Il pleuvait, il pleuvait, il pleuvait encore. Porcinet se disait à lui-même que jamais de toute sa vie, et il ne savait plus vraiment quel âge il avait—trois ans ? quatre ans ?—il n’avait vu autant de pluie. Des jours et des jours et des jours.
« Si seulement, » pensait-il en regardant par la fenêtre, « j’avais été chez Winnie, ou chez Christopher Robin, ou chez Lapin quand la pluie a commencé, alors j’aurais eu de la compagnie tout ce temps, au lieu d’être ici tout seul, sans rien à faire sauf me demander quand cela finirait. » Et il s’imaginait avec Winnie, disant : « As-tu déjà vu autant de pluie, Winnie ? » et Winnie répondant : « N’est-ce pas affreux, Porcinet ? » et Porcinet se demandant : « Je me demande comment ça se passe chez Christopher Robin » et Winnie disant : « Je suppose que le pauvre Lapin doit être complètement inondé maintenant. » Cela aurait été si agréable de parler ainsi, et vraiment, il n’y avait pas grand intérêt à avoir des aventures comme des inondations si on ne pouvait pas les partager avec quelqu’un.
Car c’était assez excitant. Les petits fossés secs où Porcinet avait tant de fois reniflé étaient devenus des ruisseaux, les petits ruisseaux qu’il avait traversés en sautillant étaient devenus des rivières, et la rivière, entre les rives raides où ils avaient joué si joyeusement, avait débordé de son lit et prenait tellement de place partout que Porcinet commençait à se demander si elle ne finirait pas par entrer dans son lit.
« C’est un peu angoissant, » se dit-il, « d’être un Tout Petit Animal Entièrement Entouré par l’Eau. Christopher Robin et Winnie pourraient s’échapper en grimpant aux arbres, Kanga pourrait s’échapper en sautant, Lapin pourrait s’échapper en creusant, Hibou pourrait s’échapper en volant, Bourriquet pourrait s’échapper en… en faisant du bruit jusqu’à être secouru, et moi me voilà, entouré par l’eau, et je ne peux rien faire. »
La pluie continuait, et chaque jour l’eau montait un peu plus, jusqu’à atteindre presque la fenêtre de Porcinet… et il n’avait toujours rien fait.
« Voilà Winnie, » pensa-t-il. « Winnie n’a pas beaucoup de cerveau, mais il ne lui arrive jamais de mal. Il fait des choses stupides et elles se passent bien. Voilà Hibou. Hibou n’a pas exactement de cerveau, mais il sait des choses. Il saurait quoi faire de juste quand on est entouré par l’eau. Voilà Lapin. Il n’a pas appris dans les livres, mais il trouve toujours un plan malin. Voilà Kanga. Elle n’est pas très maligne, Kanga, mais elle serait tellement inquiète pour Petit Gourou qu’elle ferait ce qu’il faut sans réfléchir. Et puis il y a Bourriquet. Bourriquet est si triste de toute façon qu’il ne se soucierait pas de ça. Mais je me demande ce que ferait Christopher Robin ? »
Puis soudain, il se souvint d’une histoire que Christopher Robin lui avait racontée : un homme sur une île déserte avait écrit quelque chose sur un papier, l’avait mis dans une bouteille et l’avait jetée à la mer ; et Porcinet pensa que si lui écrivait quelque chose sur un papier et le mettait dans une bouteille pour la jeter à l’eau, peut-être que quelqu’un viendrait le sauver !
Il quitta la fenêtre et commença à fouiller sa maison, tout ce qui n’était pas sous l’eau, et enfin, il trouva un crayon, un petit morceau de papier sec et une bouteille avec un bouchon. Il écrivit sur un côté du papier :
AIDE !
PORCINET (MOI)
et sur l’autre côté :
C’EST MOI PORCINET, AIDEZ-MOI, AIDEZ-MOI.
Ensuite, il mit le papier dans la bouteille, la bouchonna aussi fort qu’il put, se pencha par la fenêtre autant qu’il le pouvait sans tomber, et lança la bouteille aussi loin qu’il pouvait—plouf !—et au bout d’un moment, elle réapparut à la surface ; il la regarda flotter lentement au loin, jusqu’à ce que ses yeux se fatiguent de la suivre, parfois pensant que c’était la bouteille, parfois seulement un petit remous sur l’eau qu’il suivait, et puis soudain, il comprit qu’il ne la reverrait jamais et qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour se sauver.
« Alors maintenant, » pensa-t-il, « quelqu’un d’autre devra faire quelque chose, et j’espère qu’ils le feront vite, car sinon je devrai nager, ce que je ne sais pas faire, alors j’espère qu’ils feront vite. » Puis il poussa un très long soupir et dit : « J’aimerais que Winnie soit ici. C’est tellement plus agréable à deux. »
Quand la pluie commença, Winnie dormait. Il pleuvait, il pleuvait, il pleuvait, et il dormait, dormait, dormait. Il avait eu une journée fatigante. Tu te souviens comment il avait découvert le pôle Nord ? Eh bien, il en était si fier qu’il demanda à Christopher Robin s’il existait d’autres pôles que pourrait découvrir un petit ours à l’esprit limité.
« Il y a le pôle Sud, » dit Christopher Robin, « et je suppose qu’il y a un pôle Est et un pôle Ouest, bien que les gens n’aiment pas en parler. »
Winnie était très excité en entendant cela, et suggéra qu’ils fassent une expédition pour découvrir le pôle Est, mais Christopher Robin avait pensé à autre chose à faire avec Kanga ; alors Winnie partit découvrir le pôle Est tout seul. Qu’il l’ait découvert ou non, je ne me souviens plus ; mais il était si fatigué en rentrant chez lui qu’au beau milieu du dîner, après avoir mangé un peu plus d’une demi-heure, il s’endormit profondément dans sa chaise et dormit, dormit, dormit.
Puis soudain, il rêvait. Il était au pôle Est, un pôle très froid avec le plus froid des neiges et des glaces. Il avait trouvé une ruche pour y dormir, mais il n’y avait pas de place pour ses jambes, alors il les laissa dehors. Et des Woozles sauvages, tels qu’on en trouve au pôle Est, vinrent et lui grignotèrent tout le poil des jambes pour faire des nids pour leurs petits. Plus ils grignotaient, plus ses jambes devenaient froides, jusqu’à ce qu’il se réveille soudain en s’écriant « Aïe ! »—et le voilà assis dans sa chaise, les pieds dans l’eau, entouré d’eau partout !
Il se précipita jusqu’à sa porte et regarda dehors…
« C’est sérieux, » dit Winnie. « Je dois m’échapper. »
Alors il prit son plus grand pot de miel et s’échappa avec lui sur une large branche de son arbre, bien au-dessus de l’eau, puis il descendit de nouveau avec un autre pot… et lorsque toute l’évasion fut terminée, Winnie était assis sur sa branche, balançant ses jambes, et là, à côté de lui, dix pots de miel…
Deux jours plus tard, Winnie était encore sur sa branche, balançant ses jambes, et à côté de lui, quatre pots de miel…
Trois jours plus tard, Winnie était sur sa branche, balançant ses jambes, et à côté de lui, un pot de miel.
Quatre jours plus tard, Winnie était…
Et c’est au matin du quatrième jour que la bouteille de Porcinet passa devant lui, et d’un cri retentissant de « Miel ! » Winnie plongea dans l’eau, saisit la bouteille, et revint se débattant jusqu’à son arbre.
« Zut ! » dit Winnie en l’ouvrant. « Tout ça pour rien. Qu’est-ce que ce petit bout de papier fait là ? »
Il le prit et le regarda.
« C’est un message, » se dit-il, « voilà ce que c’est. Et cette lettre est un ‘P’, et celle-là aussi, et celle-là aussi, et ‘P’ veut dire ‘Winnie’, alors c’est un message très important pour moi, et je ne peux pas le lire. Je dois trouver Christopher Robin, ou Hibou, ou Porcinet, un de ces lecteurs malins qui savent lire, et ils me diront ce que ce message signifie. Mais je ne sais pas nager. Zut ! »
Puis il eut une idée, et je pense que pour un ours à très petit cerveau, c’était une bonne idée. Il se dit :
« Si une bouteille peut flotter, alors un bocal peut flotter, et si un bocal flotte, je peux m’asseoir dessus, si c’est un très grand bocal. »
Alors il prit son plus grand bocal et le bouchonna. « Tous les bateaux doivent avoir un nom, » dit-il, « alors j’appellerai le mien L’Ours Flottant. » Et sur ces mots, il laissa tomber son bateau dans l’eau et sauta dedans.
Pendant un petit moment, Winnie et L’Ours Flottant hésitèrent sur qui devait être dessus, mais après avoir essayé une ou deux positions différentes, ils se décidèrent avec L’Ours Flottant en dessous et Winnie triomphant dessus, pagayant vigoureusement avec ses pieds.
Christopher Robin habitait tout en haut de la Forêt. Il pleuvait, il pleuvait, il pleuvait, mais l’eau ne pouvait atteindre sa maison. C’était plutôt amusant de regarder dans les vallées et de voir l’eau tout autour, mais il pleuvait tellement fort qu’il resta la plupart du temps à l’intérieur, réfléchissant à des choses. Chaque matin, il sortait avec son parapluie et plantait un bâton à l’endroit où l’eau arrivait, et le matin suivant, il ne voyait plus son bâton, alors il en plantait un autre, puis rentrait chez lui, et chaque matin son chemin à pied était plus court que la veille. Le cinquième matin, il vit l’eau tout autour de lui et sut pour la première fois de sa vie qu’il était sur une véritable île. Quelle excitation !
C’est ce matin-là que Hibou vint en volant au-dessus de l’eau pour saluer son ami Christopher Robin.
« Je dis, Hibou, » dit Christopher Robin, « n’est-ce pas amusant ? Je suis sur une île ! »
« Les conditions atmosphériques ont été très défavorables dernièrement, » dit Hibou.
« Les quoi ? »
« Il a plu, » expliqua Hibou.
« Oui, » dit Christopher Robin. « En effet. »
« Le niveau des inondations a atteint une hauteur sans précédent. »
« Le qui ? »
« Il y a beaucoup d’eau, » expliqua Hibou.
« Oui, » dit Christopher Robin. « En effet. »
« Cependant, les perspectives deviennent rapidement plus favorables. À tout moment—— »
« As-tu vu Winnie ? »
« Non. À tout moment—— »
« J’espère qu’il va bien, » dit Christopher Robin. « Je me demandais où il était. Je suppose que Porcinet est avec lui. Penses-tu qu’ils vont bien, Hibou ? »
« Je suppose que oui. À tout moment—— »
« Va donc voir, Hibou. Parce que Winnie n’a pas beaucoup de cerveau, et il pourrait faire quelque chose de stupide, et je l’aime tellement, Hibou. Tu comprends, Hibou ? »
« Très bien, » dit Hibou. « J’y vais. Je reviens tout de suite. » Et il s’envola.
Au bout d’un moment, il était de retour.
« Winnie n’est pas là, » dit-il.
« Pas là ? »
« Il y a été. Il était assis sur une branche de son arbre dehors, avec neuf pots de miel. Mais il n’est plus là maintenant. »
« Oh, Winnie ! » cria Christopher Robin. « Où es-tu ? »
« Me voici, » dit une voix grognon derrière lui.
« Winnie ! »
Ils se précipitèrent dans les bras l’un de l’autre.
« Comment es-tu arrivé ici, Winnie ? » demanda Christopher Robin, prêt à parler à nouveau.
« Sur mon bateau, » dit fièrement Winnie. « J’ai reçu un message très important dans une bouteille, et ayant de l’eau dans les yeux, je ne pouvais pas le lire, alors je te l’ai apporté. Sur mon bateau. »
Et sur ces mots fiers, il remit le message à Christopher Robin.
« Mais c’est de Porcinet ! » s’exclama Christopher Robin après l’avoir lu.
« N’y a-t-il rien à propos de Winnie dedans ? » demanda l’ours, en regardant par-dessus son épaule.
Christopher Robin lut le message à voix haute.
« Oh, ce sont des ‘P’ de Porcinet ? Je pensais que c’étaient des ‘W’ de Winnie. »
« Nous devons le sauver tout de suite ! Je pensais qu’il était avec toi, Winnie. Hibou, pourrais-tu le sauver sur ton dos ? »
« Je ne crois pas, » dit Hibou, après mûre réflexion. « Il est douteux que les muscles dorsaux nécessaires… »
« Alors pourrais-tu voler jusqu’à lui et lui dire que le secours arrive ? Et Winnie et moi réfléchirons à un moyen de le sauver et viendrons le plus vite possible. Oh, ne parle pas, Hibou, va vite ! » Et, pensant toujours à quoi dire, Hibou s’envola.
« Alors, Winnie, » dit Christopher Robin, « où est ton bateau ? »
« Je dois dire, » expliqua Winnie en descendant vers le rivage de l’île, « que ce n’est pas un bateau ordinaire. Parfois c’est un bateau, parfois c’est plus un accident. Tout dépend… »
« Dépend de quoi ? »
« De si je suis dessus ou en dessous. »
« Oh ! Eh bien, où est-il ? »
« Là ! » dit Winnie, fièrement, en montrant L’Ours Flottant.
Ce n’était pas ce à quoi Christopher Robin s’attendait, et plus il regardait, plus il pensait que Winnie était un ours courageux et intelligent, et plus Christopher Robin pensait cela, plus Winnie baissait modestement son nez, essayant de faire semblant de ne pas en être conscient.
« Mais c’est trop petit pour nous deux, » dit tristement Christopher Robin.
« Trois avec Porcinet. »
« Cela le rend encore plus petit. Oh, Winnie, que devons-nous faire ? »
Et alors cet ours, Winnie l’Ourson, F.A.P. (Ami de Porcinet), C.R. (Compagnon de Lapin), P.D. (Découvreur de Pôle), E.C. et T.F. (Consolateur et Chercheur de Queue de Bourriquet)—en fait, Winnie lui-même—dit quelque chose d’aussi malin que Christopher Robin ne put que le regarder bouche bée et yeux écarquillés, se demandant si c’était vraiment l’Ours à très petit cerveau qu’il connaissait et aimait depuis si longtemps.
« Nous pourrions entrer dans ton parapluie, » dit Winnie.
« ? »
« Nous pourrions entrer dans ton parapluie, » répéta Winnie.
« ? ? »
« Nous pourrions entrer dans ton parapluie, » dit Winnie.
« !!!!!! »
Car soudain, Christopher Robin comprit qu’ils pourraient le faire. Il ouvrit son parapluie et le posa pointe en bas sur l’eau. Il flottait mais vacillait. Winnie monta dedans. Il commençait à dire que tout allait bien, lorsqu’il réalisa que ce n’était pas encore parfait, alors après une petite gorgée qu’il n’avait pas vraiment désirée, il remonta jusqu’à Christopher Robin. Puis ils montèrent tous les deux, et il ne vacilla plus.
« Je vais appeler ce bateau Le Cerveau de Winnie, » dit Christopher Robin, et Le Cerveau de Winnie prit immédiatement le large en direction sud-ouest, tournoyant gracieusement.
Tu peux imaginer la joie de Porcinet lorsque le bateau apparut enfin à sa vue. Dans les années suivantes, il aimait se rappeler qu’il avait été en grand danger pendant la terrible inondation, mais le seul vrai danger qu’il avait vraiment couru fut durant la dernière demi-heure de sa captivité, lorsque Hibou, qui venait d’arriver, s’assit sur une branche de son arbre pour le réconforter, et lui raconta une très longue histoire sur une tante qui avait un jour, par erreur, pondu un œuf de mouette, et l’histoire continua et continua, un peu comme cette phrase, jusqu’à ce que Porcinet, qui écoutait à sa fenêtre sans beaucoup d’espoir, s’endorme tranquillement et naturellement, glissant lentement vers l’eau jusqu’à ne tenir que par ses orteils, au moment où, heureusement, un cri soudain d’Hibou, faisant réellement partie de l’histoire, le réveilla juste à temps pour qu’il se retire en sécurité et dise : « Comme c’est intéressant, et alors elle ? »
Et là—tu peux imaginer sa joie—il vit enfin le bon navire, Le Cerveau de Winnie (Capitaine : C. Robin ; 1er Lieutenant : P. l’Ourson) traversant la mer pour le sauver. Christopher Robin et Winnie encore…
Et c’est vraiment la fin de l’histoire, et je suis très fatigué après cette dernière phrase, je pense que je vais m’arrêter là.
