Un bel giorno Pooh si era arrampicato fino alla cima della Foresta per vedere se il suo amico Christopher Robin fosse interessato ai Orsi. A colazione quella mattina (un pasto semplice di marmellata spalmata leggermente su uno o due favi di miele) gli era improvvisamente venuta in mente una nuova canzone. Cominciava così:
"Sing Ho! per la vita di un Orso." Quando era arrivato a questo punto, si grattò la testa e pensò tra sé e sé: "È un buon inizio per una canzone, ma come faccio con la seconda riga?" Provò a cantare "Ho" due o tre volte, ma non sembrava funzionare. "Forse sarebbe meglio," pensò, "se cantassi Hi per la vita di un Orso." Così lo cantò... ma non era giusto. "Va bene allora," disse, "canto la prima riga due volte, e forse se la canto molto velocemente, riuscirò a cantare la terza e quarta riga prima di pensarci, e sarà una Buona Canzone. Ora:"
Sing Ho! per la vita di un Orso!
Sing Ho! per la vita di un Orso!
Non mi importa molto se piove o nevica,
Perché ho un sacco di miele sul mio nuovo naso,
Non mi importa se nevica o si scioglie,
Perché ho un sacco di miele sulle mie belle zampe pulite!
Sing Ho! per un Orso!
Sing Ho! per Pooh!
E avrò qualcosa da mangiare tra un’oretta o due!
Era così contento di questa canzone che la cantò fino alla cima della Foresta, "e se continuo a cantarla ancora," pensò, "sarà ora della piccola merenda, e l’ultima riga non sarà vera." Così la trasformò in un hummm.
Christopher Robin stava seduto fuori dalla porta, indossando i suoi Stivali Grandi. Appena vide gli Stivali Grandi, Pooh capì che stava per iniziare un’Avventura, e si spolverò il miele dal naso con il dorso della zampa, cercando di mettersi in ordine il più possibile, per sembrare Pronto a Tutto.
"Buongiorno, Christopher Robin," chiamò.
"Ciao, Orso Pooh. Non riesco a infilare questo stivale."
"Che guaio," disse Pooh.
"Potresti gentilmente appoggiarti a me, perché tiro così forte che rischio di cadere all’indietro."
Pooh si sedette, piantò i piedi a terra e spinse forte contro la schiena di Christopher Robin, e Christopher Robin spinse forte contro di lui, tirando e tirando lo stivale finché non lo mise.
"Ecco fatto," disse Pooh. "E adesso cosa facciamo?"
"Andiamo tutti in Spedizione," disse Christopher Robin, alzandosi e spazzolandosi. "Grazie, Pooh."
"Spedizione?" disse Pooh con entusiasmo. "Non credo di esser mai stato in una di queste. Dove andremo in questa Spedizione?"
"Spedizione, vecchio Orso sciocco. Ha una 'x' dentro."
"Oh!" disse Pooh. "Capisco." Ma non capiva davvero.
"Andiamo a scoprire il Polo Nord."
"Oh!" disse di nuovo Pooh. "Cos’è il Polo Nord?" chiese.
"È solo qualcosa da scoprire," disse Christopher Robin con noncuranza, senza esserne del tutto sicuro.
"Oh! Capisco," disse Pooh. "Gli orsi sono bravi a scoprirlo?"
"Certo che sì. E coniglio, Kanga e tutti voi. È una Spedizione. Questo è il significato di Spedizione. Una lunga fila di tutti. Meglio dire agli altri di prepararsi, mentre controllo se il mio fucile va bene. E dobbiamo portare tutti delle Provviste."
"Portare cosa?"
"Cose da mangiare."
"Oh!" disse Pooh felice. "Pensavo avessi detto Provviste. Andrò a dirglielo." E se ne andò.
La prima persona che incontrò fu Coniglio.
"Ciao, Coniglio," disse, "sei tu?"
"Facciamo finta di no," disse Coniglio, "e vediamo cosa succede."
"Ho un messaggio per te."
"Glielo darò io."
"Andiamo tutti in Spedizione con Christopher Robin!"
"Cos’è quando siamo lì?"
"Una specie di barca, credo," disse Pooh.
"Oh! quel tipo di cosa."
"Sì. E andiamo a scoprire un Polo o qualcosa del genere. O era una Talpa? Comunque dobbiamo scoprirlo."
"Lo dobbiamo fare, vero?" disse Coniglio.
"Sì. E dobbiamo portare Pro—cose da mangiare con noi, nel caso vogliamo mangiarle. Ora vado da Pimpi. Puoi dirlo a Kanga?"
Lasciò Coniglio e corse a casa di Pimpi. Pimpi era seduto a terra davanti alla porta di casa, soffiando felice su un soffione e chiedendosi se sarebbe successo quest’anno, l’anno prossimo, qualche volta o mai. Aveva appena scoperto che sarebbe stato mai, e cercava di ricordare cosa fosse "esso", sperando che non fosse niente di bello, quando arrivò Pooh.
"Oh! Pimpi," disse Pooh eccitato, "andiamo in Spedizione, tutti noi, con cose da mangiare. A scoprire qualcosa."
"Scoprire cosa?" disse Pimpi ansioso.
"Oh! Solo qualcosa."
"Niente di feroce?"
"Christopher Robin non ha detto nulla di feroce. Ha detto solo che c’è una 'x'."
"Non sono i loro colli che mi preoccupano," disse Pimpi seriamente. "Sono i loro denti. Ma se viene Christopher Robin, non mi importa nulla."
Poco dopo erano tutti pronti in cima alla Foresta, e la Spedizione iniziò. Prima vennero Christopher Robin e Coniglio, poi Pimpi e Pooh; poi Kanga con Roo in tasca, e Gufo; e alla fine, in una lunga fila, tutti gli amici-e-parenti di Coniglio.
"Non li ho invitati," spiegò Coniglio con noncuranza. "Sono venuti da soli. Lo fanno sempre. Possono marciare alla fine, dopo Ih-Oh."
"Quello che dico," disse Ih-Oh, "è che è sconvolgente. Non volevo venire in questa Spedizione—quello che Pooh ha detto. Sono venuto solo per obbligo. Ma eccomi qui; e se sono la fine della Spedizione—quello di cui stiamo parlando—allora sia la fine. Ma se, ogni volta che voglio sedermi un po’ per riposare, devo spostare via mezza dozzina di amici-e-parenti più piccoli di Coniglio prima, allora questa non è una Spedizione—qualsiasi cosa sia—è semplicemente un Rumore Confuso. Questo è quello che dico."
"Capisco cosa intende Ih-Oh," disse Gufo. "Se vuoi il mio parere——"
"Non sto chiedendo a nessuno," disse Ih-Oh. "Sto solo dicendo a tutti. Possiamo cercare il Polo Nord, oppure possiamo giocare a 'Andiamo a raccogliere Noci e Maggio' con la parte finale di un formicaio. Per me è uguale."
Si udì un grido dalla cima della fila.
"Andiamo!" chiamò Christopher Robin.
"Andiamo!" chiamarono Pooh e Pimpi
"Andiamo!" chiamò Gufo.
"Si parte," disse Coniglio. "Devo andare." E corse in testa alla Spedizione con Christopher Robin.
"Va bene," disse Ih-Oh. "Andiamo. Solo Non Incolparmi."
E così partirono tutti alla scoperta del Polo. E mentre camminavano, chiacchieravano tra loro di questo e quello, tutti tranne Pooh, che stava inventando una canzone.
"Questa è la prima strofa," disse a Pimpi, quando fu pronto.
"Prima strofa di cosa?"
"Della mia canzone."
"Che canzone?"
Questa."
"Quale?"
"Beh, se ascolti, Pimpi, la sentirai."
"Come fai a sapere che non sto ascoltando?"
Pooh non poté rispondere a quella, così cominciò a cantare.
Andarono tutti a scoprire il Polo,
Gufo e Pimpi e Coniglio e tutti;
È una Cosa da Scoprire, come mi hanno detto
Gufo e Pimpi e Coniglio e tutti.
Ih-Oh, Christopher Robin e Pooh
E tutti i parenti di Coniglio andarono anche loro—
E dove fosse il Polo nessuno lo sapeva....
Cantate Evviva! per Gufo e Coniglio e tutti!
"Silenzio!" disse Christopher Robin girandosi verso Pooh, "stiamo per arrivare in un Luogo Pericoloso."
"Silenzio!" disse Pooh girandosi rapidamente verso Pimpi.
"Silenzio!" disse Pimpi a Kanga.
"Silenzio!" disse Kanga a Gufo, mentre Roo diceva "Silenzio!" più volte tra sé con voce bassa.
"Silenzio!" disse Gufo a Ih-Oh.
"Silenzio!" disse Ih-Oh con voce terribile a tutti gli amici-e-parenti di Coniglio, e "Silenzio!" dissero frettolosamente tra loro lungo tutta la fila, fino all’ultimo. L’ultimo e più piccolo amico-e-parente era così sconvolto dal fatto che tutta la Spedizione gli dicesse "Silenzio!" che si seppellì a testa in giù in una crepa del terreno, e rimase lì per due giorni finché il pericolo non passò, poi tornò a casa di fretta, vivendo tranquillo con la zia da allora. Si chiamava Alexander Beetle.
Arrivarono a un ruscello che serpeggiava tra alte rive rocciose, e Christopher Robin capì subito quanto fosse pericoloso.
"È proprio il posto," spiegò, "per un’imboscata."
"Che tipo di cespuglio?" sussurrò Pooh a Pimpi. "Un cespuglio di ginestra?"
"Mio caro Pooh," disse Gufo in modo superiore, "non sai cos’è un’Imboscata?"
"Gufo," disse Pimpi guardandolo severamente, "il sussurro di Pooh era perfettamente privato, e non c’era bisogno——"
"Un’Imboscata," disse Gufo, "è una specie di Sorpresa."
"Anche un cespuglio di ginestra a volte lo è," disse Pooh.
"Un’Imboscata, come stavo per spiegare a Pooh," disse Pimpi, "è una specie di Sorpresa."
"Se la gente ti salta addosso all’improvviso, quella è un’Imboscata," spiegò Gufo.
"È un’Imboscata, Pooh, quando la gente ti salta addosso improvvisamente," spiegò Pimpi.
Pooh, che ora sapeva cos’era un’Imboscata, raccontò che un giorno un cespuglio di ginestra gli era saltato addosso all’improvviso, e gli aveva impiegato sei giorni per togliersi tutte le spine.
"Non stiamo parlando di cespugli di ginestra," disse Gufo un po’ seccato.
"Io sì," disse Pooh.
Ora salivano molto cautamente lungo il ruscello, passando da una roccia all’altra, e dopo un po’ arrivarono a un luogo dove le rive si allargavano ai lati, formando una striscia di erba dove potevano sedersi e riposare. Appena Christopher Robin lo vide, chiamò "Fermatevi!" e si sedettero tutti a riposare.
"Penso," disse Christopher Robin, "che dovremmo mangiare tutte le nostre Provviste adesso, così da avere meno da portare."
"Mangiare tutte le nostre cosa?" disse Pooh.
"Tutto quello che abbiamo portato," disse Pimpi, mettendosi al lavoro.
"Buona idea," disse Pooh, e si mise al lavoro anche lui.
"Avete tutti qualcosa?" chiese Christopher Robin con la bocca piena.
"Tutti tranne me," disse Ih-Oh. "Come al solito." Guardò gli altri con il suo modo malinconico. "Spero che nessuno di voi stia seduto su un cardo per caso?"
"Credo di sì," disse Pooh. "Oh!" Si alzò e guardò indietro. "Sì, era così. Lo sospettavo."
"Grazie, Pooh. Se hai finito con esso." Si spostò al posto di Pooh e cominciò a mangiare.
"Non fa loro bene, sai, sedersi sopra," continuò, mentre guardava in alto masticando. "Toglie tutta la Vita. Ricordatevelo un’altra volta, tutti voi. Un po’ di Considerazione, un po’ di Pensiero per gli Altri, fa tutta la differenza."
Appena finì il pranzo, Christopher Robin sussurrò a Coniglio, e Coniglio disse "Sì, sì, certo," e camminarono un po’ lungo il ruscello insieme.
"Non volevo che gli altri sentissero," disse Christopher Robin.
"Proprio così," disse Coniglio, guardando importante.
"Mi chiedevo—È solo—Coniglio, suppongo che tu non sappia, Com’è fatto il Polo Nord?"
"Beh," disse Coniglio, accarezzandosi i baffi. "Ora me lo chiedi."
"Sapevo una volta, solo che in qualche modo l’ho dimenticato," disse Christopher Robin con noncuranza.
"È strano," disse Coniglio, "ma anch’io in qualche modo ho dimenticato, anche se una volta lo sapevo."
"Suppongo sia solo un palo piantato nel terreno?"
"Sicuro sia un palo," disse Coniglio, "dato che lo chiamiamo palo, e se è un palo, penso che sia piantato nel terreno, giusto, perché non c’è altro posto dove piantarlo."
"Sì, è quello che pensavo."
"L’unica cosa," disse Coniglio, "è: dove è piantato?"
"Questo è quello che stiamo cercando," disse Christopher Robin.
Tornarono dagli altri. Pimpi stava sdraiato sulla schiena, dormendo tranquillo. Roo si lavava il viso e le zampe nel ruscello, mentre Kanga spiegava a tutti con orgoglio che era la prima volta che si lavava il viso da solo, e Gufo raccontava a Kanga un Aneddoto Interessante pieno di parole lunghe come Enciclopedia e Rododendro, a cui Kanga non stava ascoltando.
"Non approvo tutto questo lavaggio," brontolò Ih-Oh. "Questa moderna sciocchezza dietro le orecchie. Che ne pensi, Pooh?"
"Beh," disse Pooh, "penso——"
Ma non sapremo mai cosa pensava Pooh, perché un improvviso squittio di Roo, uno splash e un forte grido di allarme di Kanga interruppero tutto.
"Così va per il lavaggio," disse Ih-Oh.
"Roo è caduto!" gridò Coniglio, e lui e Christopher Robin corsero in soccorso.
"Guardami nuotare!" squittì Roo al centro della sua pozza, e fu trascinato giù per una cascata nella pozza successiva.
"Stai bene, Roo caro?" chiamò Kanga ansiosa.
"Sì!" disse Roo. "Guardami nu——" e giù di nuovo sulla cascata nella pozza successiva.
Tutti facevano qualcosa per aiutare. Pimpi, improvvisamente sveglio, saltellava su e giù facendo "Oo, dico" suoni; Gufo spiegava che in caso di Immersione Improvvisa e Temporanea l’Importante è mantenere la Testa Sopra l’Acqua; Kanga saltellava lungo la riva dicendo "Sei sicuro di stare bene, Roo caro?" a cui Roo rispondeva "Guardami nuotare!" dalla pozza in cui si trovava in quel momento. Ih-Oh aveva girato la schiena alla prima pozza in cui Roo era caduto, brontolando tranquillamente tra sé, dicendo "Prendi la mia coda, piccolo Roo, e starai bene"; e Christopher Robin e Coniglio correvano davanti agli altri chiamando.
"Va bene, Roo, arrivo," chiamò Christopher Robin.
"Prendete qualcosa attraverso il ruscello più in basso, qualcuno di voi," chiamò Coniglio.
Ma Pooh stava prendendo qualcosa. Due pozze sotto Roo stava in piedi con un lungo bastone tra le zampe, e Kanga prese un’estremità, e insieme lo tenevano sull’altra parte della pozza; Roo, ancora orgoglioso, "Guardami nuotare," si avvicinò e si arrampicò fuori.
"Mi hai visto nuotare?" squittì Roo eccitato, mentre Kanga lo rimproverava e lo asciugava. "Pooh, mi hai visto nuotare? Questo si chiama nuotare, quello che stavo facendo. Coniglio, hai visto cosa stavo facendo? Nuotare. Ciao, Pimpi! Dico, Pimpi! Cosa pensi che stessi facendo! Nuotare! Christopher Robin, mi hai visto——"
Ma Christopher Robin non stava ascoltando. Guardava Pooh.
"Pooh," disse, "dove hai trovato quel palo?"
Pooh guardò il palo tra le mani.
"L’ho appena trovato," disse. "Pensavo potesse servire. L’ho appena raccolto."
"Pooh," disse Christopher Robin solennemente, "la Spedizione è finita. Hai trovato il Polo Nord!"
"Oh!" disse Pooh.
Ih-Oh era seduto con la coda nell’acqua quando tornarono tutti da lui.
"Di’ a Roo di sbrigarsi, qualcuno," disse. "La mia coda si sta raffreddando. Non voglio lamentarmi, ma la dico lo stesso. La mia coda è fredda."
"Ecco qui!" squittì Roo.
"Oh, eccoti."
"Mi hai visto nuotare?"
Ih-Oh tolse la coda dall’acqua e la agitò da un lato all’altro.
"Come immaginavo," disse. "Perso ogni senso. Intorpidito. Questo è quello che ha fatto. Intorpidito. Beh, finché a nessuno importa, suppongo vada bene."
"Povero vecchio Ih-Oh. Ti asciugo io," disse Christopher Robin, e tirò fuori il fazzoletto e lo strofinò.
"Grazie, Christopher Robin. Sei l’unico che sembra capire delle code. Gli altri non pensano—questo è il problema di alcuni degli altri. Non hanno immaginazione. Una coda non è una coda per loro, è solo un Piccolo Extra dietro."
"Non importa, Ih-Oh," disse Christopher Robin, strofinando più forte che poteva. "Va meglio?"
"Si sente più come una coda forse. Appartiene di nuovo, se capisci cosa intendo."
"Ciao, Ih-Oh," disse Pooh, avvicinandosi con il suo palo.
"Ciao, Pooh. Grazie per aver chiesto, ma potrò usarlo di nuovo tra un giorno o due."
"Usare cosa?" disse Pooh.
"Quello di cui stavamo parlando."
"Non stavo parlando di nulla," disse Pooh, confuso.
"Mio errore di nuovo. Pensavo stessi dicendo quanto ti dispiacesse per la mia coda, che era tutta intorpidita, e se potevi fare qualcosa per aiutare?"
"No," disse Pooh. "Non ero io." Pensò un attimo e poi suggerì aiutando: "Forse era qualcun altro."
"Beh, ringrazialo da parte mia quando lo vedi."
Pooh guardò ansioso Christopher Robin.
"Pooh ha trovato il Polo Nord," disse Christopher Robin. "Non è meraviglioso?"
Pooh guardò modestamente in basso.
"È tutto qui?" disse Ih-Oh.
"Sì," disse Christopher Robin.
"È quello che stavamo cercando?"
"Sì," disse Pooh.
"Oh!" disse Ih-Oh. "Beh, comunque—non ha piovuto," disse.
Piantarono il palo nel terreno, e Christopher Robin legò un messaggio su di esso.
POLO NORD
SCOPERTO DA POOH
POOH LO HA TROVATO.
Poi tornarono tutti a casa. E penso, ma non ne sono del tutto sicuro, che Roo abbia fatto un bagno caldo e sia andato subito a letto. Ma Pooh tornò a casa sua, e sentendosi molto orgoglioso di quello che aveva fatto, si concesse una piccola merenda per rimettersi in forze.
