Era uma vez uma viúva que tinha um único filho chamado Aladino. Eles eram muito pobres e viviam ao dia, embora Aladino fizesse o que podia para ganhar alguns trocados, colhendo bananas em lugares distantes.
Um dia, enquanto procurava figos silvestres em um pomar fora da cidade, Aladino encontrou um estranho misterioso. O homem, bem vestido, de olhos escuros, com uma barba preta aparada e um esplêndido safira no turbante, fez a Aladino uma pergunta incomum:
“Venha aqui, garoto,” ordenou. “Gostaria de ganhar um centavo de prata?”
“Um centavo de prata!” exclamou Aladino. “Senhor, eu faria qualquer coisa por esse pagamento.”
“Não vou pedir muito. Apenas desça por aquele bueiro. Sou grande demais para passar por ele. Se fizer o que peço, terá sua recompensa.” O estranho ajudou Aladino a levantar a tampa pesada do bueiro. Magro e ágil, o garoto desceu com facilidade. Seus pés tocaram pedra e ele cuidadosamente desceu alguns degraus… encontrando-se em uma grande câmara.
Parecia brilhar, embora mal iluminada pela luz vacilante de uma velha lâmpada a óleo. Quando os olhos de Aladino se acostumaram à penumbra, viu uma visão maravilhosa: árvores carregadas de joias cintilantes, potes de ouro e baús cheios de pedras preciosas. Milhares de objetos valiosos estavam espalhados pelo chão. Era um verdadeiro tesouro! Sem acreditar em seus olhos, Aladino ficou atônito quando ouviu um grito atrás de si.
“A lâmpada! Apague a chama e traga-me a lâmpada!” Surpreso e desconfiado, Aladino se perguntou por que o estranho, entre todo aquele tesouro, queria apenas uma velha lâmpada. Talvez fosse um feiticeiro. Decidiu ficar atento. Pegando a lâmpada, voltou pelos degraus até a entrada.
“Dê-me a lâmpada,” exigiu o feiticeiro impacientemente. “Entregue-a!” começou a gritar, estendendo o braço para agarrá-la, mas Aladino recuou cautelosamente.
“Deixe-me sair primeiro…”
“Que pena para você,” resmungou o estranho, fechando a tampa do bueiro, sem notar que um anel escorregou de seu dedo. Aladino aterrorizado ficou no escuro, imaginando o que o feiticeiro faria a seguir. Então pisou no anel. Sem pensar, colocou-o no dedo e girou-o várias vezes. De repente, a sala se encheu de uma luz rosada, e um grande gênio apareceu, mãos postas, sobre uma nuvem.
“Ao seu comando, senhor,” disse o gênio.
Atônito, Aladino apenas conseguiu gaguejar:
“Quero ir para casa!” Num instante, estava de volta em sua própria casa, embora a porta estivesse bem fechada.
“Como você entrou?” chamou a mãe da cozinha, ao vê-lo. Excitado, o filho contou sobre suas aventuras.
“Onde está a moeda de prata?” perguntou a mãe. Aladino levou a mão à testa. Tudo o que trouxe foi a velha lâmpada a óleo. “Oh, mãe! Desculpe. Isso é tudo que eu tenho.”
“Bem, vamos torcer para que funcione. Está tão suja…” e a viúva começou a esfregar a lâmpada.
De repente, outro gênio surgiu, numa nuvem de fumaça.
“Você me libertou após séculos! Eu estava preso na lâmpada, esperando que alguém me liberasse esfregando-a. Agora sou seu servo obediente. Diga-me seus desejos.” E o gênio fez uma reverência respeitosa, aguardando as ordens de Aladino. O garoto e sua mãe olharam, boquiabertos, para aquela incrível aparição, e o gênio, com uma pitada de impaciência, disse:
“Estou ao seu comando. Diga o que deseja. Qualquer coisa!” Aladino engoliu em seco e disse:
“Traga-nos… traga…” A mãe, que ainda não tinha começado a preparar o jantar, completou: “…uma refeição grande e deliciosa.”
A partir daquele dia, a viúva e seu filho tiveram tudo o que podiam desejar: comida, roupas e uma bela casa, pois o gênio da lâmpada realizava todos os seus pedidos. Aladino cresceu e tornou-se um jovem alto e bonito, e sua mãe achou que ele deveria encontrar uma esposa mais cedo ou mais tarde.
Um dia, ao sair do mercado, Aladino viu a filha do Sultão, Halima, em sua liteira sendo carregada pelas ruas. Ele apenas teve um vislumbre da princesa, mas foi suficiente para desejar se casar com ela. Aladino contou à mãe, que disse rapidamente:
“Vou pedir a mão da filha do Sultão. Ele nunca poderá recusar. Espere e veja!”
De fato, o Sultão foi facilmente persuadido por um baú cheio de grandes diamantes. Contudo, ao saber o motivo da visita da viúva, disse que o filho dela precisava provar seu poder e riqueza. A ideia era principalmente do Chamberlain, que também queria se casar com a bela filha de olhos negros do Sultão.
“Se Aladino quiser casar com Halima,” disse o Sultão, “amanhã ele deve enviar quarenta escravos. Cada escravo deve trazer uma caixa de pedras preciosas. E quarenta guerreiros árabes devem escoltar o tesouro.”
A mãe de Aladino voltou para casa triste. O gênio da lâmpada já havia feito maravilhas, mas nada assim. Aladino, porém, ao ouvir a notícia, não se preocupou. Pegou a lâmpada, esfregou-a mais forte do que nunca e disse ao gênio o que precisava. O gênio simplesmente bateu palmas três vezes. Quarenta escravos apareceram magicamente carregando as pedras preciosas, junto com a escolta de quarenta guerreiros árabes. Ao ver tudo no dia seguinte, o Sultão ficou pasmo. Nunca imaginou que tanta riqueza pudesse existir. Quando estava prestes a aceitar Aladino como genro, o invejoso Chamberlain interrompeu com uma pergunta:
“Onde eles vão morar?” perguntou. O Sultão ponderou por um momento e, deixando a ganância tomar conta, disse a Aladino para construir um grande e esplêndido palácio para Halima. Aladino voltou para casa e, no que antes era um deserto, o gênio construiu-lhe um palácio. O último obstáculo foi superado. O casamento ocorreu com grande celebração, e o Sultão estava especialmente feliz ao encontrar um genro tão rico e poderoso.
A notícia da súbita fortuna de Aladino espalhou-se rapidamente, até que um dia, um estranho mercador parou sob a janela do palácio.
“Velhas lâmpadas por novas!” chamou à princesa, que estava na varanda. Aladino sempre guardou seu segredo. Só sua mãe sabia, e nunca contou a ninguém. Infelizmente, Halima estava alheia. Assim, querendo dar uma surpresa a Aladino e também fazer um bom negócio, ela trouxe a velha lâmpada a óleo que viu Aladino esconder, e entregou ao mercador em troca de uma nova.
O mercador começou rapidamente a esfregá-la… e o gênio agora estava a serviço do feiticeiro que recuperou sua lâmpada mágica.
Em um segundo, ele levou todos os bens de Aladino e magicamente enviou o palácio e a princesa para uma terra desconhecida. Aladino e o Sultão estavam desesperados. Ninguém sabia o que havia acontecido. Só Aladino sabia que tinha a ver com a lâmpada mágica. Mas, ao chorar pela perda do gênio da lâmpada, lembrou-se do gênio do anel do dedo do feiticeiro. Colocando o anel no dedo, girou-o várias vezes.
“Leve-me ao lugar onde o feiticeiro escondeu minha esposa,” ordenou ao gênio. Num instante, encontrou-se dentro de seu próprio palácio, e espiando por trás de uma cortina, viu o feiticeiro e a princesa, agora sua serva.
“Psst! Psst!” sussurrou Aladino.
“Aladino! É você…!”
“Shh. Não deixe ele ouvir. Pegue este pó e coloque em seu chá. Confie em mim.” O pó surtiu efeito rapidamente e o feiticeiro caiu em sono profundo. Aladino procurou a lâmpada por toda parte, mas não a encontrou. Mas ela tinha que estar lá. Como, de outra forma, o feiticeiro teria movido o palácio? Observando seu inimigo adormecido, pensou em verificar sob o travesseiro. “A lâmpada! Finalmente,” suspirou Aladino, esfregando-a rapidamente.
“Bem-vindo de volta, mestre!” exclamou o gênio. “Por que me deixou a serviço de outro por tanto tempo?”
“Bem-vindo,” respondeu Aladino. “Estou feliz em vê-lo novamente. Senti muito a sua falta! Que bom que você está comigo de novo.”
“Ao seu comando,” sorriu o gênio.
“Primeiro, coloque esse feiticeiro malvado em correntes e leve-o para longe, onde nunca mais será encontrado.” O gênio sorriu satisfeito, assentiu com a cabeça, e o feiticeiro desapareceu. Halima abraçou Aladino com medo:
“O que está acontecendo? Quem é esse gênio?”
“Não se preocupe, está tudo bem,” tranquilizou-a Aladino, contando à esposa toda a história de como conheceu o feiticeiro e encontrou a lâmpada mágica que permitiu que se casassem. Tudo voltou ao normal e o feliz casal se abraçou ternamente.
“Podemos voltar para o nosso próprio reino?” perguntou timidamente a princesa, pensando em seu pai, tão distante. Aladino sorriu para ela.
“A magia que trouxe você aqui a levará de volta, mas comigo ao seu lado, para sempre.”
O Sultão quase adoeceu de preocupação. Sua filha havia desaparecido junto com o palácio, e seu genro também havia sumido. Ninguém sabia onde estavam, nem mesmo os sábios apressadamente chamados ao palácio para adivinhar o que acontecera. O invejoso Chamberlain repetia:
“Eu disse que a fortuna de Aladino não duraria.”
Todos perderam a esperança de ver o casal desaparecido novamente, até que, ao longe, Aladino esfregou a lâmpada mágica e disse ao gênio:
“Leve minha esposa, a mim mesmo e o palácio de volta à nossa terra, o mais rápido possível.”
“Num instante, senhor,” respondeu o gênio. Ao estalar os dedos, o palácio levantou-se no ar e sobrevoou o reino do Sultão, sobre as cabeças dos súditos espantados. Desceu suavemente à terra, pousando em seu antigo local. Aladino e Halima correram para abraçar o Sultão.
Até hoje, naquele país distante, ainda se podem admirar os vestígios de um antigo palácio, chamado pelo povo de “o palácio que veio do céu”.
