Un jour, alors que Christopher Robin, Winnie l'Ourson et Petit Gourou étaient en train de parler ensemble, Christopher Robin termina la bouchée qu'il mangeait et dit distraitement : "J'ai vu un Heffalump aujourd'hui, Petit Gourou."
"Que faisait-il ?" demanda Petit Gourou.
"Il avançait simplement," dit Christopher Robin. "Je ne pense pas qu'il m'ait vu."
"J'en ai vu un une fois," dit Petit Gourou. "Enfin, je crois," ajouta-t-il. "Peut-être que non."
"Moi aussi," dit Winnie, se demandant à quoi ressemblait un Heffalump.
"On ne les voit pas souvent," dit Christopher Robin distraitement.
"Pas maintenant," dit Petit Gourou.
"Pas à cette époque de l'année," dit Winnie.
Puis ils parlèrent d'autre chose jusqu'à ce que Winnie et Petit Gourou décident de rentrer chez eux ensemble. Au début, en marchant sur le chemin qui longeait la Forêt des Rêves Bleus, ils ne se disaient pas grand-chose ; mais lorsqu'ils arrivèrent au ruisseau et s'entraidèrent pour traverser les pierres, et qu'ils purent marcher à nouveau côte à côte sur la bruyère, ils commencèrent à parler amicalement de ceci ou cela, et Petit Gourou dit : "Si tu vois ce que je veux dire, Winnie," et Winnie dit : "C'est exactement ce que je pense aussi, Petit Gourou," et Petit Gourou dit : "Mais, d'un autre côté, Winnie, nous devons nous souvenir," et Winnie dit : "Tout à fait, Petit Gourou, bien que je l'aie oublié un instant." Et puis, juste lorsqu'ils arrivèrent aux Six Pins, Winnie se retourna pour s'assurer que personne ne les écoutait, et dit d'une voix très solennelle :
"Petit Gourou, j'ai pris une décision."
"Quelle décision, Winnie ?"
"J'ai décidé d'attraper un Heffalump."
Winnie hocha plusieurs fois la tête en disant cela et attendit que Petit Gourou dise "Comment ?" ou "Winnie, tu ne pourrais pas !" ou quelque chose d'utile, mais Petit Gourou ne dit rien. En réalité, Petit Gourou aurait souhaité y avoir pensé en premier.
"Je vais le faire," dit Winnie après avoir attendu un peu plus longtemps, "au moyen d'un piège. Et ce doit être un Piège Astucieux, alors tu devras m'aider, Petit Gourou."
"Winnie," dit Petit Gourou, se sentant tout à fait heureux maintenant, "je le ferai." Puis il ajouta : "Comment allons-nous faire ?" et Winnie dit : "C'est justement ça. Comment ?" Et ils s'assirent pour réfléchir ensemble.
La première idée de Winnie était de creuser un Trou Très Profond, et alors l'Heffalump viendrait et tomberait dedans, et——
"Pourquoi ?" dit Petit Gourou.
"Pourquoi quoi ?" dit Winnie.
"Pourquoi tomberait-il dedans ?"
Winnie se frotta le nez avec sa patte et expliqua que l'Heffalump pourrait marcher en fredonnant une petite chanson, en regardant le ciel pour voir s'il allait pleuvoir, et qu'il ne verrait donc pas le Trou Très Profond avant d'être à mi-chemin, moment où il serait trop tard.
Petit Gourou dit que c'était un très bon piège, mais que se passerait-il s'il pleuvait déjà ?
Winnie se frotta de nouveau le nez et dit qu'il n'y avait pas pensé. Puis il s'éclaircit et ajouta que, si la pluie tombait déjà, l'Heffalump regarderait le ciel en se demandant si cela allait se dégager, et il ne verrait pas le Trou Très Profond avant d'être à mi-chemin… moment où il serait trop tard.
Petit Gourou dit que, maintenant que ce point était clair, il pensait que c'était un Piège Astucieux.
Winnie en fut très fier et pensa que l'Heffalump était presque déjà attrapé, mais il y avait encore une chose à considérer : où creuser le Trou Très Profond ?
Petit Gourou dit que le meilleur endroit serait juste devant l'Heffalump, à environ un pied plus loin.
"Mais alors il nous verrait en train de creuser," dit Winnie.
"Pas s'il regarde le ciel."
"Il soupçonnerait," dit Winnie, "s'il regardait vers le bas." Il réfléchit longuement, puis ajouta tristement : "Ce n'est pas aussi facile que je pensais. Je suppose que c'est pour cela que les Heffalumps se font rarement attraper."
"C'est sûrement ça," dit Petit Gourou.
Ils soupirèrent et se relevèrent ; et après avoir retiré quelques épines de leurs vêtements, ils se rassirent ; et tout le temps, Winnie se disait : "Si seulement je pouvais trouver une idée !" Car il était sûr qu'un Cerveau Très Astucieux pourrait attraper un Heffalump s'il savait comment s'y prendre.
"Supposons," dit-il à Petit Gourou, "que tu veuilles m'attraper, comment ferais-tu ?"
"Eh bien," dit Petit Gourou, "je ferais un piège, je mettrais un pot de miel dedans, tu le sentirais et tu irais dedans, et——"
"Et j'irais dedans," dit Winnie avec excitation, "mais très prudemment pour ne pas me faire mal, j'arriverais au pot de miel, je lècherais d'abord le bord en faisant semblant qu'il n'y en a plus, puis je m'éloignerais un peu pour réfléchir, puis je reviendrais pour lécher au milieu du pot, et alors——"
"Oui, peu importe ça. Là tu serais, et je t'attraperais. La première chose à penser est : Que aiment les Heffalumps ? Je dirais des glands, non ? Nous en aurons beaucoup——Réveille-toi, Winnie !"
Winnie, qui s'était plongé dans un rêve heureux, se réveilla en sursaut et dit que le miel était bien plus attrayant comme appât que les glands. Petit Gourou n'était pas du même avis, et ils allaient discuter quand Petit Gourou se rappela que si le piège contenait des glands, il faudrait les trouver, mais avec du miel, Winnie devrait donner un peu de son propre miel. Alors il dit : "D'accord, du miel alors," juste au moment où Winnie pensait pareil.
"Miel," dit Petit Gourou pensivement, comme si tout était désormais réglé. "Je creuserai le trou, pendant que tu vas chercher le miel."
"Très bien," dit Winnie et s'en alla.
Dès qu'il rentra chez lui, il alla à la réserve ; il se mit sur une chaise et prit un très grand pot de miel sur l'étagère du haut. Il était marqué HUNNY, mais, pour être sûr, il enleva le papier et regarda, et cela ressemblait bien à du miel. "Mais on ne sait jamais," dit Winnie. "Je me souviens que mon oncle avait dit qu'il avait vu du fromage de cette couleur." Il mit donc sa langue dedans et lécha généreusement. "Oui," dit-il, "c'est du miel, jusqu'au fond."
Après s'être assuré, il rapporta le pot à Petit Gourou, qui regardait depuis le fond de son Trou Très Profond, et dit : "Tu l'as ?" et Winnie répondit : "Oui, mais ce n'est pas un pot plein," et il le lança à Petit Gourou, qui dit : "Non, ce n'est pas vrai ! C'est tout ce qu'il te reste ?" et Winnie répondit : "Oui." Parce que c'était vrai. Petit Gourou plaça le pot au fond du Trou et en sortit, puis ils rentrèrent ensemble.
"Bonne nuit, Winnie," dit Petit Gourou, une fois arrivés chez Winnie. "Et rendez-vous demain à six heures près des Pins, pour voir combien de Heffalumps nous avons attrapés dans notre piège."
"Six heures, Petit Gourou. As-tu une ficelle ?"
"Non. Pourquoi ?"
"Pour les ramener à la maison."
"Oh ! … Je crois que les Heffalumps viennent si on siffle."
"Certains oui, d'autres non. On ne sait jamais avec les Heffalumps. Bon, bonne nuit !"
"Bonne nuit !"
Et Petit Gourou trotta jusqu'à sa maison TRESPASSERS W, tandis que Winnie se préparait pour aller au lit.
Quelques heures plus tard, alors que la nuit commençait à s'effacer, Winnie se réveilla soudain avec un sentiment de vide. Il connaissait ce sentiment : il avait faim. Il alla à la réserve, se mit sur une chaise et atteignit l'étagère du haut, et ne trouva rien.
"C'est étrange," pensa-t-il. "Je sais que j'avais un pot de miel là. Un pot plein, avec HUNNY écrit dessus. C'est très étrange." Puis il commença à marcher de long en large, se demandant où il était et marmonnant pour lui-même :
C'est très, très étrange,
Car je sais que j'avais du miel ;
Car il y avait une étiquette dessus,
Indiquant HUNNY.
Un pot bien rempli aussi,
Et je ne sais pas où il est passé,
Non, je ne sais pas où il est allé—
Eh bien, c'est étrange.
Il répéta cela trois fois, en chantonnant presque, quand soudain il se souvint. Il l'avait mis dans le Piège Astucieux pour attraper l'Heffalump.
"Zut !" dit Winnie. "Tout ça pour essayer d'être gentil avec les Heffalumps." Et il retourna au lit.
Mais il ne pouvait pas dormir. Plus il essayait, moins il y arrivait. Il essaya de Compter les Moutons, mais cela ne marchait pas, puis il essaya de compter les Heffalumps. Et c'était pire. Chaque Heffalump qu'il comptait se dirigeait vers un pot de miel et le mangeait tout entier. Pendant quelques minutes, il resta là, malheureux, mais quand le cinq cent quatre-vingt-septième Heffalump lécha ses lèvres en disant : "Très bon miel, je ne me souviens pas en avoir goûté de meilleur," Winnie ne put plus supporter et sauta du lit pour courir droit aux Six Pins.
Le soleil était encore au lit, mais une lumière dans le ciel au-dessus de la Forêt des Rêves Bleus semblait indiquer qu'elle se réveillait. À la lumière tamisée, les Pins semblaient froids et solitaires, et le Trou Très Profond paraissait plus profond qu'il n'était, et le pot de miel de Winnie au fond semblait mystérieux, juste une forme. Mais en s'approchant, son nez confirma que c'était bien du miel, et sa langue commença à préparer la bouche pour lécher.
"Zut !" dit Winnie en mettant son nez dans le pot. "Un Heffalump l'a mangé !" Puis il réfléchit un peu et dit : "Oh non, c'est moi. J'avais oublié."
En effet, il avait mangé la plupart du miel. Mais il en restait un peu au fond, et il plongea la tête dedans et commença à lécher….
Peu après, Petit Gourou se réveilla. Dès qu'il ouvrit les yeux, il dit : "Oh !" Puis, bravement, "Oui," et encore plus bravement, "Tout à fait." Mais il ne se sentait pas très courageux, car le mot qui trottait dans sa tête était "Heffalumps."
À quoi ressemblait un Heffalump ?
Était-il féroce ?
Venait-il quand on sifflait ? Et comment venait-il ?
Aimait-il les cochons ?
S'il aimait les cochons, importait-il quel genre de cochon ?
S'il était féroce avec les cochons, cela importait-il si le cochon avait un grand-père appelé TRESPASSERS WILLIAM ?
Il ne connaissait la réponse à aucune de ces questions… et allait voir son premier Heffalump dans environ une heure !
Bien sûr, Winnie serait avec lui, et c'était beaucoup plus agréable à deux. Mais si les Heffalumps étaient très féroces avec les cochons et les ours ? Ne vaudrait-il pas mieux faire semblant d'avoir mal à la tête et ne pas aller aux Six Pins ce matin ? Mais si c'était une très belle journée, et qu'il n'y avait pas d'Heffalump dans le piège, il serait là, au lit toute la matinée, à perdre son temps pour rien. Que faire ?
Alors il eut une Idée Astucieuse. Il irait très silencieusement aux Six Pins, regarderait prudemment dans le Piège, et verrait s'il y avait un Heffalump. Et s'il y en avait un, il retournerait au lit ; sinon, il ne le ferait pas.
Il partit donc. Au début, il pensa qu'il n'y aurait pas d'Heffalump dans le Piège, puis il pensa qu'il y en aurait, et en s'approchant, il était sûr qu'il y en avait, car il l'entendait heffalumper comme jamais.
"Oh, mon Dieu !" dit Petit Gourou pour lui-même. Et il voulait s'enfuir. Mais arrivé si près, il sentit qu'il devait voir à quoi ressemblait un Heffalump. Alors il s'approcha du côté du Piège et regarda à l'intérieur….
Et tout le temps, Winnie l'Ourson essayait d'enlever le pot de miel de sa tête. Plus il le secouait, plus il restait coincé.
"Zut !" dit-il à l'intérieur du pot, et "Oh, aide !" et surtout, "Aïe !" Il tenta de le cogner contre des choses, mais comme il ne voyait rien, cela ne l'aidait pas ; et il essaya de sortir du Piège, mais ne voyant que le pot, il ne trouvait pas son chemin. Finalement, il leva la tête, pot compris, et poussa un grand cri de tristesse et de désespoir… c'est alors que Petit Gourou regarda en bas.
"Aide, aide !" cria Petit Gourou, "un Heffalump, un Heffalump horrible !" et il s'enfuit aussi vite qu'il put, criant toujours : "Aide, aide, un Heffalump horrible ! Hoff, Hoff, un Heffalump terrible ! Holl, Holl, un Hoffalump infernal !" Et il ne s'arrêta pas avant d'arriver chez Christopher Robin.
"Qu'y a-t-il, Petit Gourou ?" demanda Christopher Robin qui se levait.
"Heff," dit Petit Gourou, respirant si fort qu'il pouvait à peine parler, "un Heff—un Heff—un Heffalump."
"Où ?"
"Là-haut," dit Petit Gourou en agitant sa patte.
"À quoi ressemblait-il ?"
"Comme—comme——Il avait la plus grosse tête que tu aies jamais vue, Christopher Robin. Une chose énorme, comme—comme rien. Un énorme grand—eh bien, comme un—je ne sais pas—comme un grand rien. Comme un pot."
"Eh bien," dit Christopher Robin en mettant ses chaussures, "j'irai voir. Allons-y."
Petit Gourou n'avait pas peur si Christopher Robin était avec lui, alors ils partirent…
"Je l'entends, tu ne l'entends pas ?" dit Petit Gourou anxieux en s'approchant.
"J'entends quelque chose," dit Christopher Robin.
C'était Winnie qui cognait sa tête contre une racine qu'il avait trouvée.
"Là !" dit Petit Gourou. "N'est-ce pas terrible ?" Et il se tenait bien à la main de Christopher Robin.
Soudain Christopher Robin commença à rire… et il ria… et ria… et ria. Et alors qu'il riait encore—Crash ! la tête de l'Heffalump contre la racine, Smash ! le pot, et la tête de Winnie réapparut…
Alors Petit Gourou vit à quel point il avait été bête, et il avait si honte qu'il rentra droit chez lui et se coucha avec un mal de tête. Mais Christopher Robin et Winnie rentrèrent à la maison pour le petit-déjeuner ensemble.
"Oh, Ourson !" dit Christopher Robin. "Comme je t'aime !"
"Moi aussi," répondit Winnie.
