Una mañana de verano, un pequeño sastre estaba sentado en su mesa junto a la ventana; estaba de buen humor y cosía con todas sus fuerzas. Entonces apareció una mujer campesina por la calle gritando: "¡Mermeladas buenas, baratas! ¡Mermeladas buenas, baratas!"
Esto sonó agradablemente en los oídos del sastre; sacó su delicada cabeza por la ventana y llamó: "Sube aquí, querida mujer; aquí podrás vender tus productos." La mujer subió los tres escalones hacia el sastre con su pesada cesta, y él le hizo deshacer todos los frascos frente a él.
Los inspeccionó todos, los levantó, puso su nariz cerca y finalmente dijo: "La mermelada me parece buena, así que pese cuatro onzas, querida mujer, y si es un cuarto de libra, no importa." La mujer, que esperaba una buena venta, le dio lo que deseaba, pero se marchó bastante enojada y murmurando. "Ahora, Dios bendiga la mermelada para mi uso," exclamó el pequeño sastre, "y dame salud y fuerza;" así que sacó el pan del armario, cortó un pedazo a lo ancho del pan y untó la mermelada encima. "Esto no sabrá amargo," dijo, "pero primero terminaré la chaqueta antes de probar un bocado."
Puso el pan a su lado, siguió cosiendo, y de alegría hacía puntadas cada vez más grandes. Mientras tanto, el aroma de la dulce mermelada subió hasta la pared, donde estaban sentadas muchas moscas, que se sintieron atraídas y descendieron en tropel. "¡Hola! ¿Quién os ha invitado?" dijo el pequeño sastre, y ahuyentó a los invitados no deseados.
Las moscas, sin embargo, que no entendían alemán, no se dejaron ahuyentar y volvieron en grupos cada vez mayores. Al fin, el pequeño sastre perdió toda paciencia, tomó un trozo de tela del agujero bajo su mesa de trabajo y, diciendo: "Esperad, que os daré esto," lo golpeó implacablemente sobre ellas.
Cuando lo retiró y contó, había delante de él nada menos que siete, muertas y con las patas estiradas. "¿Eres de ese tipo de compañero?" dijo, sin poder evitar admirar su propio valor. "¡Toda la ciudad sabrá esto!"
Y el pequeño sastre se apresuró a cortarse un cinturón, lo cosió y bordó en grandes letras: "¡Siete de un golpe!" "¿Qué, la ciudad?" continuó, "¡El mundo entero lo sabrá!" y su corazón se movía de alegría como la cola de un cordero.
El sastre se puso el cinturón y decidió salir al mundo, porque pensó que su taller era demasiado pequeño para su valor. Antes de irse, buscó en la casa algo que pudiera llevar consigo; sin embargo, no encontró nada más que un queso viejo, que puso en su bolsillo. Frente a la puerta observó un pájaro que se había quedado atrapado en un matorral. Debía ir al bolsillo con el queso.
Ahora tomó el camino con valentía, y como era ligero y ágil, no sintió fatiga. El camino lo llevó montaña arriba, y cuando alcanzó el punto más alto, allí estaba sentado un poderoso gigante mirando alrededor con comodidad.
El pequeño sastre se acercó valientemente, le habló y dijo: "¡Buen día, camarada, así que estás sentado allí contemplando el mundo extendido! Estoy en camino hacia allí y quiero probar mi suerte. ¿Tienes inclinación de acompañarme?" El gigante miró con desprecio al sastre y dijo: "¡Mendigo! ¡Criatura miserable!"
"¿Ah, sí?" respondió el pequeño sastre, se desabrochó el abrigo y le mostró al gigante el cinturón, "¡Ahí podrás leer qué clase de hombre soy!" El gigante leyó, "Siete de un golpe," y pensó que habían sido hombres a quienes el sastre había matado, y comenzó a sentir un poco de respeto por el diminuto compañero.
Sin embargo, quiso probarlo primero, tomó una piedra en la mano y la apretó hasta que salió agua. "Haz eso tú también," dijo el gigante, "si tienes fuerza." "¿Eso es todo?" dijo el sastre, "¡eso es un juego de niños para nosotros!" metió la mano en el bolsillo, sacó el queso blando y lo apretó hasta que salió el líquido. "Ciertamente," dijo, "eso fue un poco mejor, ¿verdad?"
El gigante no sabía qué decir y no podía creerlo del pequeño hombre. Entonces levantó una piedra y la lanzó tan alto que apenas se podía seguir con la vista. "Ahora, pequeño hombrecito, haz eso tú también." "Bien lanzada," dijo el sastre, "pero al fin y al cabo, la piedra volvió a la tierra; yo te lanzaré una que nunca vuelva." Sacó la mano del bolsillo, tomó el pájaro y lo lanzó al aire.
El pájaro, encantado con su libertad, subió, voló y no regresó. "¿Qué te parece ese tiro, camarada?" preguntó el sastre. "Ciertamente sabes lanzar," dijo el gigante, "pero ahora veremos si puedes cargar algo adecuadamente."
Llevó al pequeño sastre hasta un poderoso roble que yacía caído en el suelo, y dijo: "Si eres lo suficientemente fuerte, ayúdame a sacar el árbol del bosque." "Con gusto," respondió el pequeño hombre; "toma tú el tronco en tus hombros, y yo levantaré las ramas y ramitas; después de todo, son las más pesadas."
El gigante tomó el tronco sobre su hombro, pero el sastre se sentó en una rama, y el gigante, que no podía mirar alrededor, tuvo que cargar todo el árbol, y el pequeño sastre, además, estaba muy alegre y feliz, y silbaba la canción, "Tres sastres cabalgaron desde la puerta," como si cargar el árbol fuera un juego de niños.
El gigante, después de arrastrar la pesada carga parte del camino, no pudo continuar y gritó: "¡Escucha, tendré que dejar caer el árbol!" El sastre saltó ágilmente, agarró el árbol con ambos brazos como si lo hubiera estado cargando y dijo al gigante: "¡Eres un gran tipo, y sin embargo no puedes ni siquiera cargar el árbol!"
Siguieron juntos, y al pasar junto a un cerezo, el gigante tomó la parte superior del árbol donde colía el fruto más maduro, lo inclinó, se lo dio al sastre y le dijo que comiera. Pero el pequeño sastre era demasiado débil para sostener el árbol, y cuando el gigante lo soltó, el árbol volvió a su posición y el sastre fue levantado por los aires junto con él.
Cuando cayó nuevamente sin daño, el gigante dijo: "¿Qué es esto? ¿No tienes fuerza para sostener la rama débil?" "No carezco de fuerza," respondió el pequeño sastre. "¿Crees que eso es algo para un hombre que ha derribado siete de un golpe? Salté sobre el árbol porque los cazadores disparaban allá en el matorral. Salta como yo si puedes."
El gigante intentó saltar, pero no pudo pasar el árbol, y quedó colgado de las ramas, de modo que en esto también el sastre mantuvo la ventaja.
El gigante dijo: "Si eres tan valiente, ven conmigo a nuestra cueva y pasa la noche con nosotros." El pequeño sastre accedió y lo siguió. Cuando entraron en la cueva, otros gigantes estaban sentados junto al fuego, y cada uno tenía un cordero asado en la mano y lo estaba comiendo.
El pequeño sastre miró alrededor y pensó: "Esto es mucho más espacioso que mi taller." El gigante le mostró una cama y le dijo que debía acostarse y dormir. Sin embargo, la cama era demasiado grande para el pequeño sastre; no se acostó en ella, sino que se acurrucó en un rincón.
A medianoche, cuando el gigante pensó que el pequeño sastre dormía profundamente, se levantó, tomó una gran barra de hierro, cortó la cama de un solo golpe y creyó haber dado al saltamontes su golpe final. Al amanecer temprano, los gigantes se fueron al bosque, habiendo olvidado por completo al pequeño sastre, cuando de repente él se acercó a ellos alegre y audazmente.
Los gigantes se asustaron; temían que los golpeara hasta matarlos a todos y huyeron rápidamente.
El pequeño sastre siguió adelante, siempre siguiendo su propio y agudo instinto. Tras caminar mucho tiempo, llegó al patio de un palacio real y, sintiéndose cansado, se recostó en la hierba y se quedó dormido.
Mientras yacía allí, la gente lo inspeccionó por todos lados y leyó en su cinturón: "Siete de un golpe." "Ah," dijeron, "¿qué hace este gran guerrero en medio de la paz? Debe ser un poderoso señor."
Fueron y lo anunciaron al Rey, y opinaron que si estallara la guerra, este sería un hombre importante y útil que no debería permitirse que se fuera bajo ningún concepto. El consejo agradó al Rey, y envió a uno de sus cortesanos al pequeño sastre para ofrecerle servicio militar cuando despertara.
El embajador permaneció junto al durmiente, esperando hasta que estiró sus miembros y abrió los ojos, y luego le transmitió la propuesta. "Por esta misma razón he venido aquí," respondió el sastre, "estoy listo para entrar al servicio del Rey." Fue honrosamente recibido y se le asignó una residencia especial.
Los soldados, sin embargo, se oponían al pequeño sastre y deseaban que se marchara a mil millas de distancia. "¿Qué va a ser de esto?" se dijeron entre sí. "Si nos peleamos con él, y él golpea a su alrededor, siete de nosotros caeremos de un golpe; ninguno puede resistirle."
Por lo tanto, tomaron una decisión, se presentaron en cuerpo ante el Rey y pidieron ser relevados. "No estamos preparados," dijeron, "para quedarnos con un hombre que mata siete de un golpe." El Rey lamentó que por uno solo pudiera perder a todos sus fieles servidores, deseó no haber visto nunca al sastre y habría querido deshacerse de él nuevamente.
Pero no se atrevió a despedirlo, pues temía que él lo golpeara a él y a toda su gente, y se apoderara del trono real. Pensó mucho tiempo, y finalmente encontró buen consejo. Envió al pequeño sastre y le informó que, siendo un gran guerrero, tenía un pedido que hacerle.
En un bosque de su reino vivían dos gigantes que causaban grandes daños robando, matando, devastando y quemando, y nadie podía acercarse a ellos sin arriesgar su vida. Si el sastre conquistaba y mataba a estos dos gigantes, él le daría su única hija como esposa, y la mitad de su reino como dote, y además cien jinetes lo acompañarían para ayudarlo.
"¡Eso sí que sería algo maravilloso para un hombre como yo!" pensó el pequeño sastre. "No todos los días se ofrece una hermosa princesa y la mitad de un reino." "Oh, sí," respondió, "pronto someteré a los gigantes, y no necesito la ayuda de los cien jinetes para hacerlo; quien puede golpear siete de un solo golpe no necesita temer a dos."
El pequeño sastre salió adelante, seguido por los cien jinetes. Cuando llegó a las afueras del bosque, dijo a sus seguidores: "Quédense aquí, yo solo acabaré pronto con los gigantes." Luego se lanzó al bosque y miró a derecha e izquierda. Tras un rato, divisó a ambos gigantes.
Estaban durmiendo bajo un árbol, y roncaban de tal manera que las ramas se movían arriba y abajo. El pequeño sastre, sin perder tiempo, reunió dos bolsillos llenos de piedras y, con ellas, trepó al árbol. Cuando llegó a la mitad, resbaló por una rama hasta situarse justo sobre los durmientes, y dejó caer una piedra tras otra sobre el pecho de uno de los gigantes.
Durante un largo rato, el gigante no sintió nada, pero al final despertó, empujó a su compañero y dijo: "¿Por qué me golpeas?" "Debes de estar soñando," respondió el otro, "no te estoy golpeando." Se acostaron de nuevo, y entonces el sastre lanzó una piedra sobre el segundo gigante. "¿Qué significa esto?" gritó el otro. "¿Por qué me tiras piedras?" "No te estoy tirando piedras," replicó el primero, gruñendo.
Discutieron un rato, pero como estaban cansados, dejaron el asunto y cerraron los ojos de nuevo. El pequeño sastre retomó su juego, eligió la piedra más grande y la lanzó con todas sus fuerzas sobre el pecho del primer gigante. "¡Eso está muy mal!" gritó, y saltó como un loco, empujando a su compañero contra el árbol hasta que se sacudió.
El otro le devolvió el golpe de la misma manera, y se enfurecieron tanto que arrancaron árboles y se golpearon entre ellos hasta que, finalmente, ambos cayeron muertos al suelo al mismo tiempo.
Entonces el pequeño sastre saltó abajo. "Es una suerte," dijo, "que no arrancaron el árbol sobre el que estaba sentado, o habría tenido que saltar a otro como una ardilla; pero nosotros los sastres somos ágiles."
Sacó su espada y les dio a cada uno un par de estocadas en el pecho, y luego salió hacia los jinetes y dijo: "El trabajo está hecho; les he dado a ambos su golpe final, ¡pero fue un trabajo duro!
Arrancaron árboles en su gran necesidad y se defendieron con ellos, pero todo eso no sirve de nada cuando viene un hombre como yo, que puede matar siete de un golpe." "¿Pero no estás herido?" preguntaron los jinetes. "No necesitas preocuparte por eso," respondió el sastre, "No han doblado ni un solo cabello mío."
Los jinetes no lo creyeron y cabalgaron hacia el bosque; allí encontraron a los gigantes bañados en su propia sangre, y por todas partes los árboles arrancados.
El pequeño sastre exigió al Rey la recompensa prometida; sin embargo, él se arrepintió de su promesa y volvió a pensar cómo deshacerse del héroe.
"Antes de que recibas a mi hija y la mitad de mi reino," le dijo, "debes realizar una hazaña más. En el bosque ronda un unicornio que causa grandes daños, y debes capturarlo primero." "Temo a un unicornio menos que a dos gigantes. Siete de un golpe es lo mío."
Tomó una cuerda y un hacha, salió al bosque y nuevamente dijo a los que lo acompañaban que esperaran afuera. Buscó por largo tiempo. El unicornio pronto se acercó hacia él, y se lanzó directamente sobre el sastre, como si quisiera empalarlo con su cuerno sin más ceremonia. "Suavemente, suavemente; no se puede hacer tan rápido," dijo, y se quedó quieto esperando hasta que el animal estuvo lo suficientemente cerca, y luego saltó ágilmente detrás del árbol.
El unicornio chocó contra el árbol con toda su fuerza, clavó su cuerno tan rápido en el tronco que no tuvo fuerza para sacarlo, y así quedó atrapado.
"Ahora, tengo al animal," dijo el sastre, salió de detrás del árbol, colocó la cuerda alrededor de su cuello y luego, con su hacha, cortó el cuerno del árbol, y cuando todo estuvo listo, llevó a la bestia al Rey.
El Rey todavía no quería darle la recompensa prometida, y puso una tercera condición. Antes de la boda, el sastre debía capturar un jabalí salvaje que causaba gran estrago en el bosque, y los cazadores debían ayudarlo. "¡Con gusto!" dijo el sastre, "¡eso es pan comido!"
No llevó a los cazadores al bosque, y ellos se alegraron de no hacerlo, porque el jabalí los había recibido varias veces de manera que no tenían ganas de tenderle ninguna emboscada.
Cuando el jabalí vio al sastre, corrió hacia él con la boca espumosa y los colmillos afilados, dispuesto a tirarlo al suelo, pero el héroe ágil saltó a una capilla cercana, subió a la ventana y de un salto salió nuevamente.
El jabalí entró tras él, pero el sastre rodeó la capilla y cerró la puerta detrás de él; entonces la bestia enfurecida, demasiado pesada y torpe para saltar por la ventana, quedó atrapada.
El pequeño sastre llamó a los cazadores para que pudieran ver al prisionero con sus propios ojos. El héroe, sin embargo, fue al Rey, quien ahora, le gustara o no, debía cumplir su promesa, y le entregó su hija y la mitad de su reino.
Si hubiera sabido que quien estaba frente a él no era un héroe guerrero, sino un pequeño sastre, le habría dolido aún más en el corazón. La boda se celebró con gran magnificencia y poca alegría, y de un sastre se hizo un rey.
Al cabo de algún tiempo, la joven Reina escuchó a su esposo decir en sueños por la noche: "Muchacho, hazme el jubón y remienda los pantalones, o te daré con la vara de medir en las orejas."
Entonces descubrió en qué estado de vida había nacido el joven señor, y a la mañana siguiente se quejó de sus agravios a su padre, y le pidió que la ayudara a deshacerse de su esposo, que no era más que un sastre.
El Rey la consoló y dijo: "Deja la puerta de tu dormitorio abierta esta noche, y mis sirvientes estarán afuera; cuando se haya dormido, entrarán, lo atarán y lo llevarán a bordo de un barco que lo llevará al mundo exterior."
La mujer quedó satisfecha con esto; pero el portador de armas del Rey, que había escuchado todo, era amigo del joven señor e informó a éste de todo el plan. "Voy a torcerle el asunto a esos planes," dijo el pequeño sastre.
Por la noche se fue a la cama con su esposa a la hora habitual, y cuando ella pensó que había caído dormido, se levantó, abrió la puerta y volvió a acostarse. El pequeño sastre, que solo fingía dormir, comenzó a gritar con voz clara:
"¡Muchacho, hazme el jubón y remienda los pantalones, o te daré con la vara de medir en las orejas! He matado siete de un golpe. He matado dos gigantes, he capturado un unicornio y un jabalí, ¿y voy a temer a los que están afuera?"
Cuando estos hombres escucharon al sastre hablar así, se llenaron de gran temor y huyeron como si el cazador salvaje los persiguiera, y ninguno de ellos se atrevió a enfrentarlo de nuevo. Así, el pequeño sastre se convirtió en rey y permaneció como tal hasta el fin de sus días.
