Au cœur paisible de la forêt de Maplewood vivaient Benny l’Ours et Ruby le Lapin, les meilleurs amis du monde. Benny était grand et doux, avec un nez infaillible pour le miel et un rire qui grondait comme le tonnerre. Ruby était vive et maligne, passionnée d’aventure, avec des oreilles qui frémissaient au moindre bruit.
Un matin d’un bleu éclatant, tandis que la rosée scintillait au bout des brins d’herbe, Ruby bondit jusqu’à la grotte de Benny avec un plan. « Ce soir, c’est la dernière pleine lune de l’été ! » couina-t-elle avec enthousiasme. « Basons une Tarte au Clair de Lune et organisons un pique-nique de minuit. Elle porte bonheur ! »
Les yeux de Benny pétillèrent. Il n’avait jamais goûté de Tarte au Clair de Lune. « De quoi avons-nous besoin ? »
Les trois premiers ingrédients furent faciles à trouver. Benny partit d’un pas lourd chercher des rayons de miel dans sa ruche préférée (avec un salut poli aux abeilles). Ruby se faufila à travers les ronces à la recherche des myrtilles les plus juteuses, et ensemble ils trouvèrent un champ de pissenlits dont ils secouèrent la poussière d’argent dans un bocal.
Mais un rayon de lune ? Voilà qui était plus compliqué. « Il faudra attendre minuit », dit Ruby. « Les rayons de lune ne peuvent être capturés dans un bocal qu’au clair de la lune la plus grande et la plus brillante. »
Toute la journée, ils se préparèrent. Benny balaya la clairière tapissée de mousse. Ruby garnit un moule à tarte de feuilles de fougère toutes douces. Ils rirent, chantèrent et goûtèrent les myrtilles — juste pour être sûrs, bien sûr.
« Maintenant ! » chuchota Ruby. Elle tendit le bocal à Benny. Il s’avança prudemment, mais le rayon de lune glissa hors de portée.
« Je suis trop lent », soupira Benny.
« Essayons ensemble », proposa Ruby. Elle sauta sur le dos de Benny et, ensemble, ils s’étirèrent, se penchèrent, et — juste au moment où la lune brillait de tout son éclat — le bocal captura un mince filet de rayon de lune. Il luisait doucement à l’intérieur, tourbillonnant comme une brume argentée.
Bientôt, le parfum des baies sucrées et du miel doré se répandit entre les arbres. Des souris curieuses, des cerfs timides et même une vieille chouette sage s’approchèrent, attirés par cette délicieuse odeur.
Ruby et Benny invitèrent tout le monde à leur pique-nique de minuit. Ils découpèrent la tarte magique et en distribuèrent des parts. À chaque bouchée, les amis riaient doucement, murmuraient des vœux et sentaient une chaleur joyeuse emplir leur cœur.
Tandis que Benny léchait ses pattes collantes et que Ruby essuyait les miettes de ses moustaches, la lune au-dessus d’eux sembla sourire. « C’est la meilleure Tarte au Clair de Lune que j’aie jamais mangée », gronda Benny.
À partir de cette nuit-là, chaque fois que la lune était pleine, les animaux de la forêt de Maplewood se rassemblaient pour un pique-nique de minuit, espérant goûter à la Tarte au Clair de Lune et partager une pincée de magie entre amis.
