C’erano una volta un uomo e una donna che da lungo tempo desideravano un figlio invano. Alla fine, la donna sperava che Dio stesse per esaudire il suo desiderio. Queste persone avevano una piccola finestra sul retro della loro casa dalla quale si poteva vedere un magnifico giardino, pieno dei fiori e delle erbe più belli. Tuttavia, era circondato da un alto muro, e nessuno osava entrarvi perché apparteneva a un’incantatrice, potente e temuta da tutto il mondo.
Un giorno la donna stava vicino a quella finestra guardando il giardino, quando vide un’aiuola piantata con la più bella rapunzel, e appariva così fresca e verde che ne desiderò ardentemente un po’ da mangiare.
Questo desiderio cresceva ogni giorno, e sapendo che non poteva ottenerne, languiva, pallida e infelice. Allora suo marito, preoccupato, chiese:
"Che ti succede, cara moglie?"
"Ah," rispose lei, "se non posso mangiare un po’ di rapunzel che si trova nel giardino dietro casa nostra, morirò."
L’uomo, che l’amava, pensò: "Piuttosto che lasciare che tua moglie muoia, porterò io stesso un po’ di rapunzel, costi quel che costi."
All’imbrunire, scavalcò il muro nel giardino dell’incantatrice, afferrò frettolosamente una manciata di rapunzel e la portò a sua moglie. Lei preparò subito un’insalata con essa e la mangiò con grande piacere.
Tuttavia le piacque così tanto—così tanto, che il giorno successivo la desiderava tre volte di più. Se voleva riposare, suo marito doveva tornare nel giardino. Alla luce del crepuscolo, quindi, si calò di nuovo; ma quando scavalcò il muro, fu terribilmente spaventato, poiché vide l’incantatrice davanti a sé.
"Come osi," disse con uno sguardo arrabbiato, "entrare nel mio giardino e rubare la mia rapunzel come un ladro? Ne pagherai le conseguenze!"
"Ah," rispose lui, "che la misericordia prenda il posto della giustizia; l’ho fatto solo per necessità. Mia moglie ha visto la tua rapunzel dalla finestra e l’ha desiderata così tanto che sarebbe morta se non ne avesse mangiata un po’."
Allora l’incantatrice lasciò che la sua rabbia si attenuasse e gli disse: "Se il caso è come dici, ti permetterò di portare via quanta rapunzel vuoi, ma pongo una condizione: devi darmi il bambino che tua moglie metterà al mondo; sarà ben trattato e me ne prenderò cura come di una madre."
L’uomo, terrorizzato, acconsentì a tutto, e quando la donna partorì, l’incantatrice apparve immediatamente, diede al bambino il nome di Raperonzolo e lo portò via con sé.
"Raperonzolo, Raperonzolo,
Fatti calare i capelli."
Raperonzolo aveva dei capelli magnifici e lunghi, fini come oro filato, e quando sentì la voce dell’incantatrice sciolse le trecce, le avvolse attorno a uno dei ganci della finestra sopra, e poi i capelli caddero per venti cubiti, e l’incantatrice vi salì.
Dopo uno o due anni, accadde che il figlio del re cavalcasse attraverso la foresta e passasse vicino alla torre. Allora sentì un canto così incantevole che si fermò ad ascoltare. Era Raperonzolo, che nella sua solitudine passava il tempo lasciando risuonare la sua dolce voce.
Il figlio del re voleva salire da lei e cercò la porta della torre, ma non ne trovò alcuna. Tornò a casa, ma il canto aveva toccato profondamente il suo cuore, e ogni giorno usciva nella foresta per ascoltarlo. Una volta, mentre stava dietro un albero, vide che lì arrivò un’incantatrice, e sentì come gridava:
"Raperonzolo, Raperonzolo,
Fatti calare i capelli."
Allora Raperonzolo lasciò cadere le trecce, e l’incantatrice salì da lei. "Se questa è la scala per salire, proverò la mia fortuna," disse, e il giorno seguente, al calar della sera, andò alla torre e gridò:
"Raperonzolo, Raperonzolo,
Fatti calare i capelli."
Immediatamente i capelli caddero, e il figlio del re salì.
All’inizio Raperonzolo fu terribilmente spaventata quando un uomo, che i suoi occhi non avevano mai visto, arrivò; ma il figlio del re cominciò a parlare con lei come un amico e le raccontò che il suo cuore era stato così scosso che non aveva potuto riposare e aveva dovuto vederla.
Allora Raperonzolo perse la paura, e quando lui le chiese se l’avrebbe presa per moglie, e vide che era giovane e bello, pensò: "Mi amerà più della vecchia dama Gothel;" e disse sì, mettendo la sua mano nella sua.
Disse: "Andrò volentieri con te, ma non so come scendere. Porta un gomitolo di seta ogni volta che vieni, e ne tessero una scala, e quando sarà pronta scenderò, e tu mi porterai sul tuo cavallo."
Concordarono che fino ad allora lui sarebbe venuto ogni sera, poiché la vecchia donna veniva di giorno. L’incantatrice non notò nulla, fino a quando Raperonzolo un giorno le disse: "Dimmi, dama Gothel, come mai per me sei così pesante da tirare su, mentre il giovane figlio del re è con me in un attimo?"
"Ah! bambina cattiva," gridò l’incantatrice, "che sento dire! Pensavo di averti separata dal mondo intero, e invece mi hai ingannata."
Nella sua rabbia afferrò le belle trecce di Raperonzolo, le avvolse due volte intorno alla mano sinistra, prese un paio di forbici nella destra, e snip, snap, furono tagliate, e le belle trecce giacevano a terra. Fu così spietata che portò la povera Raperonzolo in un deserto, dove dovette vivere in grande dolore e miseria.
Lo stesso giorno in cui scacciò Raperonzolo, la sera l’incantatrice fissò le trecce tagliate al gancio della finestra, e quando il figlio del re arrivò e gridò:
"Raperonzolo, Raperonzolo,
Fatti calare i capelli,"
lei fece scendere i capelli. Il figlio del re salì, ma non trovò la sua amata Raperonzolo in alto, ma l’incantatrice, che lo guardava con occhi maligni e velenosi.
"Ah!" gridò beffarda, "volevi prendere la tua amata, ma il bel uccello non canta più nel nido; il gatto l’ha presa e ti graffierà anche gli occhi. Raperonzolo è perduta per te; non la vedrai mai più."
Il figlio del re era disperato e saltò dalla torre. Sopravvisse, ma le spine in cui cadde gli perforarono gli occhi.
Poi vagò cieco per la foresta, non mangiando altro che radici e bacche, e non faceva altro che lamentarsi e piangere per la perdita della sua amata. Così vagò per molti anni nella miseria, fino a giungere nel deserto dove Raperonzolo, con i gemelli che aveva dato alla luce, un maschio e una femmina, viveva nella miseria.
Sentì una voce, che gli sembrava così familiare, che si avvicinò, e quando si avvicinò, Raperonzolo lo riconobbe, si gettò al suo collo e pianse. Due delle sue lacrime bagnarono i suoi occhi, che tornarono chiari, e poté vedere come prima. La condusse nel suo regno, dove fu ricevuta con gioia, e vissero felici e contenti per molto tempo dopo.
