Bio jednom jedan mlinar koji je bio siromašan, ali je imao prekrasnu kćer. Jednog dana morao je ići govoriti s Kraljem, i da bi se učinio važnim, rekao mu je: „Imam kćer koja može predivati slamu u zlato.“
Kralj reče mlinaru: „To je umjetnost koja mi se sviđa; ako je tvoja kći tako spretna kako kažeš, dovedi je sutra u moj dvor i vidjet ću što može učiniti.“
Kad je djevojka dovedena, uveli su je u sobu koja je bila puna slame. Dali su joj pređu i vreteno i rekli: „Sad se baci na posao, i ako do sutra ujutro ne pretvoriš ovu slamu u zlato tijekom noći, moraš umrijeti.“ Potom je sam zaključao vrata i ostavio je samu. Tako je sjela siromašna mlinarica, ne znajući što da radi; nije imala pojma kako slamu pretvoriti u zlato i sve je više očajavala, dok napokon nije počela plakati.
Odjednom se vrata otvoriše, i uđe mali čovjek i reče: „Dobra večer, gospođice Mlinar, zašto plačeš?“ „Ah!“ odgovori djevojka, „moram predivati slamu u zlato, a ne znam kako.“ „Što ćeš mi dati,“ reče mali čovjek, „ako to učinim za tebe?“ „Moj ogrlicu,“ reče djevojka.
Mali čovjek uze ogrlicu, sjeo pred vreteno i „vrum, vrum, vrum“ — tri okreta, i vreteno je bilo puno. Zatim stavio drugo, i „vrum, vrum, vrum“ — i ono je bilo puno. Tako je išlo cijelu noć, dok sva slama nije bila predivana, a sva vretena puna zlata. U zoru je kralj već bio tamo, i kad je vidio zlato, bio je zapanjen i oduševljen, ali mu je srce postalo još pohlepnije.
Odveo je mlinaricu u još veću sobu punu slame i naredio joj da i tu prede tijekom noći ako želi spasiti život. Djevojka nije znala što da radi i plakala je, kad su se vrata ponovno otvorila i pojavio se mali čovjek, rekavši: „Što ćeš mi dati ako pređem ovu slamu u zlato?“ „Prsten s mog prsta,“ odgovori djevojka. Mali čovjek uze prsten, ponovno je započeo okretati vreteno, i do jutra je sva slama bila pretvorena u blistavo zlato.
Kralj je bio presretan kad je vidio zlato, ali još uvijek nije imao dovoljno; odveo je mlinaricu u još veću sobu punu slame i rekao: „Ovo također moraš prediti ove noći; ako uspiješ, bit ćeš moja žena.“ „Čak i ako je kći mlinara,“ pomisli on, „ne bih mogao naći bogatiju ženu u cijelom kraljevstvu.“
Kad je djevojka ostala sama, mali čovjek je došao po treći put i rekao: „Što ćeš mi dati ako i ovu slamu pređem za tebe?“ „Nemam više što dati,“ odgovori djevojka. „Onda mi obećaj, ako postaneš Kraljica, tvoje prvo dijete.“ „Tko zna hoće li se to ikad dogoditi?“ pomisli mlinarica, i ne videći drugi izlaz, obećala je što je tražio. Mali čovjek je ponovno prešao svu slamu u zlato.
Kad je kralj ujutro vidio da je sve po njegovoj želji, oženio ju je, i lijepa mlinarica postala je kraljica.
Godinu dana kasnije, rodila je prekrasno dijete i nikada nije mislila na malog čovjeka. Ali iznenada, on se pojavio u njezinoj sobi i rekao: „Sada mi daj ono što si obećala.“
Kraljica se užasnula i ponudila mu sva kraljevstva ako bi joj dopustio da zadrži dijete, ali mali čovjek reče: „Ne, nešto živo mi je draže od svih blaga svijeta.“ Tada je kraljica počela plakati toliko da joj je mali čovjek suosjećao. „Dajem ti tri dana,“ rekao je, „ako u tom vremenu saznaš moje ime, zadržat ćeš dijete.“
Kraljica je cijelu noć razmišljala o svim imenima koja je ikad čula i poslala glasnika po zemlji da pita, daleko i široko, za bilo koja druga imena. Kad je mali čovjek došao sljedeći dan, počela je: Kaspar, Melhior, Balthazar — ali na svako ime odgovorio je: „To nije moje ime.“
Drugog dana napravila je istraživanje u okolici za neobična i čudna imena i ponovila ih malom čovjeku: „Možda se zove Kratkonoga, Ovčjak ili Čipkonožac?“ Ali on je uvijek odgovorio: „To nije moje ime.“
Trećeg dana glasnik se vratio i rekao: „Nisam uspio pronaći ni jedno novo ime, ali kad sam stigao do visoke planine na kraju šume, gdje lisica i zec govore laku noć, vidio sam malu kuću. Ispred kuće gorio je vatreni plamen, a oko vatre skakutao je smiješan mali čovjek na jednoj nozi, vičući:
'Danas pečem, sutra kuham,
prekosutra uzet ću kraljičino dijete.
Ha! Sretan sam što nitko nije znao
da se zovem Rumpelstiltskin.'
Možete zamisliti koliko je kraljica bila sretna kad je čula ime! Uskoro nakon toga, mali čovjek je ušao i upitao: „Sada, gospođice Kraljice, kako se zovem?“ Najprije je rekla: „Zoveš li se Konrad?“ „Ne.“ „Zoveš li se Harry?“ „Ne.“
„Možda se zoveš Rumpelstiltskin?“
„Vrag ti je rekao! Vrag ti je rekao!“ povikao je mali čovjek bijesno i zabio svoju desnu nogu tako duboko u zemlju da mu je cijela noga nestala; zatim je u bijesu tako jako povukao lijevu nogu obema rukama da se rastrgao na dva dijela.
