Era uma vez uma velha cabra que tinha sete cabritinhos e os amava com todo o amor de uma mãe por seus filhos. Um dia, ela quis ir à floresta buscar comida. Então chamou os sete e disse: “Queridos filhos, preciso ir à floresta, fiquem atentos ao lobo; se ele entrar, vai devorar todos vocês – pele, pelos e tudo. O malvado frequentemente se disfarça, mas vocês o reconhecerão imediatamente pela voz rouca e pelas patas negras.”
Os cabritinhos disseram: “Querida mãe, cuidaremos bem de nós; você pode ir sem preocupação.” Então a velha belou e seguiu tranquila.
Não demorou muito para alguém bater à porta e dizer: “Abram a porta, queridos filhos; sua mãe está aqui e trouxe algo para cada um de vocês.” Mas os pequenos reconheceram o lobo pela voz rouca; “Não abriremos a porta,” gritaram, “você não é nossa mãe. Ela tem uma voz suave e agradável, mas a sua é rouca; você é o lobo!” Então o lobo foi até um comerciante, comprou um grande pedaço de giz, comeu e assim deixou sua voz suave. Depois voltou, bateu à porta e disse: “Abram a porta, queridos filhos; sua mãe está aqui e trouxe algo para cada um de vocês.” Mas o lobo colocou suas patas negras contra a janela, e as crianças as viram e gritaram: “Não abriremos a porta, nossa mãe não tem patas negras como você; você é o lobo.” Depois, o lobo correu até um padeiro e disse: “Machuquei meus pés, passe um pouco de massa sobre eles.” E quando o padeiro fez isso, o lobo correu até o moleiro e disse: “Polvilhe um pouco de farinha branca nos meus pés.” O moleiro pensou: “O lobo quer enganar alguém,” e recusou; mas o lobo disse: “Se você não fizer, eu vou te devorar.” Então o moleiro ficou com medo e deixou suas patas brancas. Verdadeiramente, os homens são assim.
Então o malvado foi pela terceira vez à porta, bateu e disse: “Abram-me, crianças; sua querida mamãe voltou para casa e trouxe algo da floresta para cada um de vocês.” Os cabritinhos gritaram: “Primeiro nos mostre suas patas para sabermos se você é nossa querida mamãe.” Então ele colocou suas patas pela janela, e quando os filhos viram que eram brancas, acreditaram em tudo o que ele disse e abriram a porta.
Mas quem entrou se não o lobo! Ficaram aterrorizados e quiseram se esconder. Um pulou debaixo da mesa, o segundo na cama, o terceiro no forno, o quarto na cozinha, o quinto no armário, o sexto debaixo da bacia, e o sétimo na caixa do relógio. Mas o lobo os encontrou todos e, sem cerimônia, engoliu-os um a um. O mais jovem, que estava na caixa do relógio, foi o único que ele não encontrou. Quando o lobo saciou sua fome, deitou-se debaixo de uma árvore no prado verde lá fora e começou a dormir. Pouco depois, a velha cabra voltou da floresta. Ah! Que cena! A porta da casa estava escancarada. A mesa, cadeiras e bancos estavam derrubados, a bacia quebrada, e cobertores e travesseiros retirados da cama. Ela procurou seus filhos, mas não os encontrou. Chamou-os um por um pelo nome, mas ninguém respondeu. Finalmente, ao chegar ao mais jovem, uma voz suave disse: “Querida mãe, estou na caixa do relógio.” Ela pegou o cabritinho e ele contou que o lobo tinha vindo e comido todos os outros. Pode-se imaginar como ela chorou por seus pobres filhos.
Por fim, em sua aflição, ela saiu, e o cabritinho mais jovem correu com ela. Quando chegaram ao prado, o lobo estava deitado junto à árvore e roncava tão alto que os galhos tremiam. Ela o observou por todos os lados e viu que algo se movia e se debatia em sua barriga cheia. “Ah, céus,” disse ela, “será possível que meus pobres filhos, que ele engoliu para o jantar, ainda estejam vivos?” Então o cabritinho teve que correr até a casa para buscar tesouras, agulha e linha, e a cabra abriu o estômago do monstro, e mal tinha feito um corte, quando um pequeno cabritinho mostrou a cabeça, e enquanto ela cortava mais, os seis restantes saíram um a um, todos ainda vivos e sem ferimentos, pois na sua ganância o monstro os havia engolido inteiros.
Que alegria! Abraçaram sua querida mãe e pularam como um marinheiro no dia do casamento. A mãe disse: “Agora vão buscar pedras grandes e vamos encher o estômago da besta má enquanto ela ainda dorme.” Assim, os sete cabritinhos arrastaram as pedras rapidamente e colocaram tantas quanto puderam no estômago do lobo; e a mãe o costurou novamente apressadamente, de modo que ele não percebeu nada e não se mexeu.
Quando o lobo finalmente acordou, levantou-se e, como as pedras em seu estômago o deixaram com muita sede, quis ir até um poço para beber. Mas quando começou a andar e se mexer, as pedras batiam umas nas outras. Então ele gritou:
“Que barulho e tumulto
Contra meus pobres ossos?
Achei que eram seis cabritinhos,
Mas não passam de grandes pedras.”
E quando chegou ao poço e se inclinou sobre a água para beber, as pedras pesadas o fizeram cair dentro, e não havia ajuda; teve que se afogar miseravelmente. Quando os sete cabritinhos viram isso, correram para o local e gritaram: “O lobo está morto! O lobo está morto!” e dançaram de alegria ao redor do poço com a mãe.
