I en tæt og fredelig skov sov en stor Løve, det mægtige dyr lå på et blødt lag af blade, og dets enorme hoved hvilede på stærke poter. Solens stråler trængte gennem trækronerne og legede i dens gyldne manke, mens skovens stilhed føltes helt sikker.
Samtidig gik en lille, genert mus rundt i skoven på jagt efter mad. Dens hurtige ben skjulte den mellem græsset, og dens små øjne kiggede forsigtigt i alle retninger. Pludselig, i sin frygt og hast for at undslippe en usynlig fare, løb musen ved et uheld lige over Løvens næse.
Løven, vækket fra sin lur, brølede vredt, og dens enorme pote faldt ned på den lille skabning og næsten knuste den. Musen stod lammet, men sagde snart:
“Vær venlig at skåne mig! Lad mig gå, og en dag vil jeg helt sikkert gengælde dig.”
Løven kiggede på den lille mus og smilede for sig selv. Hvordan kunne en mus nogensinde hjælpe ham, skovens konge? Alligevel vågnede en usædvanlig blidhed i hans øjne. Med et let nik sænkede han sin pote og lod musen slippe fri.
Der gik nogle dage, og skoven summede igen af liv. Da Løven stille og forsigtigt listede rundt på jagt efter bytte, faldt han i en fælde sat af en menneskejæger. Tykke reb og net begrænsede hans kraftfulde bevægelser, og uanset hvor hårdt han prøvede, kunne han ikke frigøre sig. Hans høje brøl genlød gennem skoven, brød stilheden og skræmte alle dyrene.
Musen, som tilfældigt passerede forbi, genkendte løvens brøl. Uden tøven løb den hen til fælden og så den store skovkonge desperat forsøge at frigøre sig. Musen begyndte utrætteligt at gnave i det tykke reb. Dens små kæber arbejdede utrætteligt, indtil rebstykkerne gav efter, og Løven blev endelig fri.
Løven sænkede hovedet og så på den lille mus med beundring og taknemmelighed.
“Min lille ven, nu forstår jeg – selv en så lille mus kan hjælpe en løve.”
Musen smilede og sagde:
“Ser du, hr. Løve, gode gerninger kommer altid tilbage. Det betyder ikke, hvor stor eller lille du er – venlighed og mod finder altid vej.”
Fra den dag blev løven og musen usædvanlige, men sande venner, og viste alle dyrene i skoven, at selv de mindste ikke bør undervurderes, og at ingen handling af venlighed nogensinde er spildt.
