Jednom davno živjela su četiri mala zeca, a zvali su se – Flopsy, Mopsy, Pahuljica i Petar.
Stanovali su sa svojom majkom u pješčanom nasipu, ispod korijena velikog bora.
„Sad, dragi moji,“ rekla je jednog jutra stara gospođa Zec, „možete ići u polje ili niz stazu, ali ne idite u vrt gospodina McGregora: vaš je otac tamo doživio nezgodu; gospođa McGregor stavila ga je u pitu.“
„Sad trčite, i nemojte raditi nestašluke. Ja idem van.“
Tada je stara gospođa Zec uzela košaru i svoj kišobran i otišla do pekara. Kupila je jedan smeđi kruh i pet peciva s grožđicama.
Flopsy, Mopsy i Pahuljica, koji su bili dobri zečići, otišli su niz stazu brati kupine;
Ali Petar, koji je bio vrlo nestašan, otrčao je ravno u vrt gospodina McGregora i provukao se ispod kapije!
Prvo je pojeo malo salate i nekoliko mahuna; zatim je pojeo i malo rotkvica;
A onda, osjećajući se pomalo loše, otišao je potražiti peršin.
No, iza ugla okvira za krastavce, koga je trebao sresti nego gospodina McGregora!
Gospodin McGregor bio je na rukama i koljenima, sadio je mlade glavice kupusa, ali je skočio i potrčao za Petrom, mašući grabljama i vičući: „Stani, lopove!“
Petar se strašno preplašio; trčao je posvuda po vrtu, jer je zaboravio put natrag do kapije.
Izgubio je jednu cipelu među kupusima, a drugu među krumpirima.
Nakon što ih je izgubio, potrčao je na sve četiri i išao brže, tako da vjerujem da bi potpuno pobjegao da, nažalost, nije utrčao ravno u mrežu za ogrozd i zapleo se za velike gumbe na svojoj jaknici. Bila je to plava jakna s mjedenim gumbima, sasvim nova.
Petar je pomislio da je izgubljen i počeo plakati; ali njegovo jecanje čule su prijateljske vrapčice, koje su doletjele do njega uzbuđeno ga potičući da se trgne.
Gospodin McGregor došao je sa sitom, namjeravajući ga spustiti na Petra; ali Petar se izvukao u zadnji trenutak, ostavivši jaknu iza sebe.
Zatim je potrčao u šupu s alatima i skočio u limenu kantu. Bila bi to savršena skrovišta, da u njoj nije bilo toliko vode.
Gospodin McGregor bio je siguran da se Petar nalazi negdje u šupi, možda skriven ispod cvjetne posude. Počeo ih je pažljivo prevrćati, gledajući ispod svake.
Ubrzo je Petar kihnuo — „Kertyschoo!“ Gospodin McGregor odmah je pojurio za njim i pokušao ga zgaziti, ali Petar je iskočio kroz prozor, prevrnuvši tri biljke. Prozor je bio premalen za gospodina McGregora, a on je bio umoran od trčanja za Petrom. Vratio se svome poslu.
Petar je sjeo da se odmori; bio je zadihan i drhtao od straha, a nije imao pojma kojim putem treba ići. Također je bio sav mokar od sjedenja u kanti.
Nakon nekog vremena počeo je lutati okolo, skakutajući polako i gledajući na sve strane.
Našao je vrata u zidu; ali bila su zaključana i nije bilo dovoljno mjesta da se mali, debeljuškasti zec provuče ispod njih.
Jedna stara mišica trčala je unutra i van preko kamenog praga, noseći grašak i mahune svojoj obitelji u šumi. Petar ju je upitao za put do kapije, ali imala je tako velik grašak u ustima da nije mogla odgovoriti. Samo je odmahivala glavom. Petar je počeo plakati.
Zatim je pokušao pronaći put ravno preko vrta, ali postajao je sve zbunjeniji. Uskoro je stigao do jezerca gdje je gospodin McGregor punio svoje kante za zalijevanje. Bijela mačka zurila je u nekoliko zlatnih ribica; sjedila je vrlo mirno, ali povremeno bi vrh njenog repa zadrhtao, kao da je živ. Petar je pomislio da je najbolje da joj ništa ne kaže; čuo je o mačkama od svog rođaka, malog Zeca Benjamina.
Vratio se prema šupi s alatima, ali iznenada, sasvim blizu, čuo je zvuk motike — šrrr-škrip, škrip, šrrr. Petar se šćućurio ispod grmlja. No, kako se ništa nije dogodilo, izašao je, popeo se na kolica i provirio. Prvo što je ugledao bio je gospodin McGregor koji je okopavao luk. Leđa su mu bila okrenuta Petru, a odmah iza njega bila su vrata!
Petar se vrlo tiho spustio s kolica i počeo trčati što je brže mogao, ravnim putem iza grmova crnog ribiza.
Gospodin McGregor ga je spazio u kutu, ali Petar se nije obazirao. Prošuljao se ispod vrata i napokon bio siguran u šumi izvan vrta.
Gospodin McGregor objesio je malu jaknu i cipelice kao strašilo da preplaši kosove.
Petar nije prestao trčati niti se osvrtao dok nije stigao kući, pod veliki bor.
Bio je toliko umoran da se srušio na mekani pijesak na podu zečje rupe i zatvorio oči. Majka mu je bila zauzeta kuhanjem; pitala se što je učinio s odjećom. Bila je to već druga jakna i drugi par cipela koje je Petar izgubio u dva tjedna!
Nažalost, moram reći da se Petar te večeri nije osjećao dobro.
Majka ga je stavila u krevet i skuhala mu čaj od kamilice; i dala mu je žlicu toga čaja.
„Jedna žlica prije spavanja.“
Ali Flopsy, Mopsy i Pahuljica večerali su kruh, mlijeko i kupine.
