Es war einmal eine alte Geiß, die sieben kleine Geißlein hatte und sie mit aller Liebe einer Mutter zu ihren Kindern liebte. Eines Tages wollte sie in den Wald gehen, um Nahrung zu holen. Also rief sie alle sieben zu sich und sagte: „Liebe Kinder, ich muss in den Wald gehen, achtet auf den Wolf; wenn er hereinkommt, wird er euch alle verschlingen – Haut, Haar und alles. Der Schurke verkleidet sich oft, aber ihr werdet ihn sofort an seiner rauen Stimme und seinen schwarzen Füßen erkennen.“
Die Geißlein sagten: „Liebe Mutter, wir werden gut auf uns aufpassen; du kannst beruhigt gehen.“ Dann blökte die Alte und machte sich mit leichtem Herzen auf den Weg.
Es dauerte nicht lange, bis jemand an die Haustür klopfte und rief: „Öffnet die Tür, liebe Kinder; eure Mutter ist hier und hat für jeden von euch etwas mitgebracht.“ Aber die kleinen Geißlein erkannten den Wolf an seiner rauen Stimme; „Wir öffnen die Tür nicht“, riefen sie, „du bist nicht unsere Mutter. Sie hat eine sanfte, angenehme Stimme, aber deine Stimme ist rau; du bist der Wolf!“ Dann ging der Wolf zu einem Kaufmann, kaufte sich ein großes Stück Kreide, aß es und machte seine Stimme weich damit. Dann kehrte er zurück, klopfte an die Tür des Hauses und rief: „Öffnet die Tür, liebe Kinder, eure Mutter ist hier und hat für jeden von euch etwas mitgebracht.“ Aber der Wolf hatte seine schwarzen Pfoten ans Fenster gelegt, und die Kinder sahen sie und riefen: „Wir öffnen die Tür nicht, unsere Mutter hat keine schwarzen Füße wie du; du bist der Wolf.“ Dann lief der Wolf zum Bäcker und sagte: „Ich habe meine Füße verletzt, reibe etwas Teig darüber für mich.“ Und als der Bäcker seine Füße bestrichen hatte, lief er zum Müller und sagte: „Streue etwas weißen Mehl über meine Füße für mich.“ Der Müller dachte bei sich: „Der Wolf will jemanden täuschen,“ und weigerte sich; aber der Wolf sagte: „Wenn du es nicht tust, werde ich dich verschlingen.“ Da bekam der Müller Angst und machte seine Pfoten weiß für ihn. Wahrlich, die Menschen sind so.
Nun ging der Schurke zum dritten Mal zur Haustür, klopfte und sagte: „Öffnet mir die Tür, Kinder, eure liebe kleine Mutter ist nach Hause gekommen und hat jedem von euch etwas aus dem Wald mitgebracht.“ Die kleinen Geißlein riefen: „Zeig uns zuerst deine Pfoten, damit wir erkennen, ob du unsere liebe kleine Mutter bist.“ Dann steckte er seine Pfoten durchs Fenster, und als die Kinder sahen, dass sie weiß waren, glaubten sie alles, was er sagte, und öffneten die Tür.
Aber wer kam hinein, wenn nicht der Wolf! Sie waren erschrocken und wollten sich verstecken. Einer sprang unter den Tisch, der zweite ins Bett, der dritte in den Ofen, der vierte in die Küche, der fünfte in den Schrank, der sechste unter das Waschbecken und der siebte ins Uhrengehäuse. Aber der Wolf fand sie alle und verschlang sie nacheinander ohne große Zeremonie. Der jüngste, der im Uhrengehäuse war, war der Einzige, den er nicht fand. Als der Wolf seinen Appetit gestillt hatte, legte er sich unter einen Baum auf der grünen Wiese draußen und begann zu schlafen. Kurz darauf kam die alte Geiß aus dem Wald zurück. Ach! Was für ein Anblick! Die Haustür stand weit offen. Tisch, Stühle und Bänke lagen umgestürzt, das Waschbecken war zerbrochen, und Decken und Kissen lagen vom Bett gerissen. Sie suchte ihre Kinder, aber sie waren nirgends zu finden. Sie rief sie nacheinander beim Namen, aber niemand antwortete. Schließlich, als sie zum jüngsten kam, rief eine sanfte Stimme: „Liebe Mutter, ich bin im Uhrengehäuse.“ Sie nahm das Geißlein heraus, und es erzählte ihr, dass der Wolf gekommen war und alle anderen gefressen hatte. Da kann man sich vorstellen, wie sie um ihre armen Kinder weinte.
Schließlich ging sie in ihrer Trauer hinaus, und das jüngste Geißlein lief mit ihr. Als sie auf die Wiese kamen, lag der Wolf beim Baum und schnarchte so laut, dass die Zweige zitterten. Sie sah ihn von allen Seiten und bemerkte, dass sich etwas in seinem überfüllten Bauch bewegte und kämpfte. „Ach Himmel,“ sagte sie, „ist es möglich, dass meine armen Kinder, die er verschlungen hat, noch am Leben sind?“ Dann musste das Geißlein nach Hause laufen, um Schere sowie Nadel und Faden zu holen, und die Geiß schnitt das Monster am Bauch auf, und kaum hatte sie einen Schnitt gemacht, streckte ein kleines Geißlein den Kopf heraus, und als sie weiter schnitt, sprangen alle sechs nacheinander heraus, alle noch am Leben, ohne Verletzungen, denn in seiner Gier hatte das Monster sie ganz verschlungen.
Was für eine Freude! Sie umarmten ihre liebe Mutter und sprangen wie ein Matrose bei seiner Hochzeit. Die Mutter sagte jedoch: „Geht nun und sucht einige große Steine, damit wir den bösen Wolfsmagen füllen, solange er noch schläft.“ Also zogen die sieben Geißlein die Steine schnell herbei und legten so viele, wie sie konnten, in seinen Bauch; und die Mutter nähte ihn so schnell wieder zu, dass er nichts bemerkte und sich nie rührte.
Als der Wolf schließlich ausgeschlafen hatte, stand er auf, und da die Steine in seinem Bauch ihn sehr durstig machten, wollte er zu einem Brunnen gehen, um zu trinken. Aber als er anfing zu gehen und sich zu bewegen, klapperten die Steine gegeneinander. Dann rief er:
„Was rumpelt und wackelt
Gegen meine armen Knochen?
Ich dachte, es wären sechs Geißlein,
Aber es sind nur große Steine.“
Und als er zum Brunnen kam und sich über das Wasser beugte, um zu trinken, ließen die schweren Steine ihn hineinstürzen, und er konnte nicht helfen, sondern musste elend ertrinken. Als die sieben Geißlein das sahen, liefen sie zum Ort und riefen laut: „Der Wolf ist tot! Der Wolf ist tot!“ und tanzten vor Freude um den Brunnen mit ihrer Mutter.
