Siromašni drvosječa je sjekao drvo blizu ruba dubokog jezera u šumi. Bilo je kasno popodne, a drvosječa je bio umoran. Radio je od izlaska sunca, a njegovi udarci više nisu bili sigurni kao rano ujutro. Tako se dogodilo da mu je sjekira ispala iz ruku i pala u jezero.

Drvosječa je bio očajan. Sjekira je bila sve što je imao da zarađuje za život, a nije imao dovoljno novca da kupi novu. Dok je stajao, vrteći ruke i plačući, bog Merkur se odjednom pojavio i upitao što se dogodilo. Drvosječa je ispričao što se dogodilo, i odmah se ljubazni Merkur zaronio u jezero. Kad je izašao, držao je prekrasnu zlatnu sjekiru.

{{69037c213eb9df36fddbb886_1761836627031.jpg}}

"Je li ovo tvoja sjekira?" upitao je Merkur drvosječu.

"Ne," odgovorio je iskreni drvosječa, "to nije moja sjekira."

Merkur je stavio zlatnu sjekiru na obalu i ponovno zaronio u jezero. Ovoga puta izvukao je srebrnu sjekiru, ali drvosječa je ponovno izjavio da je njegova sjekira samo obična s drvenom drškom.

Merkur je zaronio treći put, i kad je izašao, držao je upravo onu sjekiru koja je bila izgubljena.

Siromašni drvosječa bio je vrlo sretan što je njegova sjekira pronađena i nije mogao dovoljno zahvaliti ljubaznom bogu. Merkur je bio iznimno zadovoljan drvosječinom iskrenošću.

"Divim se tvojoj iskrenosti," rekao je, "i kao nagradu možeš zadržati sve tri sjekire – zlatnu, srebrnu i svoju vlastitu."

Sretan drvosječa se vratio kući sa svojim blagom, i uskoro je priča o njegovoj sreći postala poznata u cijelom selu. Sada je bilo nekoliko drvosječa u selu koji su vjerovali da mogu lako postići istu sreću. Požurili su u šumu, jedan ovdje, jedan ondje, i skrivajući svoje sjekire u grmlju, pretvarali se da su ih izgubili. Zatim su plakali i jadikovali, moleći Merkura za pomoć.

I zaista, Merkur se pojavio, prvo kod jednoga, zatim kod drugoga. Svakom je pokazao zlatnu sjekiru, i svaki ju je žarko tražio kao svoju. Ali Merkur im nije dao zlatnu sjekiru. Oh ne! Umjesto toga, svakome je zadao snažan udarac njome po glavi i poslao ih kući. A kada su sljedeći dan došli tražiti svoje sjekire, nisu ih nigdje našli.

Iskrenost je najbolja politika.

Siromašni drvosječa gubi jedini alat dok radi kraj dubokog šumskog jezera i suočava se s teškim izborom. Odjednom se pojavljuje tajanstveni bog kako bi na neočekivan način testirao njegovu iskrenost.