Es war einmal ein Prinz, der eine Prinzessin heiraten wollte; aber sie musste eine echte Prinzessin sein. Er reiste in die ganze Welt, um eine zu finden, doch überall konnte er nicht bekommen, was er wollte. Es gab genug Prinzessinnen, aber es war schwierig herauszufinden, ob sie echte waren. Immer war etwas an ihnen, das nicht so war, wie es sein sollte. Also kehrte er wieder nach Hause zurück und war traurig, denn er hätte sehr gerne eine echte Prinzessin gehabt.
Eines Abends zog ein schreckliches Gewitter auf; es gab Donner und Blitz, und der Regen goss in Strömen. Plötzlich wurde am Stadttor geklopft, und der alte König ging, um zu öffnen.
Draußen vor dem Tor stand eine Prinzessin. Aber, o je! Was für ein Anblick, den Regen und Wind ihr bereitet hatten. Das Wasser lief von ihren Haaren und Kleidern; es lief in die Zehen ihrer Schuhe und wieder an den Absätzen heraus. Und doch sagte sie, dass sie eine echte Prinzessin sei.
Nun, das werden wir bald herausfinden, dachte die alte Königin. Aber sie sagte nichts, ging ins Schlafzimmer, nahm alle Bettdecken vom Bett und legte eine Erbse auf den Boden; dann legte sie zwanzig Matratzen darauf und darüber zwanzig Daunendecken.
Darauf musste die Prinzessin die ganze Nacht liegen. Am Morgen wurde sie gefragt, wie sie geschlafen habe.
Oh, sehr schlecht! sagte sie. Ich habe kaum ein Auge zugemacht die ganze Nacht. Der Himmel allein weiß, was im Bett war, aber ich lag auf etwas Hartem, sodass ich am ganzen Körper schwarz und blau bin. Es ist schrecklich!
Jetzt wussten sie, dass sie eine echte Prinzessin war, weil sie die Erbse durch zwanzig Matratzen und zwanzig Daunendecken gespürt hatte.
Niemand außer einer echten Prinzessin konnte so empfindsam sein.
Also nahm der Prinz sie zur Frau, denn nun wusste er, dass er eine echte Prinzessin hatte; und die Erbse wurde ins Museum gelegt, wo sie noch zu sehen ist, falls sie niemand gestohlen hat.
Da, das ist eine wahre Geschichte.
