Un día soleado de finales de otoño, cuando las hojas doradas ya cubrían el suelo y el viento frío anunciaba la llegada del invierno, una familia de hormigas trabajaba afanosamente frente a su hogar bajo un gran roble. Estaban secando granos y semillas que habían recogido con esmero durante todo el verano. Cada hormiga sabía exactamente qué hacer: una volteaba los granos, otra los clasificaba, y una tercera cuidaba que ninguno se perdiera entre la hierba.

Mientras trabajaban, un suave y cansado sonido de violín se escuchó a lo lejos. La melodía era delgada y triste, como si el propio viento tocara una canción de días perdidos. Pronto apareció un Saltamontes, delgado y débil, con un violín gastado bajo el brazo. Sus piernas verdes temblaban de frío, y sus ojos estaban llenos de súplica.

“Queridos amigos,” comenzó el Saltamontes con voz suave, “por favor, dadme un poco de comida. No he comido en días. El invierno llegó antes de lo que esperaba…”

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Las hormigas lo miraron con sorpresa. La más vieja de ellas, conocida por su sabiduría, levantó una ceja y dijo:
“¿No guardaste nada para el invierno? ¿Qué hacías mientras nosotros trabajábamos de sol a sol, llevando cada grano a nuestro almacén?”

El Saltamontes bajó la cabeza, avergonzado.
“Ah, no tuve tiempo,” admitió tímidamente. “El sol era cálido, la hierba susurraba, ¡y la música simplemente salía de mi corazón! Tocaba y cantaba, y todos disfrutaban. No podía pensar en el frío cuando la vida era tan hermosa.”

“¿Música?” repitió una hormiga joven, incrédula. “¿Cantabas mientras nosotros trabajábamos?”

“Sí,” respondió el Saltamontes. “El mundo era tan bello… no me di cuenta de lo rápido que todo cambiaría.”

La hormiga mayor suspiró.
“Está bien cantar,” dijo, “pero todo tiene su tiempo. Cuando es verano, se trabaja. Cuando llega el invierno, uno descansa. Pasaste tus días cantando, y ahora quieres disfrutar del fruto de nuestro esfuerzo.”

El Saltamontes intentó una vez más.
“Sé que me equivoqué... Si me ayudáis solo esta vez, prometo que el próximo verano trabajaré con vosotras. Por las noches tocaré música para que vuestro trabajo sea más alegre.”

Pero las hormigas ya estaban recogiendo sus provisiones para llevarlas adentro.
“Lo siento,” dijo la más vieja. “Aprenderás esta lección solo enfrentando sus consecuencias. El invierno no espera a nadie, Saltamontes. Si tocaste todo el verano, ahora tendrás que bailar.”

Las hormigas se dieron la vuelta y continuaron su trabajo, mientras el Saltamontes se quedó solo, mirando cómo el sol se ocultaba tras las colinas. Su violín tembló suavemente al viento, pero esta vez la melodía ya no era alegre: era una canción de tristeza y arrepentimiento.

Cuando cayó la primera nieve, el Saltamontes encontró refugio bajo las hojas secas y comprendió que incluso la música tiene su tiempo — pero sin esfuerzo ni preparación, ni la más bella canción puede calentar las noches frías.

Una familia trabajadora de hormigas se prepara para el invierno almacenando cuidadosamente la comida que recolectaron durante el verano. Un día frío, un cansado saltamontes aparece pidiendo ayuda después de haber pasado el verano cantando y tocando música en lugar de prepararse para el frío.