Es war einmal eine Frau, die sich sehnlichst ein kleines Kind wünschte, aber ihren Wunsch nicht erfüllen konnte. Schließlich ging sie zu einer Fee und sagte: „Ich möchte so sehr ein kleines Kind haben; können Sie mir sagen, wo ich eines finden kann?“
„Oh, das ist leicht zu machen“, sagte die Fee. „Hier ist ein Gerstenkorn, anders als die, die auf den Feldern der Bauern wachsen und von den Hühnern gegessen werden; pflanzen Sie es in einen Blumentopf und sehen Sie, was passiert.“
„Danke“, sagte die Frau und gab der Fee zwölf Schilling, den Preis des Gerstenkorns. Dann ging sie nach Hause, pflanzte es und sofort wuchs eine große, prächtige Blume, ähnlich einer Tulpe, deren Blätter jedoch noch fest geschlossen waren, als sei sie noch eine Knospe. „Es ist eine wunderschöne Blume“, sagte die Frau, küsste die rot-golden gefärbten Blätter, und während sie dies tat, öffnete sich die Blume, und sie konnte erkennen, dass es tatsächlich eine Tulpe war. In der Blume, auf den grünen Samenkörpern aus Samt, saß ein sehr zartes und anmutiges kleines Mädchen.
Sie war kaum so groß wie ein Daumen und bekam den Namen Daumelinchen oder Winzling, weil sie so klein war. Eine Walnussschale, elegant poliert, diente ihr als Wiege; ihr Bett bestand aus blauen Veilchenblättern, mit einem Rosenblatt als Decke. Hier schlief sie nachts, aber tagsüber vergnügte sie sich auf einem Tisch, auf dem die Frau einen Teller Wasser gestellt hatte. Um diesen Teller herum waren Kränze aus Blumen mit Stielen im Wasser, und darauf trieb ein großes Tulpenblatt, das Winzling als Boot nutzte. Dort saß das kleine Mädchen und ruderte von einer Seite zur anderen mit zwei Ruderblättern aus weißen Pferdehaaren. Es war wirklich ein sehr hübscher Anblick.
Winzling konnte auch so sanft und süß singen, dass ihr Gesang nie zuvor gehört worden war. Eines Nachts, während sie in ihrem hübschen Bett lag, kroch eine große, hässliche, nasse Kröte durch eine zerbrochene Fensterscheibe und sprang direkt auf den Tisch, auf dem Winzling unter ihrer Rosenblattdecke schlief. „Was für eine hübsche kleine Frau für meinen Sohn“, sagte die Kröte, nahm die Walnussschale, in der Winzling schlief, und sprang damit durchs Fenster in den Garten.
Am sumpfigen Rand eines breiten Baches im Garten lebte die Kröte mit ihrem Sohn. Er war noch hässlicher als seine Mutter, und als er das hübsche kleine Mädchen in ihrem eleganten Bett sah, konnte er nur quaken: „Quak, quak, quak.“
„Sprich nicht so laut, sonst wacht sie auf“, sagte die Kröte, „dann könnte sie weglaufen, denn sie ist so leicht wie Schwanenflaum. Wir legen sie auf eines der Seerosenblätter im Bach; es wird wie eine Insel für sie sein, so leicht und klein, und dann kann sie nicht entkommen; während sie fort ist, bereiten wir das Prunkzimmer unter dem Sumpf vor, in dem du wohnen wirst, wenn du verheiratet bist.“
Weit draußen im Bach wuchsen zahlreiche Seerosen mit großen grünen Blättern, die auf der Wasseroberfläche zu treiben schienen. Das größte dieser Blätter lag weiter entfernt, und die alte Kröte schwamm mit der Walnussschale, in der Winzling noch schlief, hinaus. Das winzige Wesen wachte sehr früh am Morgen auf und begann bitterlich zu weinen, als sie bemerkte, wo sie war, denn sie konnte nichts als Wasser ringsum sehen und keinen Weg zum Land finden.
Währenddessen war die alte Kröte unter dem Sumpf sehr beschäftigt und schmückte ihr Zimmer mit Schilf und wilden gelben Blumen, damit es für ihre neue Schwiegertochter hübsch aussah. Dann schwamm sie mit ihrem hässlichen Sohn zu dem Blatt hinaus, auf dem sie das arme kleine Winzling platziert hatte. Sie wollte das hübsche Bett holen, um es in der Brautkammer bereit zu haben. Die alte Kröte verbeugte sich tief vor ihr im Wasser und sagte: „Hier ist mein Sohn, er wird dein Ehemann sein, und du wirst glücklich im Sumpf am Bach leben.“
Quak, quak, quak, war alles, was ihr Sohn sagen konnte; also nahm die Kröte das elegante kleine Bett und schwamm damit fort, und ließ Winzling allein auf dem grünen Blatt sitzen, wo sie weinte. Sie konnte sich nicht vorstellen, mit der alten Kröte und ihrem hässlichen Sohn zu leben.
Die kleinen Fische, die im Wasser darunter schwammen, hatten die Kröte gesehen und gehört, was sie sagte, und hoben ihre Köpfe über das Wasser, um das kleine Mädchen anzusehen. Sobald sie es erblickten, sahen sie, dass sie sehr hübsch war, und es machte sie traurig zu denken, dass sie mit den hässlichen Kröten leben müsste. Nein, das durfte niemals geschehen!
So versammelten sie sich im Wasser um den grünen Stiel, der das Blatt trug, auf dem das kleine Mädchen stand, und nagten es an der Wurzel ab. Dann trieb das Blatt den Bach hinab und brachte Winzling weit hinaus, außer Reichweite des Landes.
Winzling segelte an vielen Städten vorbei, und die kleinen Vögel in den Büschen sahen sie und sangen: „Was für ein liebes kleines Wesen!“ So trieb das Blatt weiter, immer weiter, bis es sie in andere Länder brachte. Ein anmutiger kleiner weißer Schmetterling flatterte ständig um sie herum und setzte sich schließlich auf das Blatt.
Winzling gefiel er, und sie freute sich, denn nun konnte die Kröte sie unmöglich erreichen, und das Land, durch das sie segelte, war wunderschön, die Sonne glitzerte auf dem Wasser wie flüssiges Gold. Sie nahm ihren Gürtel ab, band ein Ende um den Schmetterling und das andere am Blatt, das nun schneller glitt als je zuvor, und trug die kleine Winzling mit sich.
Bald flog ein großer Maikäfer vorbei; sobald er sie sah, packte er sie um ihre zarte Taille mit seinen Krallen und flog mit ihr in einen Baum. Das grüne Blatt trieb weiter im Bach, und der Schmetterling flog mit, denn er war daran befestigt und konnte nicht entkommen.
Oh, wie erschrocken Winzling war, als der Maikäfer mit ihr in den Baum flog! Aber besonders tat sie der schöne weiße Schmetterling leid, den sie am Blatt befestigt hatte, denn wenn er sich nicht befreien konnte, würde er vor Hunger sterben. Doch der Maikäfer kümmerte sich überhaupt nicht darum. Er setzte sich neben sie auf ein großes grünes Blatt, gab ihr etwas Honig von den Blumen zu essen und sagte, sie sei sehr hübsch, wenn auch gar nicht wie ein Maikäfer. Nach einer Weile hoben alle Maikäfer ihre Fühler und sagten: „Sie hat nur zwei Beine! Wie hässlich das aussieht. Sie hat keine Fühler.“ Ein anderer meinte: „Ihre Taille ist ganz schmal. Pfui! Sie sieht wie ein Mensch aus.“
„Oh! Sie ist hässlich“, sagten alle weiblichen Maikäfer, obwohl Winzling sehr hübsch war. Der Maikäfer, der mit ihr geflogen war, glaubte den anderen und wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben, und sagte, sie könne gehen, wohin sie wollte. Dann flog er mit ihr vom Baum herab und setzte sie auf ein Gänseblümchen, und sie weinte darüber, dass sie so hässlich sei, dass selbst die Maikäfer nichts mehr über sie zu sagen hatten. Und dabei war sie wirklich das schönste Wesen, das man sich vorstellen konnte, zart und fein wie ein Rosenblatt.
Während des ganzen Sommers lebte das arme kleine Winzling ganz allein im weiten Wald. Sie flocht sich ein Bett aus Grasblättern und hing es unter einem breiten Blatt auf, um sich vor dem Regen zu schützen. Sie saugte den Honig aus den Blumen als Nahrung und trank jeden Morgen den Tau von ihren Blättern.
So vergingen Sommer und Herbst, und dann kam der Winter, der lange, kalte Winter. Alle Vögel, die so süß für sie gesungen hatten, waren fort, und die Bäume und Blumen waren verwelkt. Das große Kleeblatt, unter dem sie gelebt hatte, war nun zusammengerollt und vertrocknet, es blieb nur noch ein gelber, welkender Stiel. Sie fror schrecklich, denn ihre Kleider waren zerrissen, und sie war so zart und zerbrechlich, dass Winzling fast erfror.
Es begann auch zu schneien; die Schneeflocken, die auf sie fielen, fühlten sich an, als würde eine ganze Schaufel voll auf uns fallen, aber sie war nur einen Zoll groß. Sie wickelte sich in ein trockenes Blatt, doch es riss in der Mitte und konnte sie nicht warm halten, und sie zitterte vor Kälte.
In der Nähe des Waldes, in dem sie gelebt hatte, lag ein Kornfeld, doch der Mais war längst geerntet; nur noch trockene Stoppeln ragten aus dem gefrorenen Boden. Für sie war es wie das Durchqueren eines großen Waldes. Oh, wie sie fror! Schließlich kam sie zur Tür einer Feldmaus, die ein kleines Versteck unter den Kornstoppeln hatte. Dort lebte die Feldmaus warm und komfortabel, mit einem ganzen Raum voller Korn, einer Küche und einem schönen Speisesaal.
Das arme kleine Winzling stand vor der Tür wie ein kleines Bettelmädchen und bat um ein kleines Stück Gerstenkorn, denn sie hatte seit zwei Tagen nichts gegessen.
„Du armes kleines Wesen“, sagte die Feldmaus, die wirklich eine gute alte Feldmaus war, „komm in mein warmes Zimmer und iss mit mir.“ Sie war sehr zufrieden mit Winzling und sagte: „Du kannst den ganzen Winter bei mir bleiben, wenn du willst; aber du musst meine Zimmer sauber halten und mir Geschichten erzählen, denn ich werde sie sehr gerne hören.“ Und Winzling tat alles, was die Feldmaus von ihr verlangte, und fühlte sich sehr wohl.
„Wir werden bald Besuch haben“, sagte die Feldmaus eines Tages; „mein Nachbar besucht mich einmal die Woche. Er ist besser gestellt als ich; er hat große Zimmer und trägt einen schönen schwarzen Samtrock. Wenn du ihn nur als Ehemann hättest, wärst du gut versorgt. Aber er ist blind, also musst du ihm einige deiner schönsten Geschichten erzählen.“
Doch Winzling interessierte sich überhaupt nicht für diesen Nachbarn, denn er war ein Maulwurf. Trotzdem kam er in seinem schwarzen Samtrock zu Besuch.
Er war reich und gelehrt, und sein Haus war zwanzigmal größer als meins, sagte die Feldmaus.
Er war reich und gelehrt, zweifellos, aber er sprach immer abfällig über die Sonne und die hübschen Blumen, weil er sie nie gesehen hatte. Winzling musste für ihn singen: „Marienkäfer, Marienkäfer, flieg nach Hause“ und viele andere hübsche Lieder. Der Maulwurf verliebte sich in sie wegen ihrer süßen Stimme, sagte aber noch nichts, da er sehr vorsichtig war.
Kurz zuvor hatte der Maulwurf einen langen Gang unter der Erde gegraben, der vom Haus der Feldmaus zu seinem eigenen führte, und dort durfte Winzling jederzeit spazieren gehen. Aber er warnte sie vor dem Anblick eines toten Vogels im Gang. Es war ein perfekter Vogel mit Schnabel und Federn, der noch nicht lange tot war, und lag genau dort, wo der Maulwurf den Gang gegraben hatte.
Der Maulwurf nahm ein Stück phosphoreszierendes Holz in den Mund, das im Dunkeln wie Feuer glitzerte, und ging voraus, um ihnen den langen dunklen Gang zu erleuchten. Als sie zum toten Vogel kamen, schob der Maulwurf ihn beiseite und sagte: „Er wird jetzt nicht mehr singen.“ Wie elend muss es sein, geboren zu werden, um ein kleiner Vogel zu sein! Winzling war dankbar, dass keines ihrer Kinder jemals Vögel sein würde, denn sie könnten nichts tun außer zu zwitschern und im Winter immer an Hunger zu sterben.
Ja, man kann das wohl sagen, als kluger Mann! rief die Feldmaus. „Was nützt sein Zwitschern, wenn im Winter er entweder verhungern oder erfrieren muss? Trotzdem sind Vögel sehr edel.“
Winzling sagte nichts; aber als die anderen den Rücken kehrten, beugte sie sich nieder, strich die weichen Federn vom Kopf beiseite und küsste die geschlossenen Augenlider. „Vielleicht bist du derjenige, der mir im Sommer so süß gesungen hat“, sagte sie, „und wie viel Freude mir das gemacht hat, du lieber, hübscher Vogel.“
Der Maulwurf verschloss nun das Loch, durch das das Tageslicht fiel, und begleitete die Dame nach Hause. Doch in der Nacht konnte Winzling nicht schlafen, also flocht sie einen großen, schönen Strohteppich und legte ihn über den toten Vogel, zusätzlich etwas Daunenfedern von den Blumen, die sie im Haus der Feldmaus gefunden hatte. Er war weich wie Wolle, und sie bedeckte ihn auf beiden Seiten, damit er warm im kalten Boden lag.
„Leb wohl, du hübscher kleiner Vogel“, sagte sie, „leb wohl; danke für dein entzückendes Singen im Sommer, als alle Bäume grün waren und die warme Sonne auf uns schien.“ Dann legte sie ihren Kopf auf die Brust des Vogels, doch sie erschrak sofort, denn es schien, als würde etwas im Inneren des Vogels pochen. Es war sein Herz; er war nicht wirklich tot, nur vor Kälte benommen, und die Wärme hatte ihn wieder zum Leben erweckt.
Im Herbst fliegen alle Schwalben in warme Länder, doch wenn eine zurückbleibt, ergreift sie die Kälte, sie friert ein und fällt, als sei sie tot; sie bleibt liegen, wo sie gefallen ist, und der Schnee bedeckt sie. Winzling zitterte sehr, sie war ganz erschrocken, denn der Vogel war groß, viel größer als sie, die nur einen Zoll hoch war. Doch sie fasste Mut, legte die Wolle dicker über den armen Vogel und legte ein Blatt, das sie selbst als Decke benutzt hatte, über seinen Kopf.
Am nächsten Morgen schlich sie erneut hinaus, um ihn zu sehen. Er war am Leben, aber sehr schwach; er konnte nur einen Moment die Augen öffnen, um Winzling zu sehen, die neben ihm stand und ein Stück verrottetes Holz in der Hand hielt, da sie keine andere Laterne hatte. „Danke, hübsches kleines Mädchen“, sagte die kranke Schwalbe, „ich wurde so schön gewärmt, dass ich bald meine Kräfte zurückgewinnen und wieder in der warmen Sonne fliegen kann.“
„Oh“, sagte sie, „es ist jetzt draußen kalt, es schneit und friert. Bleib in deinem warmen Bett; ich werde auf dich aufpassen.“
Dann brachte sie der Schwalbe Wasser in einem Blütenblatt, und nachdem sie getrunken hatte, erzählte sie ihr, dass sie sich einen Flügel an einem Dornenbusch verletzt hatte und nicht so schnell fliegen konnte wie die anderen, die bald auf ihrer Reise in warme Länder weit fort waren. Schließlich fiel sie zu Boden und konnte sich an nichts mehr erinnern, auch nicht, wie sie dorthin gekommen war, wo sie sie gefunden hatte.
Den ganzen Winter blieb die Schwalbe unter der Erde, und Tiny pflegte sie sorgsam und liebevoll. Weder der Maulwurf noch die Feldmaus wussten etwas davon, denn sie mochten keine Schwalben. Sehr bald kam der Frühling, und die Sonne erwärmte die Erde. Da verabschiedete sich die Schwalbe von Tiny, und sie öffnete das Loch in der Decke, das der Maulwurf gemacht hatte. Die Sonne schien so schön herein, dass die Schwalbe sie fragte, ob sie mit ihr gehen wolle. „Sie könnte auf seinem Rücken sitzen“, sagte er, „und er würde mit ihr in den grünen Wald fliegen.“ Doch Tiny wusste, dass die Feldmaus sehr traurig sein würde, wenn sie sie so zurückließe, und sagte: „Nein, das kann ich nicht.“
„Leb wohl, leb wohl, du liebes, hübsches kleines Mädchen“, sagte die Schwalbe und flog hinaus in den Sonnenschein.
Tiny sah ihr nach, und Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie hatte die arme Schwalbe sehr lieb.
„Zwitscher, zwitscher“, sang der Vogel, als er in den grünen Wald hinausflog, und Tiny war sehr traurig. Sie durfte nicht in den warmen Sonnenschein hinaus. Der Mais, der auf dem Feld über dem Haus der Feldmaus gesät worden war, war hoch in die Luft gewachsen und bildete für Tiny, die nur einen Zoll groß war, ein dichtes Wäldchen.
„Du wirst heiraten, Tiny“, sagte die Feldmaus. „Mein Nachbar hat dich eingeladen. Welch ein Glück für ein armes Kind wie dich!“ Nun bereiten wir deine Hochzeitskleider vor. Sie müssen aus Wolle und Leinen sein. Dir darf es an nichts fehlen, wenn du die Frau des Maulwurfs bist.
Tiny musste die Spindel drehen, und die Feldmaus heuerte vier Spinnen an, die Tag und Nacht weben sollten. Jeden Abend besuchte der Maulwurf sie und sprach unaufhörlich von der Zeit, wenn der Sommer vorüber sei. Dann würde er mit Tiny heiraten; doch jetzt war die Hitze der Sonne so groß, dass sie die Erde verbrannte und sie steinhart machte. Sobald der Sommer vorbei war, sollte die Hochzeit stattfinden. Aber Tiny war gar nicht erfreut; denn sie mochte den lästigen Maulwurf nicht. Jeden Morgen, wenn die Sonne aufging, und jeden Abend, wenn sie unterging, schlich sie zur Tür hinaus, und wenn der Wind die Ähren beiseite blies, sodass sie den blauen Himmel sehen konnte, dachte sie, wie schön und hell es draußen aussah, und wünschte sich so sehr, ihre geliebte Schwalbe wiederzusehen. Aber sie kehrte nie zurück; Denn er war inzwischen weit weg in den schönen grünen Wald geflogen.
Als der Herbst kam, hatte Tiny ihr Kleid schon fertig; und die Feldmaus sagte zu ihr: „In vier Wochen muss die Hochzeit stattfinden.“
Da weinte Tiny und sagte, sie wolle den widerlichen Maulwurf nicht heiraten.
„Unsinn!“, erwiderte die Feldmaus. „Sei nicht so stur, sonst beiße ich dich mit meinen weißen Zähnen! Er ist ein sehr schöner Maulwurf; selbst die Königin trägt keinen schöneren Samt und Pelz. Seine Küche und seine Keller sind voll. Du solltest sehr dankbar für dieses Glück sein.“
So wurde der Hochzeitstag festgelegt, an dem der Maulwurf Tiny mitnehmen sollte, um mit ihm tief unter der Erde zu leben und nie wieder die warme Sonne zu sehen, weil er sie nicht mochte. Das arme Kind war sehr unglücklich bei dem Gedanken, sich von der schönen Sonne verabschieden zu müssen, und da die Feldmaus ihr erlaubt hatte, an der Tür zu stehen, ging sie hin, um sie noch einmal zu sehen.
„Leb wohl, strahlende Sonne!“, rief sie und streckte den Arm nach ihr aus. Dann ging sie ein kurzes Stück vom Haus weg, denn das Korn war abgeerntet, und nur noch die trockenen Stoppeln lagen auf den Feldern. „Leb wohl, leb wohl!“, wiederholte sie und schlang den Arm um eine kleine rote Blume, die direkt neben ihr wuchs. „Grüß die kleine Schwalbe von mir, falls du sie wiedersehen solltest.“
Plötzlich ertönte ein Zwitschern über ihrem Kopf. Sie blickte auf, und da flog die Schwalbe selbst dicht an ihr vorbei. Sobald sie die Kleine erblickte, freute sie sich sehr. Da erzählte sie ihr, wie ungern sie den hässlichen Maulwurf heiraten und für immer unter der Erde leben und nie wieder die strahlende Sonne sehen wollte. Und während sie ihr das erzählte, weinte sie.
„Der kalte Winter naht“, sagte die Schwalbe, „und ich werde in wärmere Länder fliegen. Willst du mitkommen? Du kannst auf meinem Rücken sitzen und dich mit deinem Gürtel festbinden.“ Dann können wir fortfliegen von dem hässlichen Maulwurf und seinen düsteren Gemächern, weit weg, über die Berge, in wärmere Länder, wo die Sonne heller scheint als hier; wo immer Sommer ist und die Blumen in größerer Pracht blühen. Flieg nun mit mir, du liebes kleines Winzling; du hast mir das Leben gerettet, als ich erfroren in jenem dunklen Gang lag.
„Ja, ich werde mitkommen“, sagte Tiny; und sie setzte sich auf den Rücken des Vogels, die Füße auf seinen ausgebreiteten Flügeln, und band ihren Gürtel an eine seiner stärksten Federn.
Da erhob sich die Schwalbe in die Lüfte und flog über Wald und Meer, hoch über die höchsten, schneebedeckten Berge. Das kleine Mädchen wäre in der Kälte erfroren, doch sie kroch unter das warme Gefieder des Vogels und hielt ihr Köpfchen frei, um die wunderschönen Landschaften zu bewundern, über die sie zogen.
Schließlich erreichten sie die warmen Länder, wo die Sonne hell scheint und der Himmel so viel höher über der Erde zu sein scheint. Hier wuchsen an den Hecken und am Wegesrand purpurne, grüne und weiße Trauben; Zitronen und Orangen hingen an den Bäumen im Wald; und die Luft duftete nach Myrte und Orangenblüten. Hübsche Kinder liefen die Landwege entlang und spielten mit großen, bunten Schmetterlingen; und je weiter die Schwalbe flog, desto schöner erschien ihr jeder Ort.
Schließlich kamen sie zu einem blauen See, und an seinem Ufer, im Schatten tiefgrüner Bäume, stand ein Palast aus strahlend weißem Marmor, erbaut in längst vergangenen Zeiten. Weinreben rankten sich um die hohen Säulen, und oben befanden sich viele Schwalbennester. Eines davon war das Zuhause der Schwalbe, die Tiny trug.
„Dies ist mein Haus“, sagte die Schwalbe, „aber es wäre nicht gut für dich, hier zu wohnen – du würdest dich nicht wohlfühlen. Du musst dir eine dieser schönen Blumen aussuchen, und ich werde dich darauf setzen. Dann sollst du alles haben, was du dir zum Glücklichsein wünschst.“
„Das wird wunderbar sein!“, rief sie und klatschte freudig in ihre kleinen Hände.
Eine große Marmorsäule lag am Boden, die beim Umfallen in drei Teile zerbrochen war. Zwischen diesen Stücken wuchsen die schönsten großen weißen Blüten. Die Schwalbe flog mit Tiny hinunter und setzte sie auf eines der breiten Blätter. Wie überrascht war sie, als sie inmitten der Blüte einen winzigen Mann sah, so weiß und durchsichtig, als wäre er aus Kristall! Er trug eine goldene Krone auf dem Kopf und zarte Flügel an den Schultern und war kaum größer als Tiny selbst. Er war der Engel der Blume. Denn in jeder Blume wohnen ein winziger Mann und eine winzige Frau; und dies war der König von allen.
„Oh, wie schön er ist!“, flüsterte Tiny der Schwalbe zu.
Der kleine Prinz erschrak zunächst sehr vor dem Vogel, der im Vergleich zu seinem zarten Wesen wie ein Riese wirkte. Doch als er Tiny sah, war er entzückt und hielt sie für das schönste Mädchen, das er je gesehen hatte. Er nahm die goldene Krone von seinem Haupt, setzte sie ihr auf und fragte sie nach ihrem Namen und ob sie seine Frau und Königin über alle Blumen werden wolle.
Das war gewiss ein ganz anderer Ehemann als der Sohn einer Kröte oder des Maulwurfs mit meinem schwarzen Samt und Fell; so sagte sie: „Ja, zu dem schönen Prinzen.“ Da öffneten sich alle Blumen, und aus jeder schlüpfte eine kleine Dame oder ein winziger Herr, alle so hübsch, dass es eine wahre Freude war, sie anzusehen. Jede von ihnen brachte Tiny ein Geschenk; doch das schönste Geschenk waren ein Paar prächtige Flügel, die einer großen weißen Fliege gehört hatten. Sie befestigten sie an Tinys Schultern, damit sie von Blume zu Blume fliegen konnte. Dann herrschte große Freude, und die kleine Schwalbe, die über ihnen in ihrem Nest saß, wurde gebeten, ein Hochzeitslied zu singen, was sie so gut sie konnte tat; doch in ihrem Herzen war sie traurig, denn sie hing sehr an Tiny und hätte sich am liebsten nie wieder von ihr getrennt.
„Du darfst nicht mehr Tiny heißen“, sagte der Geist der Blumen zu ihr. „Es ist ein hässlicher Name, und du bist so wunderschön. Wir werden dich Maia nennen.“
„Leb wohl, leb wohl“, sagte die Schwalbe mit schwerem Herzen, als sie die warmen Länder verließ, um zurück nach Dänemark zu fliegen. Dort hatte er ein Nest über dem Fenster eines Hauses, in dem der Verfasser von Märchen wohnte. Die Schwalbe sang: „Zwitscher, zwitscher“, und aus ihrem Gesang entstand die ganze Geschichte.
