Numa manhã de verão, um pequeno alfaiate estava sentado à sua mesa junto à janela; estava de bom humor e costurava com toda a força. Então desceu pela rua uma camponesa gritando: "Doces bons, baratos! Doces bons, baratos!"
Isso soou agradavelmente aos ouvidos do alfaiate; ele esticou sua delicada cabeça para fora da janela e chamou: "Suba aqui, querida mulher; aqui você se livrará das suas mercadorias." A mulher subiu os três degraus até o alfaiate com sua cesta pesada, e ele fez com que ela abrisse todos os potes para ele.
Ele inspecionou todos, levantou-os, pôs o nariz perto e finalmente disse: "A geleia me parece boa, então pese-me quatro onças, querida mulher, e se for um quarto de libra, isso não faz diferença." A mulher, que esperava fazer uma boa venda, deu-lhe o que ele desejava, mas foi embora bastante zangada e resmungando. "Agora, que Deus abençoe a geleia para meu uso," exclamou o pequeno alfaiate, "e me dê saúde e força;" então ele tirou o pão do armário, cortou um pedaço bem no meio e espalhou a geleia sobre ele. "Isso não vai ficar amargo," disse ele, "mas vou terminar a jaqueta antes de dar uma mordida."
Ele colocou o pão ao seu lado, continuou a costurar, e de tanta alegria, fazia pontos cada vez maiores. Enquanto isso, o cheiro doce da geleia subiu até a parede, onde as moscas estavam sentadas em grande número, sendo atraídas e descendo em enxames. "Olá! Quem convidou vocês?" disse o pequeno alfaiate, e afastou os hóspedes indesejados.
No entanto, as moscas, que não entendiam alemão, não foram embora, mas voltaram em companhias cada vez maiores. O pequeno alfaiate finalmente perdeu toda a paciência, pegou um pedaço de pano de um buraco debaixo da mesa de trabalho e, dizendo: "Esperem, que eu vou dar isso para vocês," bateu impiedosamente nelas.
Quando afastou o pano e contou, estavam diante dele nada menos que sete, mortas, com as pernas esticadas. "Você é um sujeito desse tipo?" disse ele, e não pôde deixar de admirar sua própria bravura. "A cidade toda saberá disso!"
E o pequeno alfaiate apressou-se a cortar um cinto, costurou-o e bordou nele, com grandes letras, "Sete num só golpe!" "O que, a cidade!" continuou ele, "O mundo inteiro ouvirá sobre isso!" e seu coração balançava de alegria como o rabo de um cordeiro.
O alfaiate colocou o cinto e resolveu sair pelo mundo, pois achava que sua oficina era pequena demais para sua valentia. Antes de partir, procurou pela casa para ver se havia algo que pudesse levar consigo; contudo, não encontrou nada além de um queijo velho, que colocou no bolso. Na frente da porta, observou um pássaro que havia se prendido na moita. Ele também teve que colocar o pássaro no bolso junto com o queijo.
Agora ele tomou coragem e seguiu pelo caminho, e, sendo leve e ágil, não sentiu fadiga. O caminho levava-o a uma montanha, e quando chegou ao ponto mais alto, lá estava um poderoso gigante, olhando ao redor confortavelmente.
O pequeno alfaiate aproximou-se corajosamente, falou com ele e disse: "Bom dia, camarada, então você está aí observando o mundo vasto! Estou a caminho e quero tentar a sorte. Tens inclinação em ir comigo?" O gigante olhou com desprezo para o alfaiate e disse: "Seu vagabundo! Criatura miserável!"
"Oh, é mesmo?" respondeu o pequeno alfaiate, desabotoou seu casaco e mostrou ao gigante o cinto, "Aqui você pode ler que tipo de homem eu sou!" O gigante leu: "Sete num só golpe," e pensou que tinham sido homens que o alfaiate havia matado, e começou a sentir um pouco de respeito pelo pequeno sujeito.
No entanto, ele quis testá-lo primeiro, e pegou uma pedra na mão, apertando-a de modo que a água saísse dela. "Faça o mesmo," disse o gigante, "se tiver força?" "Só isso?" disse o alfaiate, "isso é brincadeira de criança para nós!" e colocou a mão no bolso, tirou o queijo mole e apertou-o até que o líquido saísse. "Pois é," disse ele, "isso foi um pouco melhor, não foi?"
O gigante não sabia o que dizer e não podia acreditar naquele pequeno homem. Então, ele pegou uma pedra e a arremessou tão alto que o olho mal podia acompanhá-la. "Agora, pequeno homem, faça o mesmo."
"Bem arremessado," disse o alfaiate, "mas afinal a pedra voltou para a terra; eu vou lançar uma que nunca mais volte." E ele colocou a mão no bolso, tirou o pássaro e o lançou para o ar.
O pássaro, encantado com a liberdade, subiu, voou embora e não voltou. "Gostou desse arremesso, camarada?" perguntou o alfaiate. "Certamente você sabe lançar," disse o gigante, "mas agora vamos ver se é capaz de carregar algo direito." Ele levou o pequeno alfaiate até um poderoso carvalho que estava tombado no chão, e disse: "Se você for forte o bastante, ajude-me a tirar a árvore da floresta."
"Com prazer," respondeu o pequeno homem; "pegue o tronco nos ombros, e eu levantarei os galhos e ramos; afinal, eles são os mais pesados."
O gigante colocou o tronco nos ombros, mas o alfaiate sentou-se num galho, e o gigante, que não conseguia olhar ao redor, teve que carregar toda a árvore, e ainda carregava o pequeno alfaiate junto: ele atrás, estava muito contente e feliz, e assobiava a canção, "Três alfaiates saíram do portão," como se carregar a árvore fosse brincadeira de criança.
O gigante, depois de arrastar o pesado fardo por parte do caminho, não conseguiu mais continuar e gritou: "Ouça, terei que deixar a árvore cair!" O alfaiate saltou ágil para baixo, agarrou a árvore com ambos os braços como se a tivesse carregado, e disse ao gigante: "Você é tão grande, e ainda assim não consegue nem carregar a árvore!"
Eles seguiram juntos, e ao passarem por um cerejeira, o gigante agarrou a parte de cima da árvore onde pendiam os frutos mais maduros, inclinou-a, entregou ao alfaiate e ordenou que comesse. Mas o pequeno alfaiate era muito fraco para segurar a árvore, e quando o gigante a soltou, ela saltou de volta, e o alfaiate foi lançado pelo ar junto com ela.
Quando caiu novamente sem se ferir, o gigante disse: "O que é isto? Não tem força suficiente para segurar o galho fraco?"
"Não falta força," respondeu o pequeno alfaiate. "Você acha que isso poderia ser algo para um homem que derrubou sete num só golpe? Eu saltei por cima da árvore porque os caçadores estão atirando lá na moita. Salte como eu, se puder."
O gigante tentou, mas não conseguiu passar por cima da árvore, ficando pendurado nos galhos, e nisso também o alfaiate manteve a vantagem.
O gigante disse: "Se você é um sujeito tão valente, venha comigo para nossa caverna e passe a noite conosco." O pequeno alfaiate aceitou e o seguiu. Quando entraram na caverna, outros gigantes estavam sentados junto ao fogo, e cada um segurava uma ovelha assada e a comia.
O pequeno alfaiate olhou ao redor e pensou: "Aqui é muito mais espaçoso do que minha oficina." O gigante mostrou-lhe uma cama e disse que ele deveria deitar-se e dormir. A cama, porém, era grande demais para o pequeno alfaiate; ele não se deitou, mas se enfiou em um canto.
Quando era meia-noite, e o gigante pensava que o pequeno alfaiate dormia profundamente, levantou-se, pegou uma grande barra de ferro, cortou a cama com um golpe, pensando que daria o golpe final ao gafanhoto. Ao raiar do dia, os gigantes foram à floresta, e haviam esquecido completamente o pequeno alfaiate, quando de repente ele se aproximou deles alegre e corajosamente.
Os gigantes ficaram aterrorizados, temendo que ele os matasse a todos, e fugiram em grande pressa.
O pequeno alfaiate continuou seu caminho, sempre seguindo seu próprio nariz apurado. Depois de caminhar por muito tempo, chegou ao pátio de um palácio real, e como se sentiu cansado, deitou-se na grama e adormeceu.
Enquanto estava deitado, as pessoas se aproximaram e o examinaram de todos os lados, e leram em seu cinto: "Sete num só golpe."
"Ah," disseram, "O que faz este grande guerreiro em meio à paz? Ele deve ser um poderoso senhor."
Eles foram e o anunciaram ao Rei, dando sua opinião de que, se uma guerra estourasse, este seria um homem importante e útil, que de forma alguma poderia ser deixado partir. O conselho agradou ao Rei, que enviou um de seus cortesãos ao pequeno alfaiate para lhe oferecer serviço militar quando ele acordasse.
O embaixador permaneceu junto ao adormecido, esperou até que ele se espreguiçasse e abrisse os olhos, e então transmitiu-lhe a proposta.
"Por essa razão vim aqui," respondeu o alfaiate, "estou pronto para entrar a serviço do Rei."
Ele foi, portanto, recebido com honra, e uma moradia especial lhe foi designada.
Os soldados, porém, ficaram contra o pequeno alfaiate, e queriam vê-lo mil léguas distante.
"O que será o fim disso?" disseram entre si. "Se nos zangarmos com ele, e ele atacar, sete de nós cairão a cada golpe; nenhum de nós pode resistir."
Eles, então, decidiram, foram em corpo ao Rei, e pediram sua demissão.
"Não estamos preparados," disseram, "para ficar com um homem que mata sete num só golpe."
O Rei lamentou que por causa de um homem perdesse todos os seus fiéis servos, desejando nunca ter visto o alfaiate, e teria gostado de se livrar dele novamente.
Mas ele não se atreveu a demiti-lo, pois temia que ele o matasse junto com todos os seus homens e se colocasse no trono real. Pensou muito, e finalmente encontrou um bom conselho.
Enviou mensagem ao pequeno alfaiate, informando-o que, por ser um grande guerreiro, ele tinha um pedido a fazer.
"Em uma floresta do meu país vivem dois gigantes que causam grande dano com seus roubos, assassinatos, saques e incêndios, e ninguém pode se aproximar deles sem arriscar a vida. Se você conquistar e matar esses dois gigantes, darei-lhe minha única filha como esposa, e metade do meu reino como dote, e ainda cem cavaleiros irão acompanhá-lo para ajudá-lo."
"Isso seria realmente maravilhoso para um homem como eu!" pensou o pequeno alfaiate. "Não se oferece uma bela princesa e metade de um reino todos os dias!"
"Ah, sim," respondeu, "em breve dominarei os gigantes, e não preciso da ajuda dos cem cavaleiros; quem pode acertar sete num só golpe não tem medo de dois."
O pequeno alfaiate partiu, e os cem cavaleiros o seguiram. Ao chegar à periferia da floresta, disse a seus seguidores:
"Fiquem aqui esperando, eu sozinho logo acabarei com os gigantes."
Então saltou para a floresta e olhou para os lados. Após um tempo, avistou os dois gigantes.
Eles estavam dormindo sob uma árvore, roncando tão forte que os galhos balançavam para cima e para baixo.
O pequeno alfaiate, não ficando parado, juntou dois bolsos cheios de pedras e, com elas, subiu na árvore. Quando estava a meio caminho, escorregou por um galho até ficar justamente acima dos que dormiam, e então deixou cair uma pedra após outra sobre o peito de um dos gigantes.
Por muito tempo o gigante não sentiu nada, mas finalmente acordou, empurrou o companheiro e disse: "Por que você está me batendo?"
"Você deve estar sonhando," disse o outro, "não estou batendo em você."
Eles se deitaram para dormir novamente, e então o alfaiate deixou cair uma pedra sobre o segundo.
"Que significa isso?" gritou o outro. "Por que está me atirando pedras?"
"Não estou atirando em você," respondeu o primeiro, resmungando.
Discutiram por algum tempo, mas como estavam cansados, deixaram a questão de lado, e seus olhos se fecharam novamente.
O pequeno alfaiate começou seu jogo novamente, escolheu a maior pedra e lançou com toda a força sobre o peito do primeiro gigante.
"Isto é demais!" gritou ele, e saltou como um louco, empurrando o companheiro contra a árvore até ela tremer.
O outro retribuiu na mesma moeda, e ficaram tão enfurecidos que arrancaram árvores e se golpearam por tanto tempo, que, finalmente, ambos caíram mortos no chão ao mesmo tempo.
Então o pequeno alfaiate desceu.
"Foi uma sorte," disse ele, "que eles não arrancaram a árvore na qual eu estava sentado, ou teria que saltar para outra como um esquilo; mas nós, alfaiates, somos ágeis."
Ele puxou a espada e deu a cada um deles alguns golpes no peito, e depois saiu para os cavaleiros e disse:
"O trabalho está feito; dei a ambos o golpe final, mas foi um trabalho duro!
Eles arrancaram árvores por necessidade e se defenderam com elas, mas tudo isso não adianta quando um homem como eu aparece, que pode matar sete num só golpe."
"Mas você não está ferido?" perguntaram os cavaleiros.
"Não precisa se preocupar com isso," respondeu o alfaiate, "nenhum fio do meu cabelo foi dobrado."
Os cavaleiros não acreditaram nele e cavalgavam pela floresta; lá encontraram os gigantes banhados em sangue, e ao redor todas as árvores arrancadas espalhadas pelo chão.
O pequeno alfaiate exigiu do Rei a recompensa prometida; ele, no entanto, se arrependeu da promessa, e novamente pensou em como se livrar do herói.
"Antes que recebas minha filha e metade do meu reino," disse ele, "deves realizar mais uma façanha heroica. Na floresta anda um unicórnio que causa grande estrago, e tu deves capturá-lo primeiro."
"Temo o unicórnio menos ainda do que os dois gigantes. Sete num só golpe é a minha especialidade."
Ele pegou uma corda e um machado, partiu para a floresta, e novamente disse aos que o acompanhavam para esperarem do lado de fora.
Ele teve que procurar bastante. O unicórnio logo veio em sua direção, e investiu diretamente contra o alfaiate, como se quisesse espetá-lo com seu chifre sem cerimônia.
"Devagar, devagar; não se faz isso tão rápido," disse ele, e ficou parado esperando até que o animal estivesse bem próximo, e então saltou agilmente atrás de uma árvore.
O unicórnio colidiu com a árvore com toda a força, cravou seu chifre tão rápido no tronco que não teve força suficiente para tirá-lo novamente, e assim foi capturado.
"Agora, peguei o bicho," disse o alfaiate, saiu de trás da árvore, colocou a corda ao redor do pescoço do animal e, com o machado, cortou o chifre da árvore. Quando tudo estava pronto, conduziu a besta até o Rei.
O Rei ainda não queria dar a recompensa prometida e fez uma terceira exigência.
Antes do casamento, o alfaiate deveria capturar um javali que causava grande estrago na floresta, e os caçadores deveriam ajudá-lo.
"Com prazer," disse o alfaiate, "isso é brincadeira de criança!"
Ele não levou os caçadores para a floresta, e eles ficaram satisfeitos por não ter levado, pois o javali os havia recebido várias vezes de forma que não tinham vontade de esperá-lo.
Quando o javali percebeu o alfaiate, correu contra ele com a boca espumando e os dentes afiados, prestes a derrubá-lo, mas o herói ágil saltou para uma capela próxima, subiu até a janela e, em um salto, saiu novamente.
O javali entrou atrás dele, mas o alfaiate contornou o local e fechou a porta atrás dele, e então a fera furiosa, pesada e desajeitada demais para saltar pela janela, foi capturada.
O pequeno alfaiate chamou os caçadores para que vissem o prisioneiro com seus próprios olhos.
O herói, no entanto, foi até o Rei, que agora, quisesse ou não, teve que cumprir sua promessa, e deu-lhe a filha e metade do reino.
Se ele soubesse que não era um herói guerreiro, mas um pequeno alfaiate diante dele, teria ficado ainda mais desapontado.
O casamento foi realizado com grande magnificência e pouca alegria, e de um alfaiate fez-se um rei.
Algum tempo depois, a jovem Rainha ouviu seu marido dizer em sonhos à noite:
"Rapaz, faça-me o gibão e remende as calças, ou então vou bater a vara de medida nas tuas orelhas."
Então ela descobriu em que estado de vida o jovem senhor havia nascido, e na manhã seguinte reclamou ao pai sobre suas injustiças, pedindo ajuda para se livrar do marido, que nada era senão um alfaiate.
O Rei a consolou e disse:
"Deixe a porta do quarto aberta esta noite, e meus servos ficarão do lado de fora, e quando ele adormecer, entrarão, amarrarão-no e o levarão para um navio que o conduzirá para o mundo."
A mulher ficou satisfeita com isso; mas o porteiro do Rei, que ouvira tudo, era amigo do jovem senhor e informou-o sobre todo o plano.
"Vou dar um jeito nesse assunto," disse o pequeno alfaiate.
À noite, ele foi para a cama com sua esposa no horário habitual, e quando ela pensou que ele havia adormecido, levantou-se, abriu a porta e então voltou a se deitar.
O pequeno alfaiate, que apenas fingia estar dormindo, começou a gritar com voz clara:
"Rapaz, faça-me o gibão e remende as calças, ou vou bater a vara de medida nas tuas orelhas. Eu acertei sete num só golpe. Matei dois gigantes, capturei um unicórnio e peguei um javali, e devo temer aqueles que estão do lado de fora?"
Quando esses homens ouviram o alfaiate falar assim, foram tomados por grande medo, e correram como se o caçador selvagem estivesse atrás deles, e nenhum deles ousou avançar contra ele novamente.
Assim, o pequeno alfaiate tornou-se um rei e permaneceu como tal até o fim de sua vida.
