Un jour ensoleillé de la fin de l’automne, alors que les feuilles dorées tapissaient déjà le sol et qu’un vent froid annonçait l’arrivée de l’hiver, une famille de fourmis travailleuses s’affairait devant sa demeure sous un grand chêne. Elles faisaient sécher les grains et les graines qu’elles avaient récoltés tout au long de l’été. Chaque fourmi connaissait sa tâche : l’une retournait les grains, une autre les triait, et une troisième veillait à ce qu’aucun ne se perde dans l’herbe.

Pendant qu’elles travaillaient, un son faible et fatigué de violon se fit entendre au loin. Le ton était mince et mélancolique, comme si le vent lui-même jouait une mélodie de jours disparus. Bientôt, une Sauterelle apparut — mince, affaiblie, avec un vieux violon sous le bras. Ses pattes vertes tremblaient de froid, et ses yeux imploraient la pitié.

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« Mes chers amis, » commença la Sauterelle d’une voix douce, « je vous en prie, donnez-moi un peu de nourriture. Je n’ai rien mangé depuis des jours. L’hiver est arrivé plus vite que je ne le pensais… »

Les Fourmis la regardèrent, surprises. La plus âgée, réputée pour sa sagesse, leva un sourcil et demanda :
« Tu n’as donc rien mis de côté pour l’hiver ? Que faisais-tu pendant que nous travaillions du matin au soir à porter chaque grain dans notre grenier ? »

La Sauterelle baissa la tête, honteuse.
« Ah, je n’ai pas eu le temps, » avoua-t-elle timidement. « Le soleil brillait, l’herbe murmurait, et la musique jaillissait de mon cœur ! Je jouais, je chantais, et tout le monde se réjouissait. Je ne pouvais pas penser au froid quand la vie était si belle. »

« De la musique ? » répéta une jeune Fourmi, incrédule. « Tu chantais pendant que nous travaillions ? »

« Oui, » répondit la Sauterelle. « Le monde était si merveilleux ! Je n’avais pas compris à quelle vitesse tout allait changer. »

La plus âgée soupira.
« C’est bien de chanter, » dit-elle, « mais chaque chose a son temps. Quand c’est l’été, il faut travailler. Quand vient l’hiver, on se repose. Tu as passé ton été à chanter, et maintenant tu veux les fruits de notre labeur. »

La Sauterelle tenta encore une fois.
« Je sais que j’ai eu tort... Si vous m’aidez juste cette fois, je promets de travailler avec vous l’été prochain. Le soir, je jouerai de la musique pour vous rendre le travail plus léger. »

Mais les Fourmis ramassaient déjà leurs provisions pour les rentrer.
« Je suis désolée, » dit la plus âgée. « Tu n’apprendras cette leçon qu’en affrontant ses conséquences. L’hiver n’attend personne, Sauterelle. Si tu as joué tout l’été, il te faut maintenant danser. »

Les Fourmis lui tournèrent le dos et poursuivirent leur tâche, tandis que la Sauterelle resta seule, regardant le soleil disparaître derrière les collines. Son violon tremblait doucement dans le vent, mais cette fois, la mélodie n’était plus joyeuse — c’était une chanson de regret.

Quand la première neige tomba, la Sauterelle trouva refuge sous les feuilles sèches et comprit que même la musique a son temps — mais sans effort ni préparation, la plus belle chanson ne peut réchauffer les nuits glacées.

Une famille de fourmis travailleuses se prépare pour l’hiver en stockant soigneusement la nourriture qu’elle a récoltée pendant l’été. Un jour froid, un criquet fatigué apparaît pour demander de l’aide après avoir passé l’été à chanter et à jouer de la musique au lieu de se préparer au froid.