Érase una vez una cabra vieja que tenía siete cabritillos y los amaba con todo el amor que una madre tiene por sus hijos. Un día quiso ir al bosque a recoger comida. Entonces llamó a los siete y les dijo: “Queridos hijos, debo ir al bosque, cuidad de no dejar que el lobo entre; si lo hace, os devorará a todos — piel, pelo y todo. El bribón se disfraza a menudo, pero lo reconoceréis enseguida por su voz ronca y sus patas negras.”
Los cabritillos dijeron: “Querida madre, cuidaremos bien de nosotros; puedes irte sin preocupaciones.” Entonces la vieja baló y se marchó tranquila.
No pasó mucho tiempo antes de que alguien llamara a la puerta de la casa y dijera: “Abrid la puerta, queridos hijos; vuestra madre está aquí y ha traído algo para cada uno de vosotros.” Pero los cabritillos supieron que era el lobo por su voz ronca; “No abriremos la puerta,” gritaron, “tú no eres nuestra madre. Ella tiene una voz suave y agradable, pero la tuya es ronca; ¡eres el lobo!” Entonces el lobo fue a un comerciante, se compró un gran trozo de tiza, se lo comió y suavizó su voz con él. Luego volvió, llamó a la puerta y dijo: “Abrid la puerta, queridos hijos; vuestra madre está aquí y ha traído algo para cada uno de vosotros.” Pero el lobo puso sus patas negras contra la ventana, y los niños las vieron y gritaron: “No abriremos la puerta, nuestra madre no tiene patas negras como tú; ¡eres el lobo!” Luego el lobo corrió a un panadero y dijo: “Me he lastimado los pies, úntalos con algo de masa.” Y cuando el panadero se lo hizo, fue al molinero y dijo: “Espolvorea un poco de harina blanca sobre mis pies.” El molinero pensó: “El lobo quiere engañar a alguien,” y se negó; pero el lobo dijo: “Si no lo haces, te devoraré.” Entonces el molinero tuvo miedo y les hizo las patas blancas. Verdaderamente, los hombres son así.
Así que el bribón fue por tercera vez a la puerta, llamó y dijo: “Abridme la puerta, niños; vuestra querida madre ha vuelto y ha traído algo del bosque para cada uno de vosotros.” Los cabritillos gritaron: “Primero muéstranos tus patas para que sepamos si eres nuestra querida madre.” Entonces metió sus patas por la ventana, y al ver que eran blancas, los niños creyeron que todo lo que decía era cierto y abrieron la puerta.
¡Pero quién entró sino el lobo! Se asustaron y quisieron esconderse. Uno saltó debajo de la mesa, el segundo a la cama, el tercero al horno, el cuarto a la cocina, el quinto al armario, el sexto debajo del lavadero, y el séptimo al reloj. Pero el lobo los encontró a todos y, sin ceremonias, los devoró uno tras otro. El más pequeño, que estaba en el reloj, fue el único que no encontró. Cuando el lobo hubo satisfecho su apetito, se acostó bajo un árbol en el prado verde fuera de la casa y comenzó a dormir. Poco después la cabra vieja regresó del bosque. ¡Ah! ¡Qué vista vio! La puerta de la casa estaba abierta de par en par. La mesa, las sillas y los bancos estaban derribados, el lavabo hecho pedazos y las colchas y almohadas desordenadas. Buscó a sus hijos, pero no estaban por ningún lado. Los llamó uno a uno por su nombre, pero nadie respondió. Por último, cuando llegó al más pequeño, una voz suave dijo: “Querida madre, estoy en el reloj.” Lo sacó, y le contó que el lobo había venido y devorado a los demás. Entonces puedes imaginar lo que lloró por sus pobres hijos.
Al fin, en su dolor, salió, y el cabritillo más pequeño corrió con ella. Cuando llegaron al prado, el lobo estaba junto al árbol y roncaba tan fuerte que las ramas se sacudían. Ella lo miró por todos lados y vio que algo se movía y luchaba dentro de su barriga llena. “¡Ah, cielos!” dijo, “¿es posible que mis pobres hijos, que ha tragado para cenar, sigan vivos?” Entonces el cabritillo tuvo que correr a casa a buscar tijeras, aguja e hilo, y la cabra abrió el estómago del monstruo, y apenas hizo un corte, un cabritillo asomó la cabeza, y cuando cortó más, los seis restantes salieron uno tras otro, todos aún vivos y sin daño alguno, porque en su codicia el monstruo los había tragado enteros.
¡Qué alegría hubo! Abrazaron a su querida madre y saltaron como un marinero en su boda. La madre dijo entonces: “Ahora buscad piedras grandes, y llenaremos el estómago del malvado mientras aún duerme.” Así que los siete cabritillos arrastraron las piedras con rapidez y pusieron tantas como pudieron dentro del estómago del lobo; y la madre lo cosió de nuevo con gran prisa, para que no se diera cuenta de nada y no se moviera.
Cuando el lobo finalmente despertó, se levantó, y como las piedras en su estómago le daban mucha sed, quiso ir a un pozo a beber. Pero cuando empezó a moverse, las piedras chocaban entre sí. Entonces gritó:
“¡Qué retumba y tropieza
contra mis pobres huesos!
Pensé que eran seis cabritillos,
pero no son más que grandes piedras.”
Y cuando llegó al pozo y se inclinó sobre el agua para beber, las pesadas piedras lo hicieron caer, y no hubo ayuda; tuvo que ahogarse miserablemente. Cuando los siete cabritillos vieron esto, corrieron al lugar y gritaron: “¡El lobo ha muerto! ¡El lobo ha muerto!” y bailaron de alegría alrededor del pozo con su madre.
