Siromašni drvosječa je sjekao drvo blizu ruba dubokog jezera u šumi. Bilo je kasno popodne, a drvosječa je bio umoran. Radio je od izlaska sunca, a njegovi udarci više nisu bili sigurni kao rano ujutro. Tako se dogodilo da mu je sjekira ispala iz ruku i pala u jezero.
Drvosječa je bio očajan. Sjekira je bila sve što je imao da zarađuje za život, a nije imao dovoljno novca da kupi novu. Dok je stajao, vrteći ruke i plačući, bog Merkur se odjednom pojavio i upitao što se dogodilo. Drvosječa je ispričao što se dogodilo, i odmah se ljubazni Merkur zaronio u jezero. Kad je izašao, držao je prekrasnu zlatnu sjekiru.
"Je li ovo tvoja sjekira?" upitao je Merkur drvosječu.
"Ne," odgovorio je iskreni drvosječa, "to nije moja sjekira."
Merkur je stavio zlatnu sjekiru na obalu i ponovno zaronio u jezero. Ovoga puta izvukao je srebrnu sjekiru, ali drvosječa je ponovno izjavio da je njegova sjekira samo obična s drvenom drškom.
Merkur je zaronio treći put, i kad je izašao, držao je upravo onu sjekiru koja je bila izgubljena.
Siromašni drvosječa bio je vrlo sretan što je njegova sjekira pronađena i nije mogao dovoljno zahvaliti ljubaznom bogu. Merkur je bio iznimno zadovoljan drvosječinom iskrenošću.
"Divim se tvojoj iskrenosti," rekao je, "i kao nagradu možeš zadržati sve tri sjekire – zlatnu, srebrnu i svoju vlastitu."
Sretan drvosječa se vratio kući sa svojim blagom, i uskoro je priča o njegovoj sreći postala poznata u cijelom selu. Sada je bilo nekoliko drvosječa u selu koji su vjerovali da mogu lako postići istu sreću. Požurili su u šumu, jedan ovdje, jedan ondje, i skrivajući svoje sjekire u grmlju, pretvarali se da su ih izgubili. Zatim su plakali i jadikovali, moleći Merkura za pomoć.
I zaista, Merkur se pojavio, prvo kod jednoga, zatim kod drugoga. Svakom je pokazao zlatnu sjekiru, i svaki ju je žarko tražio kao svoju. Ali Merkur im nije dao zlatnu sjekiru. Oh ne! Umjesto toga, svakome je zadao snažan udarac njome po glavi i poslao ih kući. A kada su sljedeći dan došli tražiti svoje sjekire, nisu ih nigdje našli.
Iskrenost je najbolja politika.
