Era uma vez três ursos que viviam juntos na sua própria casa, na floresta. Um deles era o Ursinho Pequeno, outro era o Urso Médio, e o outro era o Grande Urso. Cada um tinha uma tigela para o seu mingau; uma tigela pequena para o Ursinho Pequeno, uma tigela média para o Urso Médio e uma tigela grande para o Grande Urso. E cada um tinha uma cadeira para se sentar; uma cadeira pequena para o Ursinho Pequeno, uma cadeira média para o Urso Médio e uma cadeira grande para o Grande Urso. E cada um tinha uma cama para dormir; uma cama pequena para o Ursinho Pequeno, uma cama média para o Urso Médio e uma cama grande para o Grande Urso.

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Um dia, depois de prepararem o mingau para o café da manhã e colocarem nas tigelas, foram para a floresta enquanto o mingau esfriava, para não se queimar ao comer cedo demais, pois eram ursos educados e bem criados.

Enquanto estavam fora, uma menina chamada Cachinhos Dourados, que vivia do outro lado da floresta e fora enviada por sua mãe para uma tarefa, passou pela casa e olhou pela janela. Então espiou pelo buraco da fechadura, pois não era uma menina bem educada. Vendo que não havia ninguém em casa, levantou o trinco. A porta não estava trancada, porque os ursos eram bons e não faziam mal a ninguém, nem suspeitavam que alguém poderia prejudicá-los.

Cachinhos Dourados abriu a porta e entrou; e ficou muito contente ao ver o mingau sobre a mesa. Se fosse uma menina bem educada, teria esperado os ursos voltarem, e talvez eles a convidassem para o café da manhã; pois eram bons ursos — um pouco rudes, como é costume dos ursos, mas mesmo assim muito amáveis e hospitaleiros. Mas ela era uma menina atrevida e mal-educada, e então começou a se servir sozinha.

Primeiro provou o mingau do Grande Urso, mas estava quente demais. Em seguida provou o mingau do Urso Médio, mas estava frio demais. E então provou o mingau do Ursinho Pequeno, que não estava nem quente nem frio, mas no ponto certo, e gostou tanto que comeu tudo, cada pedacinho!

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Depois, Cachinhos Dourados, cansada por ter estado capturando borboletas em vez de cumprir sua tarefa, sentou-se na cadeira do Grande Urso, mas estava dura demais. Depois sentou-se na cadeira do Urso Médio, mas estava mole demais. Mas quando se sentou na cadeira do Ursinho Pequeno, não estava nem dura nem mole, estava perfeita. Assim se acomodou e permaneceu sentada até que o assento da cadeira cedeu, e ela caiu no chão; isso a deixou muito irritada, pois era uma menina mal-humorada.

Determinada a descansar, Cachinhos Dourados subiu para o quarto onde os três ursos dormiam. Primeiro deitou-se na cama do Grande Urso, mas estava alta demais na cabeceira. Em seguida deitou-se na cama do Urso Médio, mas estava alta demais nos pés. Por fim, deitou-se na cama do Ursinho Pequeno, que não estava nem alta demais na cabeceira nem nos pés, mas perfeita. Então se cobriu confortavelmente e adormeceu profundamente.

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Nesse momento, os três ursos pensaram que o mingau já estava frio o suficiente para comer corretamente; então voltaram para casa para o café da manhã. A distraída Cachinhos Dourados havia deixado a colher do Grande Urso na tigela dele.

"ALGUÉM COMEU O MEU MINGAU!", disse o Grande Urso com sua voz grande, grossa e áspera.

Então o Urso Médio olhou para o seu mingau e viu que a colher também estava na tigela.

"ALGUÉM COMEU O MEU MINGAU!", disse o Urso Médio com sua voz média.

Então o Ursinho Pequeno olhou para o seu, e lá estava a colher, mas o mingau havia desaparecido!

"ALGUÉM COMEU O MEU MINGAU E COMEU TUDO!", disse o Ursinho Pequeno com sua vozinha.

Os três ursos, vendo que alguém entrou em sua casa e comeu o café da manhã do Ursinho Pequeno, começaram a olhar ao redor. A distraída Cachinhos Dourados não havia colocado o travesseiro duro de volta quando se levantou da cadeira do Grande Urso.

"ALGUÉM SE SENTOU NA MINHA CADEIRA!", disse o Grande Urso com sua voz grande, grossa e áspera.

E a distraída Cachinhos Dourados havia pressionado o travesseiro macio da cadeira do Urso Médio.

"ALGUÉM SE SENTOU NA MINHA CADEIRA!", disse o Urso Médio com sua voz média.

"ALGUÉM SE SENTOU NA MINHA CADEIRA E QUEBROU O ASSENTO!", disse o Ursinho Pequeno com sua vozinha.

Os três ursos pensaram que seria melhor investigar mais, caso fosse um ladrão, então subiram para o quarto. Cachinhos Dourados havia tirado o travesseiro do Grande Urso do lugar.

"ALGUÉM DEITOU NA MINHA CAMA!", disse o Grande Urso com sua voz grande, grossa e áspera.

E Cachinhos Dourados havia retirado o rolo do Urso Médio do lugar.

"ALGUÉM DEITOU NA MINHA CAMA!", disse o Urso Médio com sua voz média.

"ALGUÉM DEITOU NA MINHA CAMA E AINDA ESTÁ AQUI!", disse o Ursinho Pequeno com sua vozinha.

Cachinhos Dourados ouviu no sono a voz grande, grossa e áspera do Grande Urso; mas estava tão profundamente adormecida que isso parecia para ela apenas o som do vento ou do trovão.

Ela ouviu a voz do Urso Médio, mas era como se alguém estivesse falando em um sonho.

Mas quando ouviu a vozinha aguda do Ursinho Pequeno, acordou imediatamente. Levantou-se e, ao ver os três ursos de um lado da cama, correu para a janela. A janela estava aberta, porque os ursos, bons e arrumados como eram, sempre abriam a janela do quarto de manhã.

A travessa e assustada Cachinhos Dourados pulou; e se ela se perdeu na floresta ou encontrou a saída e foi punida por ser má e fazer traquinagens, ninguém sabe. Mas os três ursos nunca mais a viram.