Il était une fois, dans une vieille grange au bord d’un village paisible, une grande colonie de souris. Elles vivaient dans les fissures des poutres en bois et sous les tas de paille, où elles gardaient des miettes, des grains et tout ce qu’elles pouvaient trouver dans la maison du fermier.
Mais leur vie n’était que peur. Car dans l’ombre rôdait leur ennemie : la Chatte. Ses yeux brillaient comme deux étincelles d’or, et ses pattes étaient si douces qu’elle se déplaçait sans le moindre bruit. Chaque jour, une ou deux souris disparaissaient, et les autres tremblaient dans leurs trous, trop effrayées pour bouger.
Une nuit, à la lumière de la lune, les plus vieilles et les plus sages décidèrent de convoquer un grand conseil sous le plancher de la grange.
Elles discutèrent longtemps. L’une proposa de creuser des tunnels, une autre d’installer des pièges, une troisième de répandre de la farine pour voir les traces du chat. Mais aucune idée ne semblait réalisable.
Alors, une jeune souris, vive et audacieuse, prit la parole :
—J’ai un plan très simple ! dit-elle. Il suffit d’attacher une clochette autour du cou du Chat. Ainsi, chaque fois qu’il bougera, nous entendrons le son et saurons qu’il approche. Nous pourrons fuir à temps !
Les souris s’exclamèrent de joie.
—Quelle idée brillante ! —s’écrièrent-elles—. Nous serons enfin en sécurité !
Mais soudain, une vieille souris grise, au pelage clairsemé et à l’oreille déchirée, se leva lentement.
—Mes amis, dit-elle d’une voix calme, le plan est bon, je l’admets. Mais dites-moi... qui attachera la clochette au chat ?
Un silence profond tomba sur la réunion. Chacune baissa les yeux. Toutes savaient que s’approcher du Chat était une mission impossible.
La vieille souris hocha la tête.
—Il est facile de parler de courage, mais bien plus difficile d’en faire preuve.
Depuis ce jour, les souris continuèrent à vivre dans la peur du Chat — mais aussi avec un peu plus de sagesse.
