Ecco Edward Bear, che scende le scale ora, bump, bump, bump, sulla parte posteriore della testa, dietro Christopher Robin. È, per quanto lui sappia, l’unico modo per scendere le scale, ma a volte sente che potrebbe esserci un altro modo, se solo riuscisse a fermarsi un momento e pensarci. E poi sente che forse non c’è. Comunque, eccolo qui in fondo, pronto per essere presentato a voi. Winnie-the-Pooh.

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Quando sentii il suo nome per la prima volta, dissi, proprio come farete voi: "Ma pensavo fosse un maschio?"
"Anch’io," disse Christopher Robin.

"Allora non puoi chiamarlo Winnie?"

"Non lo chiamo."

"Ma hai detto——"

"Lui è Winnie-ther-Pooh. Non sai cosa significa 'ther'?"

"Ah, sì, adesso lo so," dissi rapidamente; e spero che lo sappiate anche voi, perché è tutta la spiegazione che riceverete.

A volte Winnie-the-Pooh ama giocare a qualche gioco quando scende le scale, e a volte preferisce sedersi tranquillo davanti al fuoco e ascoltare una storia. Quella sera——

"Che ne dite di una storia?" disse Christopher Robin.

"Che ne dite di una storia?" dissi io.

"Potresti raccontare una storia a Winnie-the-Pooh con dolcezza?"

"Penso di sì," dissi. "Che tipo di storie gli piacciono?"

"Di se stesso. Perché è quel tipo di Orso."

"Oh, capisco."

"Allora potresti raccontarla con dolcezza?"

"Ci proverò," dissi.

Così ci provai.

C’era una volta, tanto tempo fa ormai, circa lo scorso venerdì, Winnie-the-Pooh viveva in una foresta tutto solo con il nome di Sanders.

("Cosa significa 'con il nome'?" chiese Christopher Robin.)

"Significa che aveva il nome sopra la porta in lettere dorate, e viveva sotto di esso."

"Winnie-the-Pooh non era del tutto sicuro," disse Christopher Robin.

"Adesso lo sono," disse una voce rauca.

"Allora continuo," dissi io.)

Un giorno, mentre passeggiava, arrivò in una radura in mezzo alla foresta, e al centro c’era una grande quercia, e dalla cima dell’albero veniva un forte ronzio.

Winnie-the-Pooh si sedette ai piedi dell’albero, mise la testa tra le zampe e cominciò a pensare.

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Prima di tutto disse a se stesso: "Quel ronzio significa qualcosa. Non senti un ronzio così, solo ronzio e ronzio, senza che significhi qualcosa. Se c’è un ronzio, qualcuno sta facendo ronzio, e l’unico motivo per fare ronzio che io conosca è perché sei un’ape."

Poi pensò ancora a lungo e disse: "E l’unico motivo per essere un’ape che conosco è fare il miele."

E poi si alzò e disse: "E l’unico motivo per fare il miele è così posso mangiarlo." Così cominciò a scalare l’albero.

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Salì e salì e salì, e mentre saliva cantava una piccola canzone tra sé e sé. Andava così:

Non è buffo
Come un orso ami il miele?
Bzzz! Bzzz! Bzzz!
Mi chiedo perché lo faccia?

Poi salì ancora un po’... e ancora un po’... e ancora un po’. A quel punto aveva pensato a un’altra canzone.

È un pensiero molto buffo che, se gli Orsi fossero Api,
Costruirebbero i nidi ai piedi degli alberi.
E se così fosse (se le Api fossero Orsi),
Non dovremmo salire tutte queste scale.

A quel punto era abbastanza stanco, e perciò cantò una Canzone Lamentosa. Era quasi arrivato, e se solo si fosse fermato su quel ramo...

Crack!

"Oh, aiuto!" disse Pooh, cadendo di tre metri sul ramo sottostante.

"Se solo non avessi——" disse, rimbalzando di sei metri sul ramo successivo.

"Vedete, quello che volevo fare," spiegò, girando testa all’ingiù, e cadendo su un altro ramo nove metri più in basso, "quello che volevo fare——"

"Certo, era un po’——" ammise, scivolando rapidamente attraverso i sei rami successivi.

"Tutto deriva, suppongo," decise, salutando l’ultimo ramo, girando tre volte su se stesso e cadendo elegantemente in un cespuglio di ginestra, "tutto deriva dal piacere di amare così tanto il miele. Oh, aiuto!"

Strisciò fuori dal cespuglio, si spazzolò le spine dal naso e ricominciò a pensare. La prima persona a cui pensò fu Christopher Robin.

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("Ero io?" disse Christopher Robin con voce stupita, quasi incredulo.)

"Eri tu."

Christopher Robin non disse nulla, ma i suoi occhi si fecero sempre più grandi e il viso sempre più roseo.

Così Winnie-the-Pooh andò dal suo amico Christopher Robin, che viveva dietro una porta verde in un’altra parte della foresta.

"Buongiorno, Christopher Robin," disse.

"Buongiorno, Winnie-the-Pooh," rispondesti tu.

"Mi chiedo se hai qualcosa come un palloncino?"

"Un palloncino?"

"Sì, ho appena pensato tra me: 'Mi chiedo se Christopher Robin ha qualcosa come un palloncino?' L’ho appena pensato, pensando ai palloncini, e mi chiedevo."

"Perché vuoi un palloncino?" chiedesti.

Winnie-the-Pooh guardò intorno per assicurarsi che nessuno ascoltasse, mise la zampa sulla bocca e disse con un sussurro profondo: "Miele!"

"Ma non si prende il miele con i palloncini!"

"Io sì," disse Pooh.

Proprio quel giorno eri stato a una festa a casa del tuo amico Pimpi, e avevi dei palloncini alla festa. Avevi un grande palloncino verde; e uno dei parenti di Coniglio aveva un grande palloncino blu, e l’aveva lasciato lì, essendo troppo giovane per partecipare a una festa; così avevi portato a casa il verde e il blu.

"Quale vuoi?" chiese Pooh.

Mise la testa tra le zampe e pensò attentamente.

"È così," disse. "Quando vai a prendere il miele con un palloncino, l’importante è non far sapere alle api che stai arrivando. Ora, se hai un palloncino verde, potrebbero pensare che sei solo parte dell’albero, e non notarti, e se hai un palloncino blu, potrebbero pensare che sei solo parte del cielo, e non notarti, e la domanda è: quale è più probabile?"

"Non ti noterebbero sotto il palloncino?" chiedesti.

"Forse sì, forse no," disse Winnie-the-Pooh. "Con le api non si può mai sapere." Pensò un momento e disse: "Cercherò di sembrare una piccola nuvola nera. Così le ingannerò."

"Allora faresti meglio ad avere il palloncino blu," dicesti; e così fu deciso.

Usciste entrambi con il palloncino blu, e portasti la tua pistola con te, giusto in caso, come sempre, e Winnie-the-Pooh andò in un posto molto fangoso che conosceva, e si rotolò fino a diventare completamente nero; e poi, quando il palloncino fu gonfiato grande, e tu e Pooh tenevate entrambi il filo, lo lasciaste andare all’improvviso, e Pooh volò elegantemente in cielo, restando all’altezza della cima dell’albero e a circa sei metri di distanza.

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"Evviva!" urlasti.

"Non è fantastico?" gridò Winnie-the-Pooh verso di te. "Come sembro?"

"Sembri un Orso che tiene un palloncino," rispondesti.

"Non," disse Pooh ansioso, "—non come una piccola nuvola nera in un cielo blu?"

"Non molto."

"Ah, beh, forse da quassù sembra diverso. E, come dico, con le api non si può mai sapere."

Non c’era vento per avvicinarlo all’albero, così rimase lì. Poteva vedere il miele, poteva odorarlo, ma non riusciva a raggiungerlo del tutto.

Dopo un po’ chiamò verso di te.

"Christopher Robin!" disse con un forte sussurro.

"Salve!"

"Penso che le api sospettino qualcosa!"

"Che cosa?"

"Non lo so. Ma qualcosa mi dice che sono sospettose!"

"Forse pensano che vuoi il loro miele."

"Può darsi. Con le api non si può mai sapere."

Ci fu un altro piccolo silenzio, e poi chiamò di nuovo.

"Christopher Robin!"

"Sì?"

"Hai un ombrello in casa?"

"Penso di sì."

"Vorrei che lo portassi qui fuori, e camminassi su e giù con esso, e mi guardassi ogni tanto, e dicessi 'Tsk-tsk, sembra che piova.' Penso che questo aiuterebbe l’inganno che stiamo praticando su queste api."

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Risata tra te stesso: "Vecchio orso sciocco!" ma non lo dicesti ad alta voce perché gli volevi bene, e andasti a prendere l’ombrello.

"Oh, eccoti!" gridò Pooh non appena tornasti all’albero. "Cominciavo a preoccuparmi. Ho scoperto che ora le api sono decisamente Sospettose."

"Devo aprire l’ombrello?" chiese.

"Sì, ma aspetta un attimo. Dobbiamo essere pratici. L’ape più importante da ingannare è l’Ape Regina. Riesci a vedere quale è l’Ape Regina da lì sotto?"

"No."

"Peccato. Bene, adesso, mentre cammini su e giù dicendo 'Tsk-tsk, sembra che piova,' io canterò una piccola Canzone della Nuvola, come una nuvola potrebbe cantare… Vai!"

Così, mentre camminavi su e giù e ti chiedevi se sarebbe piovuto, Winnie-the-Pooh cantò questa canzone:

Che dolce essere una Nuvola
Che fluttua nel Blu!
Ogni piccola nuvola
Canta sempre a voce alta.
"Che dolce essere una Nuvola
Che fluttua nel Blu!"
Gli dava grande orgoglio
Essere una piccola nuvola.

Le api ronzavano ancora sospettosamente come sempre. Alcune, infatti, lasciarono i nidi e volarono intorno alla nuvola mentre iniziava il secondo verso della canzone, e un’ape si posò sul naso della nuvola per un momento, poi si alzò di nuovo.

"Christopher—ow!—Robin," gridò la nuvola.

"Sì?"

"Ho appena pensato, e sono giunto a una decisione molto importante. Queste non sono le api giuste."

"Lo sono?"

"Proprio sbagliate. Quindi penso che farebbero il miele sbagliato, non credi?"

"Lo farebbero?"

"Sì. Quindi penso che scenderò."

"Come?" chiedesti.

Winnie-the-Pooh non ci aveva pensato. Se avesse lasciato andare il filo, sarebbe caduto—bump—e l’idea non gli piaceva. Così pensò a lungo, poi disse:

"Christopher Robin, devi sparare al palloncino con la tua pistola. Hai la pistola?"

"Certo che ce l’ho," rispondesti. "Ma se lo faccio, rovinerò il palloncino," dicesti.

"Ma se non lo fai," disse Pooh, "dovrò lasciar andare, e questo mi rovinerebbe."

Così lo spiegò, e tu mirasti attentamente e sparasti.

"Ow!" disse Pooh.

"Ho sbagliato?" chiedesti.

"Non proprio," disse Pooh, "ma hai mancato il palloncino."

"Mi dispiace," dicesti, e sparasti di nuovo, e questa volta colpisti il palloncino, e l’aria uscì lentamente, e Winnie-the-Pooh scese a terra.

Ma le braccia erano così rigide dal tenere il filo del palloncino tutto quel tempo che rimasero dritte in aria per più di una settimana, e ogni volta che una mosca si posava sul naso doveva soffiarla via. E penso—ma non sono sicuro—che è per questo che lo chiamavano sempre Pooh.

"È finita la storia?" chiese Christopher Robin.

"Questa è finita. Ce ne sono altre."

"Su Pooh e me?"

"E Pimpi e Coniglio e tutti voi. Non ti ricordi?"

"Mi ricordo, e poi quando cerco di ricordare, dimentico."

Quel giorno in cui Pooh e Pimpi tentarono di catturare l’Heffalump——

"Non lo catturarono, vero?"

"No."

"Pooh non poteva, perché non ha cervello. L’ho catturato io?"

"Beh, questo fa parte della storia."

Christopher Robin annuì.

"Mi ricordo," disse, "solo che Pooh non molto bene, quindi per questo gli piace che gliela raccontino di nuovo. Così è una vera storia e non solo un ricordo."

"È esattamente come la penso," dissi io.

Christopher Robin sospirò profondamente, prese il suo Orso per la zampa e si avviò verso la porta, trascinando Pooh dietro di sé. Alla porta si voltò e disse: "Vieni a vedere mentre faccio il bagno?"

"Forse," dissi io.

Non l’ho ferito quando ho sparato, vero?"

"Per niente."

Annui e uscì, e un momento dopo sentii Winnie-the-Pooh—bump, bump, bump—salire le scale dietro di lui.

Un piccolo orso curioso scopre che ottenere ciò che ama può essere più complicato di quanto sembri, portandolo a piani ingegnosi e avventure inattese. Lungo il percorso, la sua amicizia e immaginazione lo aiutano a trovare soluzioni giocose a situazioni difficili.