Personne ne semblait savoir d’où ils venaient, mais les voilà dans la Forêt : Kanga et Petit Roo.

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Quand Winnie demanda à Christopher Robin : « Comment sont-ils arrivés ici ? » Christopher Robin répondit : « De la manière habituelle, si tu vois ce que je veux dire, Winnie. » Et Winnie, qui ne comprenait pas, dit : « Oh ! » Puis il hocha la tête deux fois et ajouta : « De la manière habituelle. Ah ! » Ensuite, il alla voir son ami Porcinet pour connaître son avis. Chez Porcinet, il trouva Coco Lapin. Alors ils en parlèrent tous ensemble.

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« Ce que je n’aime pas dans tout ça, » dit Coco Lapin, « c’est ceci : nous voilà — toi, Winnie, et toi, Porcinet, et moi — et soudain—— »

« Et Bourriquet, » dit Winnie.

« Et Bourriquet — et puis soudain—— »

« Et Grand Duc, » dit Winnie.

« Et Grand Duc — et tout à coup—— »

« Oh, et Bourriquet, » dit Winnie. « J’avais oublié lui. »

« Nous voilà tous, » dit Coco Lapin très lentement et soigneusement, « et puis, soudain, un matin, que trouvons-nous ? Nous trouvons un Animal Étranger parmi nous. Un animal dont nous n’avions jamais entendu parler ! Un animal qui transporte sa famille dans sa poche ! Supposons que je transporte ma famille dans ma poche, combien de poches devrais-je avoir ? »

« Seize, » dit Porcinet.

« Dix-sept, n’est-ce pas ? » dit Coco Lapin. « Et une de plus pour un mouchoir — ça fait dix-huit. Dix-huit poches dans un seul habit ! Je n’ai pas le temps. »

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Il y eut un long silence réfléchi… puis Winnie, qui fronçait les sourcils depuis quelques minutes, dit : « Moi, je dis quinze. »

« Quoi ? » dit Coco Lapin.

« Quinze. »

« Quinze quoi ? »

« Ta famille. »

« Et eux alors ? »

Winnie se frotta le nez et dit qu’il pensait que Coco Lapin parlait de sa propre famille.

« Est-ce que je l’ai fait ? » dit Coco Lapin distraitement.

« Oui, tu as dit—— »

« Laisse tomber, Winnie, » dit Porcinet avec impatience.

« La question est : que devons-nous faire avec Kanga ? »

« Ah, je comprends, » dit Winnie.

« La meilleure manière, » dit Coco Lapin, « serait ceci. La meilleure manière serait d’attraper Petit Roo et de le cacher, et quand Kanga dira : ‘Où est Petit Roo ?’ nous dirons : ‘Aha !’ »

« Aha ! » dit Winnie, en s’entraînant. « Aha ! Aha ! … Bien sûr, » continua-t-il, « nous pourrions dire ‘Aha !’ même si nous n’avions pas pris Petit Roo. »

« Winnie, » dit Coco Lapin gentiment, « tu n’as aucun cerveau. »

« Je sais, » dit Winnie humblement.

« Nous disons ‘Aha !’ pour que Kanga sache que nous savons où est Petit Roo. ‘Aha !’ signifie ‘Nous te dirons où est Petit Roo, si tu promets de partir de la Forêt et de ne jamais revenir.’ Maintenant, ne parle pas pendant que je réfléchis. »

Winnie alla dans un coin et essaya de dire « Aha ! » avec ce ton-là. Parfois, il avait l’impression que ça voulait dire ce que Coco Lapin avait dit, et parfois non. « Je suppose que ce n’est qu’un entraînement, » pensa-t-il. « Je me demande si Kanga devra aussi s’entraîner pour comprendre. »

« Il y a juste une chose, » dit Porcinet, en s’agitant un peu. « Je parlais avec Christopher Robin, et il a dit qu’une Kanga est généralement considérée comme un des animaux les plus féroces. Je n’ai pas peur des animaux féroces de la manière ordinaire, mais il est bien connu que si un des animaux les plus féroces est privé de son petit, il devient aussi féroce que deux animaux féroces. Dans ce cas, ‘Aha !’ est peut-être une bêtise à dire. »

« Porcinet, » dit Coco Lapin en sortant un crayon et en léchant son extrémité, « tu n’as aucun courage. »

« Il est difficile d’être brave, » dit Porcinet en reniflant légèrement, « quand on n’est qu’un tout petit animal. »

Coco Lapin, qui avait commencé à écrire très activement, leva les yeux et dit :

« C’est parce que tu es un tout petit animal que tu seras Utile dans l’aventure qui nous attend. »

Porcinet était si excité à l’idée d’être Utile qu’il oublia d’avoir peur, et lorsque Coco Lapin ajouta que les Kangas n’étaient féroces que pendant les mois d’hiver, et affectueux le reste du temps, il avait du mal à rester tranquille, tant il était impatient de commencer à être utile.

« Et moi alors ? » dit Winnie tristement. « Je suppose que je ne serai pas utile ? »

« Ce n’est pas grave, Winnie, » dit Porcinet pour le réconforter. « Une autre fois peut-être. »

« Sans Winnie, » dit Coco Lapin solennellement en aiguisant son crayon, « l’aventure serait impossible. »

« Oh ! » dit Porcinet, essayant de ne pas paraître déçu. Mais Winnie alla dans un coin de la pièce et dit fièrement pour lui-même : « Impossible sans Moi ! Ce genre d’Ours. »

« Maintenant écoutez tous, » dit Coco Lapin quand il eut fini d’écrire, et Winnie et Porcinet s’assirent très attentivement, la bouche ouverte. Voici ce que Coco Lapin lut :

PLAN POUR CAPTURER PETIT ROO

1. Remarques générales. Kanga court plus vite que nous tous, même moi.
2. Autres remarques générales. Kanga ne quitte jamais Petit Roo des yeux, sauf quand il est bien rangé dans sa poche.
3. Donc. Si nous voulons capturer Petit Roo, il faut partir avec une Longue Avance, car Kanga court plus vite que nous tous, même moi. (Voir 1.)
4. Une idée. Si Roo avait sauté hors de la poche de Kanga et que Porcinet y avait sauté, Kanga ne verrait pas la différence, car Porcinet est un tout petit animal.
5. Comme Roo.
6. Mais Kanga devrait d’abord regarder ailleurs pour ne pas voir Porcinet sauter dedans.
7. Voir 2.
8. Une autre idée. Mais si Winnie lui parlait très vivement, elle pourrait regarder ailleurs un instant.
9. Et alors je pourrais m’enfuir avec Roo.
10. Rapidement.
11. Et Kanga ne découvrirait la différence qu’Après.

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Coco Lapin lut cela fièrement, et pendant un petit moment après qu’il eut fini, personne ne dit rien. Puis Porcinet, qui avait ouvert et fermé la bouche sans faire de bruit, parvint à dire d’une voix très rauque :

« Et — Après ? »

« Que veux-tu dire ? »

« Quand Kanga découvrira la différence ? »

« Alors nous disons tous ‘Aha !’ »

« Nous trois ? »

« Oui. »

« Oh ! »

« Eh bien, quel est le problème, Porcinet ? »

« Rien, » dit Porcinet, « tant que nous sommes tous les trois. Tant que nous sommes tous les trois, » dit Porcinet, « ça ne me dérange pas, » dit-il, « mais je ne voudrais pas dire ‘Aha !’ tout seul. Ça ne sonnerait pas aussi bien. Au fait, » dit-il, « es-tu bien sûr de ce que tu as dit sur les mois d’hiver ? »

« Les mois d’hiver ? »

« Oui, être féroce seulement pendant les mois d’hiver. »

« Oh, oui, oui, c’est bon. Eh bien, Winnie ? Tu vois ce que tu dois faire ? »

« Non, » dit Winnie. « Pas encore. Que dois-je faire ? »

« Eh bien, tu dois juste parler très fort à Kanga pour qu’elle ne remarque rien. »

« Oh ! De quoi ? »

« Tout ce que tu veux. »

« Tu veux dire comme lui dire un petit poème ou quelque chose comme ça ? »

« C’est ça, » dit Coco Lapin. « Parfait. Maintenant, allons-y. »

Ils partirent donc tous à la recherche de Kanga.

Kanga et Roo passaient un après-midi tranquille dans une partie sablonneuse de la Forêt. Petit Roo s’exerçait à de tout petits sauts dans le sable, tombant dans des terriers de souris et en ressortant, tandis que Kanga s’agitait un peu en disant : « Encore un saut, mon cher, et après nous devrons rentrer à la maison. » Et à ce moment-là, qui arrive en courant sur la colline sinon Winnie.

« Bon après-midi, Kanga. »

« Bon après-midi, Winnie. »

« Regarde-moi sauter, » couina Roo, et tomba dans un autre terrier de souris.

« Bonjour, Roo, mon petit ! »

« Nous allions justement rentrer à la maison, » dit Kanga. « Bonjour, Coco Lapin. Bonjour, Porcinet. »

Coco Lapin et Porcinet, qui venaient d’arriver par l’autre côté de la colline, dirent « Bonjour » et « Bonjour, Roo », et Roo leur demanda de le regarder sauter, alors ils restèrent à observer.

Et Kanga regardait aussi…

« Oh, Kanga, » dit Winnie, après que Coco Lapin lui eut fait un clin d’œil deux fois, « je ne sais pas si tu t’intéresses à la poésie du tout ? »

« Pas vraiment, » dit Kanga.

« Oh ! » dit Winnie.

« Roo, mon cher, encore un saut, et après nous devons vraiment rentrer à la maison. »

Un court silence suivit pendant que Roo tombait dans un autre terrier de souris.

« Continue, » dit Coco Lapin à voix basse derrière sa patte.

« En parlant de poésie, » dit Winnie, « j’ai composé un petit poème en venant. Il allait comme ça… Euh, voyons voir—— »

« Quelle imagination ! » dit Kanga. « Maintenant, Roo, mon cher—— »

« Tu vas aimer ce petit poème, » dit Coco Lapin.

« Tu vas l’adorer, » dit Porcinet.

« Tu dois écouter très attentivement, » dit Coco Lapin.

« Pour ne rien manquer, » dit Porcinet.

« Oh, oui, » dit Kanga, mais elle regardait toujours Petit Roo.

« Comment ça va, Winnie ? » dit Coco Lapin.

Winnie fit un petit raclement de gorge et commença :

LIGNES ÉCRITES PAR UN OURS À TRÈS PETIT CERVEAU

Le lundi, quand le soleil chauffe
Je me demande souvent :
« Maintenant est-ce vrai ou pas,
Que ce qui est ceci et ceci est quoi ? »
Le mardi, quand il grêle et neige,
Le sentiment en moi grandit
Que presque personne ne sait
Si ceux-ci sont ceux-là ou l’inverse.
Le mercredi, quand le ciel est bleu,
Et que je n’ai rien d’autre à faire,
Je me demande parfois si c’est vrai
Que qui est quoi et quoi est qui.
Le jeudi, quand il commence à geler
Et que le givre scintille sur les arbres,
Comme il est facile de voir
Que ceux-ci sont à qui — mais à qui sont ceux-là ?
Le vendredi——

« Oui, c’est vrai, n’est-ce pas ? » dit Kanga, sans attendre la fin du vendredi. « Encore un saut, Roo, mon cher, et nous devons vraiment rentrer. »

Coco Lapin donna à Winnie un petit coup pour le presser.

« En parlant de poésie, » dit vite Winnie, « as-tu remarqué cet arbre juste là ? »

« Où ? » dit Kanga. « Maintenant, Roo—— »

« Juste là-bas, » dit Winnie, en montrant derrière le dos de Kanga.

« Non, » dit Kanga. « Maintenant saute, Roo, mon cher, et nous rentrerons. »

« Tu devrais regarder cet oiseau juste là, » dit Coco Lapin. « Dois-je te lever, Roo ? » Et il prit Roo dans ses pattes.

« Je peux voir un oiseau dedans d’ici, » dit Winnie. « Ou est-ce un poisson ? »

« Tu devrais voir cet oiseau d’ici, » dit Coco Lapin. « À moins que ce soit un poisson. »

« Ce n’est pas un poisson, c’est un oiseau, » dit Porcinet.

« C’est vrai, » dit Coco Lapin.

« Est-ce un étourneau ou un merle ? » dit Winnie.

« C’est toute la question, » dit Coco Lapin. « Est-ce un merle ou un étourneau ? »

Et enfin, Kanga tourna la tête pour regarder. Et à l’instant où elle tourna la tête, Coco Lapin cria : « Au secours, Roo ! » et Porcinet sauta dans la poche de Kanga, et Coco Lapin s’enfuit aussitôt avec Roo dans ses pattes aussi vite qu’il put.

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« Mais… où est Coco Lapin ? » dit Kanga en se retournant. « Tout va bien, Roo, mon cher ? »

Porcinet émit un petit cri ressemblant à celui de Roo depuis le fond de la poche de Kanga.

« Coco Lapin a dû partir, » dit Winnie. « Je crois qu’il a pensé à quelque chose qu’il devait faire tout de suite. »

« Et Porcinet ? »

« Je crois que Porcinet a pensé à quelque chose en même temps. Tout à coup. »

« Eh bien, il faut rentrer à la maison, » dit Kanga. « Au revoir, Winnie. » Et en trois grands sauts, elle partit.

Winnie la regarda s’éloigner.

« J’aimerais savoir sauter comme ça, » pensa-t-il. « Certains le peuvent, d’autres non. C’est ainsi. »

Mais parfois, Porcinet aurait souhaité que Kanga ne puisse pas sauter. Souvent, après une longue promenade dans la Forêt, il aurait voulu être un oiseau ; mais maintenant, il pensa brusquement en bas de la poche de Kanga :

« si je pouvais vraiment voler, je ne le ferais jamais. »

Et en montant dans les airs, il dit : « Ooooooo ! » et en redescendant : « Aïe ! » Et il criait : « Ooooooo-aïe, Ooooooo-aïe, Ooooooo-aïe » tout le long du chemin jusqu’à la maison de Kanga.

Bien sûr, dès que Kanga déboutonna sa poche, elle vit ce qui s’était passé. Pendant un instant, elle crut avoir peur, puis sut qu’elle n’avait pas peur ; car elle était certaine que Christopher Robin ne laisserait jamais rien arriver à Roo. Alors elle se dit : « S’ils me jouent un tour, je leur jouerai un tour aussi. »

« Maintenant, Roo, mon cher, » dit-elle en sortant Porcinet de sa poche. « C’est l’heure du bain. »

« Aha ! » dit Porcinet, autant qu’il le pouvait après son Terrifiant Voyage. Mais ce n’était pas un très bon « Aha ! » et Kanga ne semblait pas comprendre ce que cela signifiait.

« D’abord le bain, » dit Kanga d’une voix joyeuse.

« Aha ! » dit à nouveau Porcinet, regardant anxieusement autour de lui pour voir les autres. Mais les autres n’étaient pas là. Coco Lapin jouait avec Petit Roo dans sa propre maison, et il s’attachait à lui de plus en plus à chaque minute, tandis que Winnie, qui avait décidé d’être une Kanga, était toujours dans le coin sablonneux au sommet de la Forêt, en train de s’entraîner aux sauts.

« Je ne suis pas sûr du tout, » dit Kanga pensivement, « que ce ne serait pas une bonne idée de prendre un bain froid ce soir. Ça te plairait, Roo, mon cher ? »

Porcinet, qui n’avait jamais vraiment aimé les bains, frissonna longuement d’un frisson indigné, et dit de la voix la plus courageuse qu’il put :

« Kanga, je vois que le moment est venu de parler franchement. »

« Petit Roo drôle, » dit Kanga en préparant l’eau du bain.

« Je ne suis pas Roo, » cria Porcinet. « Je suis Porcinet ! »

« Oui, mon cher, » dit Kanga d’une voix apaisante. « Et il imite aussi la voix de Porcinet ! Comme il est malin, » continua-t-elle en sortant un grand savon jaune du placard. « Que va-t-il faire ensuite ? »

« Tu ne vois pas ? » cria Porcinet. « Tu n’as pas d’yeux ? Regarde-moi ! »

« Je regarde, Roo, mon cher, » dit Kanga un peu sévèrement. « Et tu sais ce que je t’ai dit hier à propos de faire des grimaces. Si tu continues à faire des grimaces comme Porcinet, tu ressembleras à Porcinet quand tu seras grand — et alors tu seras bien désolé. Maintenant, au bain, et ne me fais pas avoir à te le répéter. »

Avant qu’il ne s’en rende compte, Porcinet était dans le bain, et Kanga le frottait vigoureusement avec un grand gant de toilette mousseux.

« Aïe ! » cria Porcinet. « Laisse-moi sortir ! Je suis Porcinet ! »

« N’ouvre pas la bouche, mon cher, sinon le savon y entre, » dit Kanga. « Voilà ! Qu’est-ce que je t’ai dit ? »

« Tu… tu… tu l’as fait exprès, » bafouilla Porcinet dès qu’il put parler à nouveau… et avala accidentellement une autre bouchée de gant mousseux.

« C’est bien, mon cher, ne dis rien, » dit Kanga, et en une minute, Porcinet était sorti du bain et séché avec une serviette.

« Maintenant, » dit Kanga, « voici ton remède, puis au lit. »

« Q-q-quel remède ? » dit Porcinet.

« Pour te faire grandir fort et solide, mon cher. Tu ne veux pas devenir petit et faible comme Porcinet, n’est-ce pas ? Eh bien, alors ! »

À ce moment-là, on frappa à la porte.

« Entrez, » dit Kanga, et Christopher Robin entra.

« Christopher Robin, Christopher Robin ! » cria Porcinet. « Dis à Kanga qui je suis ! Elle n’arrête pas de dire que je suis Roo. Je ne suis pas Roo, n’est-ce pas ? »

Christopher Robin le regarda attentivement et secoua la tête.

« Tu ne peux pas être Roo, » dit-il, « parce que je viens de voir Roo jouer dans la maison de Coco Lapin. »

« Eh bien ! » dit Kanga. « Imagine ça ! Imagine que je fasse une erreur pareille. »

« Te voilà ! » dit Porcinet. « Je te l’avais dit. Je suis Porcinet. »

Christopher Robin secoua de nouveau la tête.

« Oh, tu n’es pas Porcinet, » dit-il. « Je connais bien Porcinet, et il est d’une couleur tout à fait différente. »

Porcinet commença à expliquer que c’était parce qu’il venait juste de prendre un bain, puis il pensa qu’il ne dirait peut-être rien d’autre, et lorsqu’il ouvrit la bouche pour dire autre chose, Kanga glissa la cuillère de remède, le tapota dans le dos et lui dit que le goût était vraiment agréable une fois qu’on s’y habituait.

« Je savais que ce n’était pas Porcinet, » dit Kanga. « Je me demande qui cela peut être. »

« Peut-être un parent de Winnie, » dit Christopher Robin. « Un neveu ou un oncle ou quelque chose comme ça ? »

Kanga acquiesça, pensant que c’était probablement cela, et dit qu’il faudrait lui donner un nom.

« Je l’appellerai Pootel, » dit Christopher Robin. « Henry Pootel pour faire court. »

Et juste au moment où la décision fut prise, Henry Pootel se glissa hors des bras de Kanga et sauta par terre. À sa grande joie, Christopher Robin avait laissé la porte ouverte. Jamais Henry Pootel Porcinet n’avait couru aussi vite, et il ne s’arrêta pas de courir jusqu’à être tout près de sa maison. Mais à cent mètres, il s’arrêta et roula le reste du chemin jusqu’à chez lui pour retrouver sa belle couleur confortable…

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Ainsi, Kanga et Roo restèrent dans la Forêt. Et chaque mardi, Roo passait la journée avec son grand ami Coco Lapin, chaque mardi Kanga passait la journée avec son grand ami Winnie, lui apprenant à sauter, et chaque mardi Porcinet passait la journée avec son grand ami Christopher Robin. Ainsi, ils furent tous de nouveau heureux.

De nouveaux visiteurs arrivent dans la Forêt — Kanga et son petit Roo — suscitant curiosité et confusion chez Winnie, Porcinet et Coco Lapin. Leur plan maladroit pour “capturer” Roo et faire partir Kanga se transforme en une drôle d’aventure qui se termine par l’amitié et l’harmonie retrouvées dans la Forêt.