Edward l’Ourson, connu de ses amis sous le nom de Winnie l’Ourson, ou simplement l’Ourson, se promenait un jour dans la forêt en fredonnant fièrement pour lui-même. Ce matin-là, il avait inventé un petit air pendant qu’il faisait ses Exercices de Robustesse devant la glace : Tra-la-la, tra-la-la, s’étirant aussi haut qu’il pouvait, puis Tra-la-la, tra-la—oh, aide !—la, en essayant d’atteindre ses orteils. Après le petit-déjeuner, il l’avait répété encore et encore jusqu’à le connaître par cœur, et maintenant il le fredonnait correctement. Cela allait ainsi :

Tra-la-la, tra-la-la,
Tra-la-la, tra-la-la,
Rum-tum-tiddle-um-tum.
Tiddle-iddle, tiddle-iddle,
Tiddle-iddle, tiddle-iddle,
Rum-tum-tum-tiddle-um.

Il fredonnait cet air pour lui-même et marchait gaiement, se demandant ce que faisaient les autres et ce que cela ferait d’être quelqu’un d’autre, quand soudain il arriva à un talus de sable, et dans ce talus se trouvait un grand trou.

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"Ah-ha !" dit l’Ourson. (Rum-tum-tiddle-um-tum.) "Si je sais quelque chose de quoi que ce soit, ce trou signifie Lapin," dit-il, "et Lapin signifie Compagnie," dit-il, "et Compagnie signifie Nourriture et M’écouter fredonner et autres choses. Rum-tum-tum-tiddle-um."

Alors il se pencha, mit sa tête dans le trou et appela :

"Y a-t-il quelqu’un à la maison ?"

On entendit un bruit de remuement à l’intérieur du trou, puis un silence.

"J’ai dit : 'Y a-t-il quelqu’un à la maison ?'" cria l’Ourson très fort.

"Non !" dit une voix ; et ajouta : "Il n’est pas nécessaire de crier si fort. Je t’ai entendu très bien la première fois."

"Zut !" dit l’Ourson. "Il n’y a vraiment personne ici ?"

"Personne."

Winnie l’Ourson retira sa tête du trou, réfléchit un instant et se dit : "Il doit y avoir quelqu’un, car quelqu’un a dû dire 'Personne'." Alors il remit sa tête dans le trou et dit :

"Bonjour, Lapin, c’est toi ?"

"Non," dit Lapin, cette fois avec une voix différente.

"Mais n’est-ce pas la voix de Lapin ?"

"Je ne crois pas," dit Lapin. "Ce n’est pas censé l’être."

"Oh !" dit l’Ourson.

Il retira la tête, réfléchit encore un moment, la remit dans le trou et dit :

"Eh bien, pourriez-vous me dire gentiment où est Lapin ?"

"Il est allé voir son ami Winnie l’Ourson, qui est un grand ami à lui."

"Mais c’est moi !" dit l’Ourson, très surpris.

"Quel genre de moi ?"

"Winnie l’Ourson."

"Es-tu sûr ?" dit Lapin, encore plus surpris.

"Tout à fait sûr," dit l’Ourson.

"Oh, eh bien, alors, entre."

Ainsi, l’Ourson poussa et poussa pour se frayer un chemin à travers le trou, et finalement il entra.

"Tu avais raison," dit Lapin en le regardant de la tête aux pieds. "C’est toi. Ravi de te voir."

"Qui pensais-tu que c’était ?"

"Eh bien, je n’étais pas sûr. Tu sais comment c’est dans la Forêt. On ne peut pas laisser entrer n’importe qui. Il faut être prudent. Que dirais-tu d’un petit en-cas ?"

L’Ourson aimait toujours prendre quelque chose à onze heures du matin, et il fut très heureux de voir Lapin sortir les assiettes et les tasses ; et lorsque Lapin demanda : "Du miel ou du lait concentré avec ton pain ?" il était si excité qu’il répondit : "Les deux," puis, pour ne pas paraître gourmand, ajouta : "Mais ne te donne pas la peine pour le pain, s’il te plaît." Et pendant longtemps après, il ne dit rien … jusqu’à ce que finalement, fredonnant d’une voix légèrement collante, il se leva, secoua affectueusement la patte de Lapin et dit qu’il devait continuer sa route.

"Dois-tu ?" dit Lapin poliment.

"Eh bien," dit l’Ourson, "je pourrais rester un peu plus longtemps si—si toi——" et il essaya de regarder dans la direction du garde-manger.

"En fait," dit Lapin, "j’allais sortir moi-même tout de suite."

"Oh, eh bien, alors je continue mon chemin. Au revoir."

"Eh bien, au revoir, si tu es sûr que tu n’en veux plus."

"Y en a-t-il encore ?" demanda l’Ourson rapidement.

Lapin retira les couvercles des plats et dit : "Non, il n’y en avait plus."

"Je m’en doutais," dit l’Ourson en hochant la tête. "Eh bien, au revoir. Je dois continuer."

Alors il commença à sortir du trou. Il tira avec ses pattes avant et poussa avec ses pattes arrière, et en peu de temps son nez était de nouveau à l’air libre … puis ses oreilles … puis ses pattes avant … puis ses épaules … et puis——

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"Oh, aide !" dit l’Ourson. "Je ferais mieux de revenir en arrière."

"Oh, zut !" dit l’Ourson. "Je dois continuer."

"Je ne peux faire ni l’un ni l’autre !" dit l’Ourson. "Oh, aide et zut !"

À ce moment, Lapin voulait aussi se promener, et en trouvant la porte principale bloquée, il sortit par l’arrière, arriva près de l’Ourson et le regarda.

"Bonjour, tu es coincé ?" demanda-t-il.

"N-non," dit l’Ourson distraitement. "Je me repose, je réfléchis et je fredonne pour moi."

"Tiens, donne-moi ta patte."

Winnie l’Ourson tendit une patte, et Lapin tira et tira et tira….

"Aïe !" cria l’Ourson. "Tu me fais mal !"

"La vérité," dit Lapin, "c’est que tu es coincé."

"Tout cela arrive," dit l’Ourson en colère, "parce que les portes ne sont pas assez grandes."

"Tout cela arrive," dit Lapin sévèrement, "à force de trop manger. Je l’avais pensé à l’époque," dit Lapin, "mais je n’ai pas voulu le dire," dit-il, "qu’un de nous mangeait trop," dit Lapin, "et je savais que ce n’était pas moi," dit-il. "Eh bien, je vais chercher Christopher Robin."

Christopher Robin vivait à l’autre bout de la forêt, et lorsqu’il revint avec Lapin et vit l’avant de l’Ourson, il dit : "Silly old Bear," d’une voix si affectueuse que tout le monde retrouva espoir.

"Je commençais juste à penser," dit l’Ourson en reniflant légèrement, "que Lapin ne pourrait jamais utiliser à nouveau sa porte principale. Et je détesterais ça."

"Moi aussi," dit Lapin.

"Utiliser sa porte principale à nouveau ?" dit Christopher Robin. "Bien sûr qu’il l’utilisera de nouveau."

"Très bien," dit Lapin.

"Si nous ne pouvons pas te tirer, Ourson, nous pourrions peut-être te pousser en arrière."

Lapin se gratta la moustache pensivement et fit remarquer que, une fois que l’Ourson serait poussé en arrière, il serait dedans de nouveau, et bien sûr personne n’était plus heureux de voir l’Ourson que lui ; mais certains vivaient dans les arbres et d’autres sous terre, et——

"Tu veux dire que je ne sortirai jamais ?" dit l’Ourson.

"Je veux dire," dit Lapin, "qu’après être arrivé jusque-là, ce serait dommage de gâcher tout ça."

Christopher Robin hocha la tête.

"Alors il ne reste plus qu’une chose à faire," dit-il. "Nous devrons attendre que tu redeviennes mince."

"Combien de temps pour redevenir mince ?" demanda l’Ourson anxieusement.

"Environ une semaine, je pense."

"Mais je ne peux pas rester ici une semaine !"

"Tu peux rester ici, vieux ours. C’est te sortir qui est difficile."

"Nous te lirons des histoires," dit Lapin joyeusement. "Et j’espère qu’il ne neigera pas," ajouta-t-il. "Et je dis, vieux ami, tu prends beaucoup de place dans ma maison—ça te dérange si j’utilise tes pattes arrière comme porte-serviettes ? Parce que, enfin, elles sont là—à ne rien faire—et ce serait très pratique d’y accrocher les serviettes."

"Une semaine !" dit l’Ourson tristement. "Et les repas ?"

"Je crains qu’il n’y ait pas de repas," dit Christopher Robin, "pour redevenir mince plus vite. Mais nous te lirons."

L’Ourson soupira, et se rendit compte qu’il ne pouvait pas car il était trop coincé ; une larme coula sur sa joue alors qu’il disait :

"Alors, liriez-vous un Livre Réconfortant, un qui aiderait et consolerait un Ours Coincé en Grande Encombre ?"

Ainsi, pendant une semaine, Christopher Robin lut ce genre de livre à l’extrémité nord de l’Ourson, et Lapin étendit son linge à l’extrémité sud … et entre les deux, l’Ourson se sentait de plus en plus mince. À la fin de la semaine, Christopher Robin dit : "Maintenant !"

Il prit les pattes avant de l’Ourson, Lapin prit Christopher Robin, et tous les amis et parents de Lapin prirent Lapin, et tous tirèrent ensemble...

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Et pendant longtemps, l’Ourson ne dit que "Aïe !" …

Et "Oh !" …

Et puis, tout à coup, il dit "Pop !" comme si un bouchon sortait d’une bouteille.

Et Christopher Robin, Lapin et tous les amis et parents de Lapin tombèrent en arrière … et dessus d’eux vint Winnie l’Ourson—libre !

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Ainsi, en remerciant ses amis d’un signe de tête, il poursuivit sa promenade dans la forêt en fredonnant fièrement pour lui-même. Mais Christopher Robin le regarda avec affection et se dit : "Silly old Bear !"

Un petit ours joyeux se promène dans la forêt en fredonnant un air qu'il a inventé lui-même. En chemin, il rencontre des obstacles inattendus qui mettent à l'épreuve sa patience et son ingéniosité.