“Liebe Mutter,” sagte eines Tages eine kleine Maus, “ich glaube, die Menschen in unserem Haus müssen sehr freundlich sein; oder nicht? Sie lassen so schöne Dinge für uns in der Speisekammer liegen.”

Ein Funkeln erschien in den Augen der Mutter, als sie antwortete:—

“Nun, mein Kind, ohne Zweifel meinen sie es gut auf ihre Weise, aber ich glaube nicht, dass sie uns so gernhaben, wie du zu denken scheinst. Denk daran, Greywhiskers, ich habe dir ausdrücklich verboten, deine Nase über den Boden zu strecken, wenn ich nicht bei dir bin, denn so freundlich die Menschen auch sind, ich wäre überhaupt nicht überrascht, wenn sie versuchen würden, dich zu fangen.”

Greywhiskers zuckte verächtlich mit dem Schwanz; er war sich ganz sicher, dass er auf sich selbst aufpassen konnte, und er hatte nicht vor, sein Leben lang brav hinter dem Schwanz seiner Mutter herzutrotten. Sobald sie sich zu einem Nachmittagsschläfchen zusammengerollt hatte, schlich er sich davon und huschte über die Regale der Speisekammer.

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Ah! Heute gab es etwas besonders Leckeres. Ein großer, glasierter Kuchen stand weit hinten im Regal, und Greywhiskers leckte sich die Lippen, während er daran schnupperte. Auf der Oberseite des Kuchens standen Worte aus rosa Zucker geschrieben; da Greywhiskers jedoch nicht lesen konnte, wusste er nicht, dass er an Fräulein Ethels Geburtstagskuchen knabberte. Doch er fühlte sich ein wenig schuldig, als er seine Mutter rufen hörte. Schnell rannte er zurück und war wieder im Nest, bevor seine Mutter ihre Augen nach dem Schlafen gerieben hatte.

Dann nahm sie Greywhiskers mit in die Speisekammer, und als sie das Loch im Kuchen sah, wirkte sie ein wenig verärgert.

“Anscheinend war schon eine Maus vor uns hier,” sagte sie, doch natürlich ahnte sie nie, dass es ihr eigener kleiner Sohn war.

Am nächsten Tag schlich die ungezogene kleine Maus wieder in die Speisekammer, während seine Mutter schlief; doch zuerst fand er nichts zu essen, obwohl ein köstlicher Duft von geröstetem Käse in der Luft lag.

Bald entdeckte er ein liebes kleines Holzhaus, und darin hing der Käse.

Greywhiskers lief hinein, aber oh! “Klick” machte das kleine Holzhaus, und die Maus war in einer Falle gefangen.

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Am Morgen hob die Köchin, die die Falle gestellt hatte, diese vom Regal und rief dann ein hübsches kleines Mädchen, um den Dieb zu sehen, der ihren Kuchen gegessen hatte.

“Was wollt ihr mit ihm tun?” fragte Ethel.

“Na, ertränken, meine Liebe, natürlich.”

Tränen traten in die hübschen blauen Augen des kleinen Mädchens.

“Du wusstest nicht, dass es Diebstahl war, oder, liebe Maus?” sagte sie.

“Nein,” piepste Greywhiskers traurig; “das wusste ich wirklich nicht.”

Die Köchin hatte sich einen Moment abgewandt, und in diesem Moment hob die warmherzige kleine Ethel den Deckel der Falle, und die Maus sprang heraus.

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Oh! Wie schnell er nach Hause zu seiner Mutter rannte, und wie sie ihn tröstete und streichelte, bis er seine Angst vergaß; dann ließ sie ihn schwören, nie wieder ungehorsam zu sein, und du kannst sicher sein, dass er es nie tat.

Der kleine Dieb in der Speisekammer ist eine Geschichte über Perspektive und das Mitgefühl eines kleinen Mädchens für eine Maus, die den Unterschied zwischen Stehlen und Geschenken lernt. Vor allem lernen beide, ihrer Mutter zu gehorchen!