

Houve um brilho nos olhos da mãe quando ela respondeu:—

“Bem, meu filho, sem dúvida são bons à sua maneira, mas não acho que nos amem tanto quanto você pensa. Lembre-se, Greywhiskers, eu te proibi absolutamente de enfiar o nariz fora do chão, a menos que eu esteja com você, pois por mais gentis que sejam, não me surpreenderia se tentassem te pegar.”

Greywhiskers mexeu o rabo com desdém; ele tinha certeza de que sabia cuidar de si mesmo e não pretendia seguir docilmente o rabo da mãe durante toda a vida. Assim que ela se enrolou para uma soneca, ele escapuliu e correu pelas prateleiras da despensa.

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Ah! Hoje havia algo especialmente bom. Um grande bolo glaceado estava no fundo da prateleira, e Greywhiskers lambeu os lábios enquanto o cheirava. No topo do bolo havia palavras escritas com açúcar rosa; mas como Greywhiskers não sabia ler, ele não sabia que estava beliscando o bolo de aniversário da pequena Srta. Ethel. Mas ele se sentiu um pouco culpado quando ouviu sua mãe chamando. Correu de volta e já estava no ninho antes que a mãe terminasse de esfregar os olhos após a soneca.

Então ela levou Greywhiskers para a despensa e, quando viu o buraco no bolo, parecia um pouco irritada.

“Alguém esteve aqui antes de nós,” disse ela, mas é claro, nunca suspeitou que fosse seu próprio filho.

No dia seguinte, o travesso ratinho voltou a aparecer na despensa enquanto sua mãe dormia; mas no início não encontrou nada para comer, embora houvesse um delicioso cheiro de queijo torrado.

Logo encontrou uma adorável casinha de madeira, e dentro dela estava pendurado o queijo.

Greywhiskers correu para dentro, mas oh! “clic” fez a pequena casinha de madeira, e o ratinho ficou preso na armadilha.

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Quando chegou a manhã, a cozinheira, que havia armado a armadilha, levantou-a da prateleira e chamou uma linda menina para ver o ladrão que havia comido seu bolo.

“O que você vai fazer com ele?” perguntou Ethel.

“Ah, afogá-lo, querida, claro.”

Lágrimas surgiram nos lindos olhos azuis da menina.

“Você não sabia que era roubo, não é, ratinho querido?” disse ela.

“Não,” choramingou Greywhiskers tristemente; “realmente não sabia.”

A cozinheira se virou por um momento, e nesse instante a meiga Ethel levantou a tampa da armadilha, e o ratinho saiu.

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Oh! Como ele correu rapidamente para casa, para sua mãe, e como ela o confortou e acariciou até que ele começasse a esquecer o susto; então ela fez com que ele prometesse nunca mais desobedecê-la, e podes ter certeza de que ele nunca o fez.

O Pequeno Ladrão na Despensa é uma lição sobre perspectiva e a compaixão de uma menina por um ratinho que aprende a diferença entre roubar e receber. O mais importante é que ambos aprendem a obedecer à mãe!