C’era una volta, in un regno pacifico circondato da foreste di smeraldo, una coraggiosa guardia del palazzo di nome Rowan. Ogni notte il suo compito era quello di pattugliare i giardini reali, assicurandosi che tutto restasse calmo e al sicuro.

Nel castello viveva la principessa Elara, una fanciulla dal cuore gentile, con occhi scintillanti e una mente curiosa. Amava leggere storie di magia, avventure e terre lontane, ma aveva un po’ di paura del buio. Ogni sera sbirciava dalla finestra della sua torre per osservare Rowan che camminava nel giardino, la sua lanterna brillando come una piccola stella.

Una sera, mentre la luna saliva alta, Elara udì un suono strano provenire dal giardino. Sembrava un sussurro mescolato a un risolino. Voleva indagare, ma le ombre apparivano più lunghe e un po’ spaventose. Ricordando la luce costante di Rowan, scese piano le scale e lo trovò presso il cancello del giardino.

Rowan notò il suo volto preoccupato e si inchinò. “Qualcosa vi turba, principessa?” chiese dolcemente.

“Ho sentito qualcosa di strano nel giardino,” ammise. “Ma ho paura di andarci da sola nel buio.”

Rowan sorrise con calore. “Volete che venga con voi? Insieme non c’è nulla da temere.”

Elara annuì, già sentendosi più coraggiosa. I due si incamminarono lungo il sentiero tortuoso, con la lanterna di Rowan che illuminava la strada. I grilli cantavano piano e i fiori brillavano di rugiada, argentei sotto la luce della luna.

Quando arrivarono più in profondità, il suono tornò — più forte questa volta. Proveniva dal vecchio salice vicino allo stagno. Rowan alzò la lanterna e scoprirono una famiglia di ricci che frusciavano tra le foglie!

Elara rise con sollievo. “Mi sono spaventata per nulla! Sono solo piccoli ricci.”

“Hanno un’aria birichina,” disse Rowan sorridendo. “Ma sono innocui.”

Più sicura di sé, Elara chiese di camminare ancora un po’. Rowan accettò ed esplorarono angoli del giardino che lei non aveva mai visto di notte. Trovarono fiori addormentati che si aprivano solo al chiaro di luna e ascoltarono il dolce tuffo delle rane nello stagno.

Dopo un po’, si sedettero su una panchina di pietra sotto un gelsomino in fiore. L’aria profumava dolcemente e la luna brillava sopra di loro. Elara si voltò verso Rowan e sussurrò: “Grazie per essere venuto con me. All’inizio avevo tanta paura, ma mi avete aiutata a scoprire quanto la notte possa essere meravigliosa.”

Rowan annuì. “Il buio può sembrare spaventoso quando si è soli, ma con un amico si possono trovare tante meraviglie.”

All’improvviso una piccola falena volò e si posò sulla mano di Elara. Lei rise guardando le sue ali delicate che scintillavano. “Forse verrò più spesso di notte,” disse. “Ci sono così tanti segreti da scoprire.”

Rowan sorrise. “Il giardino vi accoglierà sempre, principessa. E se mai avrete bisogno di una lanterna o di un amico, io sarò qui.”

Da quella notte la principessa Elara non ebbe più paura del buio. Talvolta lei e Rowan si incontravano dopo il tramonto per esplorare insieme il magico mondo del giardino al chiaro di luna. Trovarono coraggio, amicizia e mille nuove storie nascoste tra le ombre — ciascuna illuminata dal bagliore di una lanterna e dal calore di un cuore coraggioso.

E così, sotto gli occhi attenti delle stelle e con la cura gentile della guardia, la principessa imparò che spesso le avventure più belle nascono quando si supera la propria paura.

Una guardia aiuta una principessa a scoprire il coraggio sotto il cielo illuminato dalla luna.