Bila jednom jedna žena koja je bila vrlo, vrlo vesela, iako nije imala mnogo razloga za to; jer bila je stara, siromašna i usamljena. Živjela je u maloj kućici i zarađivala oskudni život obavljajući sitne poslove za susjede, dobivajući zalogaj ovdje, gutljaj ondje, kao nagradu za svoje usluge. Tako je nekako preživljavala i uvijek je izgledala živahno i veselo, kao da joj ništa ne nedostaje na svijetu.
Jednog ljetnog večera, dok je, kao i uvijek, s osmijehom na licu, trčala glavnim putem prema svojoj kolibi, što je trebala vidjeti nego veliki crni lonac ležao u jarku!
„O moj Bože!“ uzviknula je, „to bi bilo upravo ono što mi treba kad bih imala nešto da stavim unutra! Ali nemam ništa! Tko bi to mogao ostaviti u jarku?“
Pogledala je oko sebe očekujući da vlasnik neće biti daleko; ali nije vidjela nikoga.
„Možda ima rupu,“ nastavila je, „i zato je odbačen. Ali dobro bi poslužilo da stavim cvijet na svoj prozor; pa ću ga jednostavno ponijeti kući.“
I s tim podigla je poklopac i pogledala unutra. „O moj Bože!“ uzviknula je, potpuno začuđena. „Pa zar nije pun zlatnika. Kakva sreća!“
I doista, bio je pun velikih zlatnika. Isprva je jednostavno stajala zapanjena, pitajući se stoji li na glavi ili na petama. Zatim je počela govoriti:
„O, bože! Tako se osjećam bogato. Osjećam se strašno bogato!“
Nakon što je ovo rekla mnogo puta, počela se pitati kako će svoj blago ponijeti kući. Bilo je preteško za nošenje, i nije vidjela bolji način nego da kraj svog šala veže za njega i vuče ga iza sebe poput kolica.
„Uskoro će pasti mrak,“ rekla je sebi dok je trčala. „To je još bolje! Susjedi neće vidjeti što donosim kući, a ja ću imati cijelu noć za sebe i moći razmišljati što ću učiniti! Možda ću kupiti veliku kuću i jednostavno sjediti kraj vatre s šalicom čaja i ne raditi ništa, poput kraljice. Ili možda ću ga zakopati na kraju vrta i zadržati malo u starom porcelanskom čajniku na kaminskoj dasci. Ili možda — Sjajno! Sjajno! Osjećam se tako veličanstveno da se ni sama ne prepoznajem.“
Do tog trenutka bila je malo umorna od vučenja tako teškog tereta i, stajući da se odmori, pogledala je svoje blago.
I gle! To uopće nije bio lonac zlata! Bio je to samo komad srebra.
Gledala ga je u čudu, protrljala oči i ponovno ga pogledala.
„Pa ovo je nevjerojatno!“ rekla je napokon. „A ja sam mislila da je lonac zlata! Sigurno sam sanjala. Ali ovo je sreća! Srebro je puno manje problematično — lakše ga je paziti i nije lako ukrasti. Ti zlatnici bi me ubili, a s ovim velikim komadom srebra—“
Tako je opet nastavila planirati što će učiniti, osjećajući se bogato, sve dok se ponovno nije malo umorila, stala da se odmori i provjerila je li njezino blago sigurno; i vidjela je samo veliki komad željeza!
„Pa ovo je nevjerojatno!“ rekla je opet. „A ja sam mislila da je srebro! Sigurno sam sanjala. Ali ovo je praktično! Mogu dobiti kovanice za staro željezo, a kovanice su puno korisnije za mene nego zlato i srebro. Ne bih oka sklopila od straha da me netko ne opljačka. Ali kovanica je korisna, i prodavat ću to željezo za puno i biti stvarno bogata — bogata do ušiju.“
Tako je nastavila trčati, puna planova kako će potrošiti svoje kovanice, sve dok se ponovno nije zaustavila da odmori i provjeri je li njezino blago sigurno. Ovoga puta nije vidjela ništa osim velikog kamena.
„Pa ovo je nevjerojatno!“ uzviknula je, puna osmijeha. „I misliti da sam ga zamijenila za željezo! Sigurno sam sanjala. Ali evo sreće, a ja sam toliko trebala kamen da zadržim vrata otvorenima. Eh, kakva promjena na bolje! Divno je imati sreće.“
Tako, u žurbi da vidi kako će kamen držati vrata otvorena, trčala je niz brdo dok nije stigla do svoje kućice. Otvorila je vrata, a zatim se okrenula da odveže kraj svog šala od kamena koji je ležao na putu iza nje. Da, to je sigurno bio kamen. Bilo je dovoljno svjetla da ga vidi, miran i spokojan, kao što kamen treba biti.
Kad se sagla da odveže kraj šala — „O moj Bože!“ — odjednom je skočio, zavrištao i u trenu je bio velik kao hrpa sijena! Zatim je spustio četiri velike vitke noge, izdao dva duga uha, dobio veliki dugi rep i odjurio, udarajući, vrišteći i smijući se kao nestašni, zločesti dječak!
Stara žena ga je promatrala dok nije nestao iz vida, a zatim se i sama počela smijati.
„Pa ovo!“ kikotala se, „imam sreće! Najsretnija osoba u ovom kraju. Zamislite da vidim bauka-zvijer samo za sebe i da se tako slobodno ponašam s njim! Bože moj! Osjećam se tako uzvišeno — TAKO VELIČANSTVENO!“ —
Zatim je ušla u svoju kućicu i provela večer smijući se svojoj sreći.
