Un beau jour, Winnie était monté au sommet de la Forêt pour voir si son ami Christopher Robin s'intéressait du tout aux Ours. Au petit-déjeuner ce matin-là (un repas simple de marmelade étalée légèrement sur un ou deux rayons de miel), il avait soudain pensé à une nouvelle chanson. Elle commençait ainsi :
« Chante Hourra ! pour la vie d’un Ours. »
Lorsqu’il en était arrivé là, il se gratta la tête et se dit : « C’est un très bon début pour une chanson, mais qu’en est-il de la deuxième ligne ? »
Il essaya de chanter « Hourra » deux ou trois fois, mais cela ne semblait pas aider. « Peut-être vaudrait-il mieux, » pensa-t-il, « que je chante Salut pour la vie d’un Ours. »
Alors il chanta … mais ça n’allait pas. « Très bien alors, » dit-il, « je vais chanter cette première ligne deux fois, et peut-être qu’en la chantant très vite, je trouverai moi-même les troisième et quatrième lignes avant d’avoir le temps d’y penser, et ce sera une Bonne Chanson. Allons-y : »
Chante Hourra ! pour la vie d’un Ours !
Chante Hourra ! pour la vie d’un Ours !
Peu m’importe s’il pleut ou neige,
Car j’ai beaucoup de miel sur mon joli nouveau nez,
Peu m’importe si la neige fond ou tombe,
Car j’ai beaucoup de miel sur mes jolies pattes propres !
Chante Hourra ! pour un Ours !
Chante Hourra ! pour Winnie !
Et j’aurai un petit quelque chose dans une heure ou deux !
Il était si content de cette chanson qu’il la chanta jusqu’au sommet de la Forêt, « et si je continue à la chanter encore longtemps, » pensa-t-il, « ce sera l’heure du petit quelque chose, et alors la dernière ligne ne sera plus vraie. »
Alors il transforma sa chanson en fredonnement.
Christopher Robin était assis devant sa porte, en train d’enfiler ses Grandes Bottes. Dès qu’il vit les Grandes Bottes, Winnie sut qu’une Aventure allait arriver, et il se dépoussiéra le miel du nez avec l’arrière de sa patte, se préparant du mieux qu’il pouvait, pour être Prêt à Tout.
« Bonjour, Christopher Robin, » appela-t-il.
« Salut, Winnie l’Ourson. Je n’arrive pas à mettre cette botte. »
« C’est embêtant, » dit Winnie.
« Penses-tu que tu pourrais gentiment te pencher contre moi, car je tire si fort que je tombe en arrière. »
Winnie s’assit, planta ses pieds dans le sol, et poussa fort contre le dos de Christopher Robin, et Christopher Robin poussa fort contre lui, tirant et tirant sur sa botte jusqu’à ce qu’il y parvienne.
« Et voilà, » dit Winnie. « Que faisons-nous ensuite ? »
« Nous partons tous pour une Expédition, » dit Christopher Robin, en se levant et en se dépoussiérant. « Merci, Winnie. »
« Partir pour une Expédition ? » dit Winnie avec enthousiasme. « Je ne crois pas en avoir déjà fait une. Où allons-nous dans cette Expédition ? »
« Expédition, vieux Ours maladroit. Ça s’écrit avec un 'x'. »
« Oh ! » dit Winnie. « Je sais. » Mais il ne savait pas vraiment.
« Nous allons découvrir le Pôle Nord. »
« Oh ! » dit Winnie encore. « Qu’est-ce que le Pôle Nord ? » demanda-t-il.
« C’est juste une chose à découvrir, » dit Christopher Robin distraitement, n’en étant pas très sûr lui-même.
« Oh ! Je vois, » dit Winnie. « Les ours sont-ils bons pour le découvrir ? »
« Bien sûr qu’ils le sont. Et Lapin, Kanga et vous tous. C’est une Expédition. C’est ce que signifie une Expédition. Une longue file de tout le monde. Tu ferais mieux de dire aux autres de se préparer, pendant que je vérifie mon fusil. Et nous devons tous apporter des Provisions. »
« Apporter quoi ? »
« Des choses à manger. »
« Oh ! » dit Winnie joyeusement. « Je croyais que tu disais Provisions. J’y vais pour le dire. » Et il partit en trottinant.
La première personne qu’il rencontra fut Lapin.
« Bonjour, Lapin, » dit-il, « est-ce toi ? »
« Faisons semblant que non, » dit Lapin, « et voyons ce qui se passe. »
« J’ai un message pour toi. »
« Je vais le lui donner. »
« Nous partons tous pour une Expédition avec Christopher Robin ! »
« Qu’est-ce que c’est quand nous y sommes ? »
« Une sorte de bateau, je pense, » dit Winnie.
« Oh ! de ce genre. »
« Oui. Et nous allons découvrir un Pôle ou quelque chose. Ou était-ce une Taupe ? Quoi qu’il en soit, nous allons le découvrir. »
« Vraiment ? » dit Lapin.
« Oui. Et nous devons apporter des Pro—des choses à manger avec nous. Au cas où nous voudrions les manger. Maintenant je descends chez Porcinet. Peux-tu dire à Kanga ? »
Il laissa Lapin et se hâta chez Porcinet. Le Porcinet était assis par terre devant sa maison, soufflant joyeusement sur un pissenlit, se demandant si ce serait cette année, l’année prochaine, un jour ou jamais. Il venait juste de découvrir que ce serait jamais, et essayait de se souvenir de ce qu’était « ça », en espérant que ce n’était rien de plaisant, lorsque Winnie arriva.
« Oh ! Porcinet, » dit Winnie avec excitation, « nous partons tous en Expédition, avec des choses à manger. Pour découvrir quelque chose. »
« Découvrir quoi ? » dit Porcinet anxieusement.
« Oh ! juste quelque chose. »
« Rien de terrible ? »
« Christopher Robin n’a rien dit de terrible. Il a juste dit qu’il y avait un 'x'. »
« Ce ne sont pas leurs cous qui m’inquiètent, » dit Porcinet sérieusement. « Ce sont leurs dents. Mais si Christopher Robin vient, je ne crains rien. »
Peu de temps après, ils étaient tous prêts au sommet de la Forêt, et l’Expédition commença. D’abord vinrent Christopher Robin et Lapin, puis Porcinet et Winnie ; ensuite Kanga, avec Rou dans sa poche, et Hibou ; puis Bourriquet ; et à la fin, en longue file, tous les amis et parents de Lapin.
« Je ne les ai pas invités, » expliqua Lapin distraitement. « Ils sont venus tous seuls. Ils le font toujours. Ils peuvent marcher à la fin, après Bourriquet. »
« Ce que je dis, » dit Bourriquet, « c’est que c’est déconcertant. Je ne voulais pas venir dans cette Expo—ce que Winnie a dit. Je suis venu juste pour faire plaisir. Mais me voici ; et si je suis la fin de l’Expo—de ce dont nous parlons—alors je veux bien être la fin. Mais si, chaque fois que je veux m’asseoir pour un petit repos, je dois d’abord chasser une demi-douzaine des petits amis et parents de Lapin, alors ceci n’est pas une Expo—quoi que ce soit—c’est simplement un Bruit Confus. C’est ce que je dis. »
« Je comprends ce que Bourriquet veut dire, » dit Hibou. « Si vous voulez mon avis… »
« Je ne demande à personne, » dit Bourriquet. « Je le dis juste à tout le monde. Nous pouvons chercher le Pôle Nord, ou jouer à 'Allons ramasser des Noix et du Miel' avec la fin d’un nid de fourmis. Tout est pareil pour moi. »
Un cri se fit entendre depuis le début de la file.
« Allez ! » cria Christopher Robin.
« Allez ! » crièrent Winnie et Porcinet
« Allez ! » cria Hibou.
« Nous commençons, » dit Lapin. « Je dois y aller. » Et il se précipita à l’avant de l’Expédition avec Christopher Robin.
« Très bien, » dit Bourriquet. « Nous y allons. Seulement, Ne M’Accusez Pas. »
Ainsi, tous partirent pour découvrir le Pôle. Et en marchant, ils bavardaient de ceci et cela, tous sauf Winnie, qui inventait une chanson.
« C’est le premier couplet, » dit-il à Porcinet, lorsqu’il l’eut prêt.
« Premier couplet de quoi ? »
« Ma chanson. »
« Quelle chanson ? »
« Celle-ci. »
« Laquelle ? »
« Eh bien, si tu écoutes, Porcinet, tu l’entendras. »
« Comment sais-tu que je n’écoute pas ? »
Winnie ne put répondre à cela, alors il se mit à chanter.
Ils partaient tous à la découverte du Pôle,
Hibou et Porcinet et Lapin et tous ;
C’est une Chose à Découvrir, comme on me l’a dit
Par Hibou et Porcinet et Lapin et tous.
Bourriquet, Christopher Robin et Winnie
Et tous les amis et parents de Lapin sont venus aussi—
Et où se trouvait le Pôle, personne ne le savait….
Chante Hourra ! pour Hibou et Lapin et tous !
« Chut ! » dit Christopher Robin en se tournant vers Winnie, « nous arrivons à un Endroit Dangereux. »
« Chut ! » dit Winnie en se tournant rapidement vers Porcinet.
« Chut ! » dit Porcinet à Kanga.
« Chut ! » dit Kanga à Hibou, tandis que Rou disait « Chut ! » plusieurs fois à lui-même très doucement.
« Chut ! » dit Hibou à Bourriquet.
« Chut ! » dit Bourriquet d’une voix terrible à tous les amis et parents de Lapin, et « Chut ! » dirent-ils rapidement entre eux tout le long de la file, jusqu’au dernier. Et le dernier et plus petit ami et parent était si bouleversé de voir que toute l’Expédition disait « Chut ! » qu’il se plongea tête première dans une fissure du sol et y resta deux jours jusqu’à ce que le danger soit passé, puis rentra précipitamment chez lui et vécut tranquillement avec sa tante pour toujours. Il s’appelait Alexandre Scarabée.
Ils étaient arrivés à un ruisseau qui serpentait et dévalait entre des berges rocheuses élevées, et Christopher Robin vit tout de suite combien il était dangereux.
« C’est l’endroit parfait, » expliqua-t-il, « pour une Embuscade. »
« Quel genre de buisson ? » murmura Winnie à Porcinet. « Un genêt ? »
« Mon cher Winnie, » dit Hibou d’un ton supérieur, « ne sais-tu pas ce qu’est une Embuscade ? »
« Hibou, » dit Porcinet en le regardant sévèrement, « le chuchotement de Winnie était parfaitement privé, et ce n’était pas nécessaire—— »
« Une Embuscade, » dit Hibou, « est une sorte de Surprise. »
« Parfois, un genêt aussi, » dit Winnie.
« Une Embuscade, comme j’allais l’expliquer à Winnie, » dit Porcinet, « est une sorte de Surprise. »
« Si des gens surgissent sur toi soudainement, c’est une Embuscade, » dit Hibou.
« C’est une Embuscade, Winnie, quand les gens surgissent soudainement, » expliqua Porcinet.
Winnie, qui savait maintenant ce qu’était une Embuscade, dit qu’un jour un genêt avait surgi sur lui soudainement lorsqu’il était tombé d’un arbre, et qu’il avait fallu six jours pour retirer toutes les épines de lui.
« Nous ne parlons pas de genêts, » dit Hibou un peu irrité.
« Si, » dit Winnie.
Ils grimpaient maintenant très prudemment le long du ruisseau, de roche en roche, et après avoir avancé un peu, ils arrivèrent à un endroit où les berges s’élargissaient de chaque côté, de sorte que de chaque côté de l’eau, il y avait une bande d’herbe plate sur laquelle ils pouvaient s’asseoir et se reposer. Dès qu’il vit cela, Christopher Robin cria « Halte ! » et ils s’assirent tous pour se reposer.
« Je pense, » dit Christopher Robin, « que nous devrions manger toutes nos Provisions maintenant, pour ne pas avoir autant à porter. »
« Manger tout notre quoi ? » dit Winnie.
« Tout ce que nous avons apporté, » dit Porcinet, se mettant à l’œuvre.
« C’est une bonne idée, » dit Winnie, et il commença aussi.
« Avez-vous tous quelque chose ? » demanda Christopher Robin la bouche pleine.
« Tous sauf moi, » dit Bourriquet. « Comme d’habitude. » Il les regarda de son air mélancolique. « Je suppose que personne n’est assis par hasard sur un chardon ? »
« Je crois que si, » dit Winnie. « Ouille ! » Il se leva et regarda derrière lui. « Oui, c’était moi. Je le pensais. »
« Merci, Winnie. Si tu as fini avec ça. » Il se déplaça à la place de Winnie et commença à manger.
« Cela ne leur fait aucun Bien, tu sais, de rester assis dessus, » continua-t-il, en regardant en haut en mâchant. « Cela leur enlève toute la Vie. Souvenez-vous-en la prochaine fois, à tous. Un peu de Considération, un peu de Pensée pour les Autres, fait toute la différence. »
Dès qu’il eut fini son déjeuner, Christopher Robin chuchota à Lapin, et Lapin dit « Oui, oui, bien sûr, » et ils remontèrent un peu le long du ruisseau ensemble.
« Je ne voulais pas que les autres entendent, » dit Christopher Robin.
« Tout à fait, » dit Lapin, l’air important.
« C’est—je me demandais—C’est juste—Lapin, je suppose que tu ne sais pas, À quoi ressemble le Pôle Nord ? »
« Eh bien, » dit Lapin en se caressant les moustaches. « Maintenant tu me le demandes. »
« Je savais autrefois, seulement j’ai un peu oublié, » dit Christopher Robin distraitement.
« C’est drôle, » dit Lapin, « mais j’ai un peu oublié aussi, même si je savais autrefois. »
« Je suppose que c’est juste un poteau planté dans le sol ? »
« Certainement un poteau, » dit Lapin, « parce qu’on l’appelle un poteau, et si c’est un poteau, eh bien, je suppose qu’il doit être planté dans le sol, n’est-ce pas, car il n’y aurait pas d’autre endroit pour le mettre. »
« Oui, c’est ce que je pensais. »
« La seule chose, » dit Lapin, « c’est : où est-il planté ? »
« C’est ce que nous cherchons, » dit Christopher Robin.
Ils revinrent auprès des autres. Porcinet était étendu sur le dos, dormant paisiblement. Rou se lavait le visage et les pattes dans le ruisseau, tandis que Kanga expliquait fièrement à tout le monde que c’était la première fois qu’il se lavait le visage tout seul, et Hibou racontait à Kanga une Anecdote Intéressante pleine de longs mots comme Encyclopædia et Rhododendron, à laquelle Kanga n’écoutait pas.
« Je ne suis pas pour tout ce lavage, » grogna Bourriquet. « Ce modernisme derrière les oreilles. Qu’en penses-tu, Winnie ? »
« Eh bien, » dit Winnie, « je pense—— »
Mais nous ne saurons jamais ce que Winnie pensait, car un cri soudain de Rou, un éclaboussement, et un cri d’alarme de Kanga survinrent.
« Tant pis pour le lavage, » dit Bourriquet.
« Rou est tombé ! » cria Lapin, et lui et Christopher Robin se précipitèrent pour le sauver.
« Regardez-moi nager ! » cria Rou depuis le milieu de son bassin, et fut entraîné par une cascade dans le bassin suivant.
« Ça va, Rou chéri ? » appela Kanga anxieusement.
« Oui ! » dit Rou. « Regardez-moi n—— » et il descendit par la cascade suivante dans un autre bassin.
Tout le monde faisait quelque chose pour aider. Porcinet, soudain bien éveillé, sautillait et faisait des bruits « Oh, je dis » ; Hibou expliquait qu’en cas d’Immersion Soudaine et Temporaire, l’Important était de garder la Tête Hors de l’Eau ; Kanga sautait le long de la berge, disant « Es-tu sûr que ça va, Rou chéri ? » auquel Rou, du bassin où il se trouvait à ce moment-là, répondait « Regardez-moi nager ! » Bourriquet avait tourné le dos au premier bassin dans lequel Rou était tombé et grognait doucement pour lui-même en disant : « Attrapez ma queue, petit Rou, et ça ira » ; et Christopher Robin et Lapin se précipitaient devant, appelant les autres.
« Ça va, Rou, j’arrive, » cria Christopher Robin.
« Passez quelque chose en travers du ruisseau plus bas, quelques-uns de vous, » appela Lapin.
Mais Winnie était en train de se procurer quelque chose. Deux bassins en aval de Rou, il se tenait avec une longue perche dans ses pattes, et Kanga vint en prendre une extrémité ; ensemble, ils la maintinrent au-dessus de la partie inférieure du bassin ; et Rou, toujours tout fier, « Regardez-moi nager ! », dériva jusqu’à elle et grimpa pour sortir de l’eau.
« M’as-tu vu nager ? » cria Rou avec excitation, tandis que Kanga le réprimandait et le séchait.
« Winnie, as-tu vu Rou nager ? » demanda Kanga.
Mais Winnie regardait Christopher Robin.
« Winnie, » dit-il, « où as-tu trouvé cette perche ? »
Winnie regarda la perche dans ses pattes.
« Je viens de la trouver, » dit-il. « Je me suis dit qu’elle pourrait être utile. Je l’ai simplement ramassée. »
« Winnie, » dit solennellement Christopher Robin, « l’Expédition est terminée. Tu as trouvé le Pôle Nord ! »
« Oh ! » dit Winnie.
Bourriquet était assis avec sa queue dans l’eau quand ils revinrent tous vers lui.
« Dites à Rou de se dépêcher, quelqu’un, » dit-il. « Ma queue devient froide. Je ne veux pas en parler, mais je le mentionne quand même. Je ne veux pas me plaindre, mais voilà. Ma queue est froide. »
« Me voilà ! » cria Rou.
« Oh, te voilà. »
« M’as-tu vu nager ? »
Bourriquet sortit sa queue de l’eau et la remua d’un côté à l’autre.
« Comme je m’y attendais, » dit-il. « J’ai tout engourdi. Perdu toute sensation. C’est ce que ça a fait. Engourdi. Eh bien, tant que ça ne dérange personne, je suppose que ça va. »
« Pauvre vieux Bourriquet. Je vais te sécher ça, » dit Christopher Robin, et il sortit son mouchoir pour frotter la queue.
« Merci, Christopher Robin. Tu es le seul à comprendre quelque chose aux queues. Les autres ne pensent pas — c’est là le problème avec certains d’entre eux. Ils n’ont pas d’imagination. Une queue n’est pas une queue pour eux, c’est juste un Petit Plus derrière. »
« Ne t’inquiète pas, Bourriquet, » dit Christopher Robin, en frottant de toutes ses forces. « Ça va mieux ? »
« Ça ressemble un peu plus à une queue maintenant. Elle Appartient à nouveau, si tu vois ce que je veux dire. »
« Bonjour, Bourriquet, » dit Winnie, en venant vers eux avec sa perche.
« Bonjour, Winnie. Merci de demander, mais je pourrai m’en servir à nouveau dans un jour ou deux. »
« Servir de quoi ? » dit Winnie.
« De ce dont nous parlons. »
« Je ne parlais de rien, » dit Winnie, l’air perplexe.
« Encore une erreur de ma part. Je pensais que tu demandais si j’étais désolé pour ma queue engourdie, et si tu pouvais aider ? »
« Non, » dit-il. « Ce n’était pas toi. » Puis il suggéra utilement, « Peut-être que c’était quelqu’un d’autre. »
« Eh bien, remercie-le pour moi quand tu le verras. »
Winnie regarda Christopher Robin avec inquiétude.
« Winnie a trouvé le Pôle Nord, » dit Christopher Robin. « N’est-ce pas merveilleux ? »
Winnie baissa modestement les yeux.
« C’est ça ? » dit Bourriquet.
« Oui, » dit Christopher Robin.
« C’est ce que nous cherchions ? »
« Oui, » dit Winnie.
« Oh ! » dit Bourriquet. « Enfin, de toute façon — il n’a pas plu, » dit-il.
Ils plantèrent la perche dans le sol, et Christopher Robin y attacha un message :
PÔLE NORD
DÉCOUVERT PAR WINNIE
WINNIE L’A TROUVÉ.
Puis ils rentrèrent tous chez eux. Et je crois, mais je n’en suis pas tout à fait sûr, que Rou a pris un bain chaud et est allé directement au lit. Mais Winnie retourna chez lui, et se sentant très fier de ce qu’il avait accompli, prit un petit quelque chose pour se réconforter.
