Bili jednom jedan muškarac i jedna žena koji su dugo bezuspješno željeli dijete. Napokon je žena nadala se da će joj Bog ispuniti želju. Ovi ljudi imali su malo prozorče na stražnjem dijelu kuće s kojeg se mogao vidjeti prekrasan vrt, pun najljepšeg cvijeća i začinskog bilja. Bio je, međutim, okružen visokim zidom, i nitko se nije usuđivao ući jer je pripadao čarobnici, koja je imala veliku moć i koju je cijeli svijet se bojao.
Jednog dana, žena je stajala kraj tog prozora i gledala u vrt, kada je ugledala gredicu posađenu najljepšom rapunzel, i izgledala je tako svježe i zeleno da je zaželjela pojesti je.
Ta želja je rasla svakog dana, a kako je znala da je ne može dobiti, potpuno je ogoljela i izgledala blijedo i nesretno. Tada se njezin muž zabrinuo i upitao:
"Što ti je, draga žena?"
"Ah," odgovorila je, "ako ne mogu pojesti malo rapunzela iz vrta iza naše kuće, umrijet ću."
Muškarac, koji ju je volio, pomislio je: "Prije nego dopustim da tvoja žena umre, donesimo joj malo rapunzela, koliko god to koštalo."
U sumrak je popeo se preko zida u vrt čarobnice, brzopleto uzeo šaku rapunzela i odnio je svojoj ženi. Ona je odmah pripremila salatu od njega i jela s velikim užitkom.
Međutim, toliko joj se svidjelo—tako jako, da je sljedećeg dana željela tri puta više nego prije. Ako je želio odmor, muž je morao ponovno sići u vrt. U sumrak, stoga, ponovno se spustio; ali kada se popeo preko zida, bio je užasno uplašen, jer je vidio čarobnicu pred sobom.
"Kako se usuđuješ," rekla je ljutitim pogledom, "ući u moj vrt i ukrasti moj rapunzel kao lopov? Platit ćeš za to!"
"Ah," odgovorio je, "neka milosrđe zamijeni pravdu; učinio sam to samo iz nužde. Moja žena je vidjela vaš rapunzel s prozora i toliko ga je poželjela da bi umrla da nije dobila malo za jesti."
Tada je čarobnica omekšala svoj bijes i rekla mu: "Ako je slučaj kao što kažeš, dopustit ću ti da poneseš koliko rapunzela želiš, ali postavljam jedan uvjet: moraš mi dati dijete koje će tvoja žena roditi; bit će dobro zbrinuto i brinut ću se o njemu kao majka."
Muškarac je u strahu pristao na sve, i kada je žena rodila, čarobnica se odmah pojavila, dala djetetu ime Rapunzel i odvela ga sa sobom.
"Rapunzel, Rapunzel,
Spusti mi kosu."
Rapunzel je imala prekrasnu dugu kosu, finu kao ispređeno zlato, i kad je čula glas čarobnice, rasplela je svoje pletenice, omotala ih oko jednog od kukica na prozoru gore, i tada je kosa pala dvadeset lakata dolje, a čarobnica se popela po njoj.
Nakon jedne ili dvije godine, dogodilo se da je kraljević jahao kroz šumu i prolazio pored tornja. Tada je čuo pjesmu, tako očaravajuću da se zaustavio i slušao. To je bila Rapunzel, koja je u svojoj samoći provodila vrijeme dopuštajući svom slatkom glasu da se razlije.
Kraljević je htio da se popne do nje i tražio vrata tornja, ali nije ih našao. Vratio se kući, ali pjevanje je tako duboko dotaklo njegovo srce da je svaki dan išao u šumu slušati. Jednom, dok je stajao iza drveta, vidio je da čarobnica dolazi, i čuo je kako viče:
"Rapunzel, Rapunzel,
Spusti mi kosu."
Tada je Rapunzel spustila pletenice, a čarobnica se popela do nje. "Ako je to ljestve kojima se penje, jednom ću iskušati svoju sreću," rekao je, i sljedeći dan, kada je počelo padati sumrak, otišao je do tornja i viknuo:
"Rapunzel, Rapunzel,
Spusti mi kosu."
Odmah je kosa pala, a kraljević se popeo.
Isprva se Rapunzel strašno uplašila kada je čovjek kojeg njezine oči još nisu vidjele došao k njoj; ali kraljević je počeo razgovarati s njom kao s prijateljem i rekao joj da mu je srce bilo toliko uzdrmano da nije mogao naći mir i morao ju je vidjeti.
Tada je Rapunzel izgubila strah, i kada ju je pitao hoće li ga uzeti za muža, a ona vidjela da je mlad i lijep, pomislila je: "Voljet će me više nego stara dama Gothel;" i rekla je da, stavljajući svoju ruku u njegovu.
Rekla je: "Rado ću poći s tobom, ali ne znam kako sići dolje. Donesi mi svaku večer klupko svile kad dođeš, i ispletem ljestve od nje, i kada bude spremno, sići ću, a ti me poneseš na svom konju."
Složili su se da bi do tada dolazio svakog večeri, jer stara žena dolazila danju. Čarobnica nije primijetila ništa, dok Rapunzel jednom nije rekla: "Reci mi, dama Gothel, kako to da tebi treba toliko da me povučeš gore, a mladi kraljević me ima kod sebe u trenu?"
"Ah! zlo dijete," viknula je čarobnica, "što to čujem! Mislila sam da sam te odvojila od cijelog svijeta, a ipak si me prevarila."
U svom bijesu, zgrabila je prekrasne pletenice Rapunzel, omotala ih dva puta oko lijeve ruke, uzela par škare u desnu, i snip, snap, bile su odsječene, a lijepe pletenice ležale su na zemlji. Bila je toliko nemilosrdna da je jadnu Rapunzel odvela u pustinju, gdje je morala živjeti u velikoj žalosti i bijedi.
Isti dan kad je izbacila Rapunzel, čarobnica je navečer pričvrstila odsječene pletenice na kukicu prozora, i kad je kraljević došao i viknuo:
"Rapunzel, Rapunzel,
Spusti mi kosu,"
ona je spustila kosu. Kraljević se popeo, ali nije pronašao svoju dragu Rapunzel gore, već čarobnicu, koja ga je gledala zlobnim i otrovnim pogledom.
"Aha!" viknula je rugajući se, "Htio si dovesti svoju dragu, ali lijepa ptica više ne sjedi pjevajući u gnijezdu; mačka ju je dobila i izgrebat će ti oči. Rapunzel je izgubljena za tebe; nikada je više nećeš vidjeti."
Kraljević je bio shrvan boli i skočio s tornja. Preživio je, ali trnje u koje je pao probilo mu je oči.
Zatim je lutao potpuno slijep kroz šumu, nije jeo ništa osim korijenja i bobica, i ništa drugo nije radio nego žalio i plakao za izgubljenom dragom. Tako je lutao u bijedi nekoliko godina, dok nije stigao u pustinju gdje je Rapunzel, sa blizancima koje je rodila, dječakom i djevojčicom, živjela u bijedi.
Čuo je glas, koji mu je izgledao tako poznat, da je pošao prema njemu, i kada je prišao, Rapunzel ga je prepoznala, bacila se na njegov vrat i plakala. Dvije njezine suze natopile su mu oči i one su se opet razbistrile, te je mogao vidjeti kao prije. Odveo ju je u svoje kraljevstvo gdje je bila radosno dočekana, i živjeli su dugo nakon toga sretni i zadovoljni.
