C’era una volta un principe che voleva sposare una principessa; ma doveva essere una vera principessa. Viaggiò in tutto il mondo per trovarne una, ma non riuscì da nessuna parte a ottenere ciò che desiderava. C’erano abbastanza principesse, ma era difficile capire se fossero davvero autentiche. C’era sempre qualcosa in loro che non andava. Così tornò a casa ed era triste, perché avrebbe voluto molto avere una vera principessa.

Una sera scoppiò una terribile tempesta; ci furono tuoni e fulmini, e la pioggia cadeva a dirotto. Improvvisamente si udì bussare al cancello della città, e il vecchio re andò ad aprire.

C’era una principessa lì davanti al cancello. Ma, cielo santo! Che aspetto le avevano dato la pioggia e il vento. L’acqua scorreva tra i suoi capelli e i vestiti; entrava nelle punte delle sue scarpe e usciva dai talloni. Eppure diceva di essere una vera principessa.

Beh, lo scopriremo presto, pensò la vecchia regina. Ma non disse nulla, entrò nella camera da letto, tolse tutta la biancheria dal letto e mise un pisello sul fondo; poi mise venti materassi sul pisello e venti piumoni sopra i materassi.

Su questo la principessa dovette sdraiarsi tutta la notte. La mattina le fu chiesto come avesse dormito.

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Oh, molto male! disse lei. Non ho quasi chiuso occhio per tutta la notte. Solo il cielo sa cosa c’era nel letto, ma stavo sdraiata su qualcosa di duro, così che il mio corpo è tutto nero e blu. È terribile!

Ora sapevano che era una vera principessa perché aveva sentito il pisello attraverso venti materassi e venti piumoni.

Nessuno tranne una vera principessa poteva essere così sensibile.

Così il principe la prese come sua moglie, perché ora sapeva di avere una vera principessa; e il pisello fu messo nel museo, dove può ancora essere visto, se nessuno lo ha rubato.

Ecco, questa è una storia vera.

Un giovane principe cercava ovunque una vera principessa, ma sembrava impossibile trovarne una. Una notte tempestosa arrivò un visitatore inaspettato, sostenendo di essere esattamente ciò che stava cercando.