Jednog dana, kuharica je ušla u kuhinju da napravi kekse. Uzela je malo brašna i vode, melase i đumbira, dobro ih sve izmiješala, zatim dodala još malo vode da smjesa bude rjeđa, pa još malo brašna da bude gušća, malo soli i začina, a zatim razvaljala u prekrasno, glatko, tamnožuto tijesto.

Zatim je uzela kvadratne kalupe i izrezala kvadratne kolačiće za dječake, a s okruglim kalupima izrezala okrugle kolačiće za djevojčice, pa je rekla: "Napravit ću malog keksića čovječuljka za malog Bobbyja." Uzimajući lijepu okruglu kuglu tijesta za tijelo, i manju kuglu za glavu koju je malo izvukla za vrat. Dva druga komadića zalijepila je ispod za noge, oblikovala ih u prave noge s nožicama i prstićima, a dva još manja komadića napravila je u ruke, s dragim malim rukama i prstićima.

Ali najljepši dio bio je na glavi, jer je vrh ukrasila u lijepi šeširić od šećera; s obje strane napravila je male slatke uši, a sprijeda, nakon što je pažljivo oblikovala nos, lijepu usta od velikog grožđice i dva svijetla mala oka od pečenih badema i sjemenki kima.

Keksić đumbirak bio je sada gotov za pečenje, i bio je vrlo veseo mali čovječuljak. U stvari, izgledao je tako lukavo da je kuharica bila zabrinuta da sprema neku nestašluku. Kad je smjesa bila spremna za pećnicu, stavila je kvadratne kolačiće i okrugle kolačiće; a zatim je stavila malog keksića đumbirka u daleki kut, gdje ne bi mogao brzo pobjeći.

Zatim je otišla gore pospremiti dnevnu sobu, i metlom je čistila sve dok sat nije otkucao dvanaest, kad je žurno ispustila metlu i uzviknula: "O, ne! Keksići će se svi pretvoriti u ugljen!" i otrčala dolje u kuhinju te otvorila vrata pećnice. Kvadratni kolačići bili su svi gotovi, lijepi i tvrdi i smeđi, okrugli kolačići također, lijepi i tvrdi i smeđi, a keksić đumbirak bio je također gotov, lijep i tvrd i smeđ; stajao je u svom kutu, s malim očima od kima koje su sjajile i ustima od grožđice koja je kuckala od nestašluka, čekajući da se vrata pećnice otvore. Čim su se vrata otvorila, skokom je prešao preko kvadratnih i okruglih kolačića, preko kuharicine ruke i prije nego što je mogla reći "Jack Robinson", trčao je po kuhinjskom podu što brže su ga njegove male noge mogle nositi, prema stražnjim vratima koja su bila širom otvorena i kroz koja je mogao vidjeti vrtni put.

{{699345f9ab2787ffe6c4cc45_1771323449196.jpg}}

"TRČI, TRČI, ŠTO BRŽE MOŽEŠ.
NE MOŽEŠ ME UHVATITI,
JA SAM KEKSIĆ ĐUMBIRAK!"

Stara kuharica okrenula se što je brže mogla, što nije bilo baš brzo jer je bila prilično krupna i bila je potpuno iznenađena, i vidjela je starog Mousera, mačka, koji je ležao preko vrata, duboko zaspao na suncu.

"Mouser, Mouser," viknula je, "zaustavi keksića đumbirka! Trebam ga za malog Bobbyja." Kad je kuharica prvi put pozvala, Mouser je mislio da netko zove u snu i samo se lijeno prevrnuo; kuharica je ponovno pozvala: "Mouser, Mouser!" Stari mačak skočio je, ali baš kad se okrenuo da pita kuharicu što se događa, mali keksić đumbirak lukavo je skočio ispod njegovog repa i u trenu potrčao stazom kroz vrt. Mouser se okrenuo i potrčao za njim, iako je još bio previše pospan da shvati što pokušava uhvatiti, a iza mačka je kuharica kretala prilično teško, ali prilično brzo.

Na dnu staze, ležeći duboko zaspao na suncu uza zid vrta, bio je Towser, pas.

I kuharica je povikala: "Towser, Towser, zaustavi keksića đumbirka! Trebam ga za malog Bobbyja."

Kad je Towser prvi put čuo njen poziv, mislio je da netko govori u njegovim snovima i samo se okrenuo na bok s još jednim hrkanjem; kuharica je ponovno povikala: "Towser, Towser, zaustavi ga, zaustavi ga!"

Pas se tada uistinu probudio i skočio na noge da vidi što treba zaustaviti. Ali baš kad je pas skočio, mali keksić đumbirak, koji je čekao priliku, tiho je prošao između njegovih nogu i popeo se na vrh kamenog zida, tako da Towser nije vidio ništa osim mačka koji trči prema njemu stazom, a iza mačka kuharica, sada potpuno bez daha.

"TRČI, TRČI, ŠTO BRŽE MOŽEŠ.
NE MOŽEŠ ME UHVATITI,
JA SAM KEKSIĆ ĐUMBIRAK!"

Odmah je pomislio da je mačak nešto ukrao, i da je mačak kojeg kuharica želi da zaustavi. Towser je volio loviti mačka, pa je potrčao stazom tako silovito da siromašni mačak nije imao vremena zaustaviti se ili maknuti s puta, i svi su se zatekli u velikoj gužvi s cvrčanjem, lajanje, mjaukanjem, zavijanjem, grebanjem i grizenjem, kao da su se dva Catherine kotača sudarila i pomiješala.

Ali stara kuharica trčala je tako brzo da se nije mogla bolje zaustaviti od mačka, i pala je točno na pomiješanog psa i mačka, tako da su sva tri zajedno prevrnula stazu u hrpu.

{{699345f9ab2787ffe6c4cc45_1771323451329.jpg}}

Mačak je grebao sve što mu je bilo najbliže, bilo dio psa ili kuharice, a pas je grizao sve što mu je bilo najbliže, bilo dio mačka ili kuharice, tako da je siromašna kuharica bila jako ozlijeđena s obje strane.

U međuvremenu, keksić đumbirak popeo se na vrtni zid, stajao na vrhu s rukama u džepovima, gledajući tu gužvu i smijući se do suza iz svojih malih očiju od kima i usta od grožđice.

"TRČI, TRČI, ŠTO BRŽE MOŽEŠ.
NE MOŽEŠ ME UHVATITI,
JA SAM KEKSIĆ ĐUMBIRAK!"

Nakon nekog vremena, mačak se uspio izvući izpod kuharice i psa, i izgledao je vrlo obeshrabreno i smrskano. Dosta mu je bilo loviti keksiće čovječuljke i vratio se tiho u kuhinju da se popravi.

Pas, koji je bio vrlo ljut jer mu je lice bilo jako izgrebano, pustio je kuharicu i konačno, ugledavši keksića đumbirka, potrčao prema vrtu. Kuharica se podigla, iako joj je lice bilo izgrebano, a haljina poderana, bila je odlučna vidjeti kraj potjere i slijedila psa, ovaj put sporije.

Kad je keksić đumbirak vidio psa kako dolazi, skočio je na drugu stranu zida i počeo trčati preko polja. Usred polja bilo je drvo, a pod njim Jocko, majmun. Nije spavao — majmuni nikad ne spavaju — i kad je vidio malog čovječuljka kako trči i čuo kuharicu kako viče: "Jocko, Jocko, zaustavi keksića đumbirka", skočio je velikim skokom. Ali skočio je tako brzo i daleko da je pao na leđa Towsera, psa, kojeg prije nije primijetio. Towser je bio iznenađen, ali je odmah okrenuo glavu i odgrizao kraj majmunovog repa, a Jocko je ponovno skočio, cvrčeći od ljutnje.

U međuvremenu, keksić đumbirak stigao je do dna drveta i rekao sebi: "Sad znam da pas ne može penjati se na drvo, i ne vjerujem da stara kuharica može, a što se tiče majmuna, nisam siguran, jer nikad prije nisam vidio majmuna, ali ja ću se popeti."

Popeo se rukom za rukom sve do najviše grane.

"PENJI SE, PENJI SE, ŠTO BRŽE MOŽEŠ.
NE MOŽEŠ ME UHVATITI,
JA SAM KEKSIĆ ĐUMBIRAK!"

Ali majmun je skočio jednim skokom na najnižu granu i u trenutku se i on našao na vrhu.

Keksić đumbirak se provukao do kraja grane i visio na jednoj ruci, a majmun se njihao ispod grane i pružio svoju dugu ruku, povukavši keksića đumbirka k sebi. Držao ga je u zraku i gledao tako gladno da su mu se mala usta od grožđice spustila, a oči od kima napunile su se suzama.

{{699345f9ab2787ffe6c4cc45_1771323453637.jpg}}

A zatim što mislite da se dogodilo? Mali Bobby sam je dotrčao. Spavao je podnevni san na katu, a u snu mu se činilo kao da stalno čuje ljude kako zovu: "Mali Bobby, mali Bobby!" sve dok nije skočio odjednom, siguran da ga netko doziva, i potrčao niz stepenice, a da nije ni obuo cipele.

Kad je silazio, vidio je kroz prozor vrt, kuharicu, psa i majmuna, i čak čuo lavež Towsera i cvrkut Jockoa. Protrčao je stazom, malim bosim nogama po toplom šljunku, preskočio zid, i za nekoliko sekundi stigao ispod drveta, upravo kad je Jocko držao jadnog keksića đumbirka u zraku.

"Pusti ga, Jocko!" viknuo je Bobby, i Jocko ga je pustio, jer je uvijek morao slušati Bobbyja. Pustio ga je tako ravno da je keksić đumbirak pao direktno u Bobbyjevu podignutu pregaču.

{{699345f9ab2787ffe6c4cc45_1771323455649.jpg}}

Bobby ga je podigao i pogledao, a mala usta od grožđice spustila su se još više, a suze su potekle iz očiju od kima.

Ali Bobby je bio previše gladan da bi mario za suze đumbirka, i zagrizao je veliki zalogaj, progutavši obje noge i dio tijela.

"OH!" rekao je keksić đumbirak, "OSTALA MI JE TREĆINA!"

Bobby je zagrizao drugi put i progutao ostatak tijela i ruke.
"OH!" rekao je keksić đumbirak, "OSTALE SU MI DVIJE TREĆINE!"

Bobby je zagrizao treći put i progutao glavu.
"OH!" rekao je keksić đumbirak, "NEMA ME VIŠE!"

I tako je bilo — i to je kraj priče.

Zločesti keksić oživljava u trenutku kada se vrata pećnice otvore i juri van u svijet, zadirkivajući sve koji ga pokušavaju uhvatiti. Kako jurnjava postaje sve luđa i kaotičnija, njegove lukave igre stavljene su na kušnju u brzoj avanturi kroz vrt, polje i drvo.