Der var engang, i et stort slot ved en glitrende sø, en prinsesse ved navn Lila. Hun bar smukke kjoler og spiste de fineste kager, men hun følte sig meget ensom. Hendes forældre, kongen og dronningen, var altid optaget, og der var ingen børn at lege med på slottet.
En solrig morgen vandrede prinsesse Lila ned til søens bred. Hendes gyldne hår glimtede i sollyset. Hun kastede småsten i vandet og sukkede. Pludselig hørte hun en blid kurren. Da hun kiggede ned, så hun en lille brun and, der svømmede tæt på.
Anden kaglede igen og kom nærmere. Til Lilas overraskelse svømmede den ikke væk. I stedet hoppede den op på græsset og vippede med hovedet, mens den betragtede hende nøje.
Lila fnisede. "Vil du lege med mig?" spurgte hun håbefuldt.
Hver dag besøgte Lila søen. Hun fortalte anden alle sine hemmeligheder, sang sange og flettede kranse af margueritter til dens hoved. Anden lyttede tålmodigt og kaglede indimellem, som om den forstod hvert eneste ord. Lila kaldte ham Mælkebøtte, fordi hans dunede fjer mindede hende om den gule blomst.
En eftermiddag, mens de legede gemmeleg, snublede Lila over en rod og faldt. Hun skrabede sit knæ og begyndte at græde. Mælkebøtte skyndte sig hen til hende, nussede hende forsigtigt med sit bløde næb og blev ved hendes side, indtil hun holdt op med at græde.
Næste dag bemærkede Lilas forældre hendes glade smil. "Du ser så lykkelig ud, Lila!" sagde dronningen. "Hvad er der sket?"
Lila fortalte dem om Mælkebøtte. Kongen og dronningen blev overraskede, for de havde aldrig set hende så glad før. "Nogle gange," sagde dronningen, "finder man de bedste venner de mest uventede steder."
Og sådan levede prinsessen og hendes and lykkeligt i slottet ved søen, hvor de delte latter, eventyr og magien ved ægte venskab, alle deres dage.
