Es war einmal eine Witwe, die einen einzigen Sohn hatte, dessen Name Aladdin war. Sie waren sehr arm und lebten von der Hand in den Mund, obwohl Aladdin tat, was er konnte, um ein paar Münzen zu verdienen, indem er Bananen in fernen Gegenden pflückte.
Eines Tages, als er in einem Hain etwas abseits der Stadt nach wilden Feigen suchte, begegnete Aladdin einem geheimnisvollen Fremden. Dieser elegant gekleidete, dunkeläugige Mann mit gepflegtem schwarzem Bart und einem prächtigen Saphir im Turban stellte Aladdin eine ungewöhnliche Frage:
"Komm her, Junge", befahl er. "Möchtest du eine Silbermünze verdienen?"
"Eine Silbermünze!" rief Aladdin aus. "Herr, ich würde alles für eine solche Belohnung tun."
"Ich verlange nicht viel von dir. Geh nur hinunter in diesen Schacht. Ich selbst bin viel zu groß, um hindurchzukommen. Wenn du tust, was ich sage, bekommst du deine Belohnung." Der Fremde half Aladdin, den schweren Deckel anzuheben. Schlank und beweglich, wie er war, glitt der Junge leicht hinunter. Seine Füße berührten den Stein, und vorsichtig stieg er einige Stufen hinab... bis er sich in einer großen Kammer wiederfand.
Es funkelte darin, schwach erhellt vom flackernden Licht einer alten Öllampe. Als sich Aladdins Augen an die Dunkelheit gewöhnten, sah er ein wunderbares Bild: Bäume, die mit glitzernden Juwelen beladen waren, Töpfe voller Gold und Kästen mit unschätzbaren Edelsteinen. Tausende wertvoller Dinge lagen verstreut. Es war eine Schatzkammer! Aladdin konnte seinen Augen kaum trauen, als er hinter sich einen Ruf hörte.
"Die Lampe! Lösch die Flamme und bring mir die Lampe!" Verwundert und misstrauisch fragte sich Aladdin, warum der Fremde von all diesen Schätzen nur die alte Lampe wollte. Vielleicht war er ein Zauberer. Vorsichtig nahm er die Lampe und machte sich auf den Rückweg.
"Gib mir die Lampe", drängte der Zauberer ungeduldig. "Her damit!" rief er und streckte die Hand aus, um sie zu ergreifen. Doch Aladdin wich vorsichtig zurück.
"Lass mich erst hinaus..."
"Zu spät für dich", fauchte der Fremde und schlug den Schachtdeckel zu, ohne zu bemerken, dass ihm dabei ein Ring vom Finger glitt. Ein verängstigter Aladdin blieb in völliger Dunkelheit zurück. Da trat er auf den Ring. Ohne nachzudenken steckte er ihn an seinen Finger und drehte ihn. Plötzlich war der Raum in rosiges Licht getaucht, und ein mächtiger Geist erschien auf einer Wolke, die Hände gefaltet.
"Zu euren Diensten, Herr", sagte der Geist.
Verblüfft stammelte Aladdin nur:
"Ich will nach Hause!" Im selben Augenblick war er wieder in seinem eigenen Haus, obwohl die Tür fest verschlossen war.
"Wie bist du hereingekommen?" rief seine Mutter vom Herd, sobald sie ihn sah. Aufgeregt erzählte Aladdin von seinen Abenteuern.
"Wo ist die Silbermünze?" fragte seine Mutter. Aladdin schlug sich an die Stirn. Alles, was er nach Hause gebracht hatte, war die alte Öllampe. "Oh, Mutter! Es tut mir so leid. Das ist alles, was ich habe."
"Nun, hoffen wir, dass sie funktioniert. Sie ist so schmutzig..." Und die Witwe begann, die Lampe zu reiben.
Plötzlich schoss ein weiterer Geist in einer Rauchwolke hervor.
"Du hast mich nach Jahrhunderten befreit! Ich war Gefangener in der Lampe und wartete darauf, dass jemand sie rieb. Nun bin ich dein gehorsamer Diener. Sprich deine Wünsche." Und der Geist verbeugte sich respektvoll, während er auf Aladdins Befehle wartete. Mutter und Sohn starrten sprachlos, da sagte der Geist mit einem Anflug von Ungeduld:
"Ich bin hier zu deinen Diensten. Sag mir, was du willst. Alles, was du dir wünschst!" Aladdin schluckte und sagte dann:
"Bring uns... bring..." Seine Mutter, die noch nicht mit dem Kochen begonnen hatte, ergänzte: "... ein herrliches Festmahl."
Von diesem Tag an hatten die Witwe und ihr Sohn alles, was sie sich wünschen konnten: Essen, Kleidung und ein schönes Zuhause, denn der Geist der Lampe erfüllte all ihre Bitten. Aladdin wuchs zu einem stattlichen jungen Mann heran, und seine Mutter meinte, dass er sich bald eine Frau suchen sollte.
Eines Tages, als er den Markt verließ, sah Aladdin zufällig die Tochter des Sultans, Halima, in einer Sänfte, die durch die Straßen getragen wurde. Ein flüchtiger Blick auf die Prinzessin genügte, damit er den Wunsch fasste, sie zu heiraten. Er erzählte es seiner Mutter, und diese sagte sofort:
"Ich werde den Sultan um die Hand seiner Tochter bitten. Er kann nicht ablehnen. Warte nur ab!"
Und tatsächlich ließ sich der Sultan leicht überreden, als die Witwe ihm eine Schatulle voller großer Diamanten brachte. Doch als er hörte, warum sie gekommen war, sagte er, ihr Sohn müsse Beweise für seine Macht und seinen Reichtum erbringen. Das war vor allem die Idee des Großwesirs, der selbst die schöne, dunkeläugige Prinzessin heiraten wollte.
"Wenn Aladdin Halima heiraten will", sagte der Sultan, "muss er mir morgen vierzig Sklaven schicken. Jeder Sklave muss eine Kiste voller Edelsteine bringen. Und vierzig arabische Krieger müssen den Schatz begleiten."
Traurig ging Aladdins Mutter nach Hause. Der Geist der Lampe hatte bereits Wunder vollbracht, aber nichts in dieser Größenordnung. Doch Aladdin ließ sich nicht entmutigen. Er nahm die Lampe, rieb sie kräftiger denn je und erklärte dem Geist, was er verlangte. Der Geist klatschte dreimal in die Hände. Sofort erschienen vierzig Sklaven mit den Edelsteinen, begleitet von vierzig arabischen Kriegern. Als der Sultan dies am nächsten Tag sah, war er verblüfft. Niemals hätte er sich solchen Reichtum vorstellen können. Gerade als er im Begriff war, Aladdin als Schwiegersohn zu akzeptieren, mischte sich der neidische Großwesir ein:
"Und wo sollen sie wohnen?" fragte er. Der Sultan überlegte kurz, dann übermannte ihn seine Gier, und er forderte Aladdin auf, ein prächtiges Schloss für Halima zu bauen. Aladdin eilte nach Hause, und auf einem Stück Ödland ließ der Geist ein Schloss entstehen. Das letzte Hindernis war überwunden. Die Hochzeit wurde mit großen Feierlichkeiten begangen, und der Sultan war hochzufrieden mit einem so reichen und mächtigen Schwiegersohn.
Die Nachricht von Aladdins plötzlichem Reichtum verbreitete sich wie ein Lauffeuer, bis eines Tages ein seltsamer Händler unter dem Palastfenster rief:
"Alte Lampen gegen neue!" Er rief es der Prinzessin zu, die auf dem Balkon stand. Aladdin hatte sein Geheimnis immer für sich behalten. Nur seine Mutter wusste davon, und sie hatte es nie verraten. Halima jedoch war ahnungslos geblieben. So kam es, dass sie, im Wunsch, Aladdin zu überraschen und gleichzeitig ein gutes Geschäft zu machen, die alte Lampe holte, die sie bei ihm gesehen hatte, und sie dem Händler im Tausch für eine neue gab.
Der Händler begann sofort, sie zu reiben... und der Geist stand nun im Dienst des Zauberers, der seine Lampe zurückgewonnen hatte.
Im Handumdrehen ließ er all Aladdins Besitz verschwinden und versetzte das Schloss mitsamt der Prinzessin in ein unbekanntes Land. Aladdin und der Sultan waren ratlos. Niemand wusste, was geschehen war. Nur Aladdin erkannte, dass es mit der Lampe zusammenhing. Doch als er über den verlorenen Geist klagte, erinnerte er sich an den Ring. Er steckte ihn auf den Finger und drehte ihn.
"Bring mich zu dem Ort, an dem der Zauberer meine Frau versteckt hat", befahl er. Im Nu befand er sich in seinem eigenen Palast, und als er hinter einem Vorhang spähte, sah er den Zauberer und die Prinzessin, die nun wie eine Dienerin für ihn war.
"Psst! Psst!" flüsterte Aladdin.
"Aladdin! Du bist es...!"
"Still. Lass ihn nichts merken. Nimm dieses Pulver und gib es in seinen Tee. Vertraue mir." Das Pulver wirkte schnell, und der Zauberer fiel in tiefen Schlaf. Aladdin suchte hoch und tief nach der Lampe, aber sie war nirgends zu sehen. Doch sie musste da sein. Wie sonst hätte der Zauberer das Schloss versetzt? Schließlich schaute er unter das Kissen. "Die Lampe! Endlich," seufzte Aladdin und rieb sie hastig.
"Willkommen zurück, Meister!" rief der Geist. "Warum habt ihr mich so lange im Dienst eines anderen gelassen?"
"Willkommen," antwortete Aladdin. "Ich bin froh, dich wiederzusehen. Ich habe dich wirklich vermisst! Zum Glück habe ich dich wieder an meiner Seite."
"Zu euren Diensten," lächelte der Geist.
"Zuerst, lege diesen bösen Zauberer in Ketten und bring ihn weit weg, wo er nie wiedergefunden wird." Der Geist grinste, nickte und der Zauberer verschwand. Halima klammerte sich erschrocken an Aladdin:
"Was geschieht hier? Wer ist dieser Geist?"
"Keine Sorge, alles ist gut," beruhigte Aladdin sie und erzählte ihr die ganze Geschichte, wie er den Zauberer getroffen und die magische Lampe gefunden hatte, die es ihm ermöglicht hatte, sie zu heiraten. Alles kehrte zur Normalität zurück, und das glückliche Paar umarmte sich zärtlich.
"Können wir in unser Reich zurückkehren?" fragte die Prinzessin schüchtern, während sie an ihren fernen Vater dachte. Aladdin lächelte sie an.
"Die Magie, die dich hierher brachte, wird dich zurückführen – aber mit mir an deiner Seite, für immer."
Der Sultan war fast krank vor Sorge. Seine Tochter war zusammen mit dem Palast verschwunden, und nun auch sein Schwiegersohn. Niemand wusste, wo sie waren, nicht einmal die Weisen, die er in Eile befragt hatte. Der neidische Großwesir wiederholte ständig:
"Ich habe euch gesagt, Aladdins Glück wird nicht von Dauer sein."
Alle hatten die Hoffnung aufgegeben, die beiden jemals wiederzusehen, als Aladdin in der Ferne die Lampe rieb und zum Geist sagte:
"Bring meine Frau, mich und den Palast so schnell wie möglich zurück in unser Land."
"Im Handumdrehen, Herr," erwiderte der Geist. Mit einem Fingerschnippen erhob sich das Schloss in die Luft und flog über das Reich des Sultans, über die Köpfe seiner verblüfften Untertanen. Sanft schwebte es herab und landete an seinem alten Platz. Aladdin und Halima liefen, um den Sultan zu umarmen.
Und bis heute kann man in jenem fernen Land noch die Spuren eines alten Palastes bewundern, den die Leute "das Schloss, das vom Himmel kam" nennen.
