Der var engang en fattig enke og hendes søn Jack. En dag bad Jacks mor ham om at sælge deres eneste ko. Jack gik til markedet, og på vejen mødte han en mand, der ville købe koen. Jack spurgte: “Hvad vil du give mig i bytte for min ko?” Manden svarede: “Jeg vil give dig fem magiske bønner!” Jack tog imod de magiske bønner og gav manden koen. Men da han kom hjem, blev Jacks mor meget vred. Hun sagde: “Din tåbe! Han tog din ko og gav dig bare nogle bønner!” Hun kastede bønnerne ud ad vinduet. Jack blev meget ked af det og gik sulten i seng.
Næste morgen, da Jack vågnede og kiggede ud ad vinduet, så han, at en kæmpemæssig bønnestage var vokset op fra de magiske bønner! Han klatrede op ad bønnestagen og nåede et rige oppe i himlen. Der boede en kæmpe og hans kone. Jack gik ind i huset og fandt kæmpens kone i køkkenet. Jack sagde: “Kunne du være så venlig at give mig noget at spise? Jeg er så sulten!” Den venlige kone gav ham brød og mælk.
Mens han spiste, kom kæmpen hjem. Kæmpen var enorm og så frygtindgydende ud. Jack blev skrækslagen og gemte sig. Kæmpen råbte: “Fee-fi-fo-fum, jeg lugter blodet af en englænder. Om han er levende eller død, jeg maler hans knogler til mit brød!”
Konen sagde: “Der er ingen dreng herinde!” Så spiste kæmpen sin mad og gik derefter ind i sit værelse. Han tog sine sække med guldmønter frem, talte dem og lagde dem til side.
Derefter lagde han sig til at sove. Om natten listede Jack frem fra sit skjul, tog en sæk guldmønter og klatrede ned ad bønnestagen. Hjemme gav han mønterne til sin mor. Hun blev meget glad, og de levede godt i nogen tid.
Jack klatrede igen op ad bønnestagen og gik til kæmpens hus. Endnu en gang bad Jack kæmpens kone om mad, men mens han spiste, vendte kæmpen tilbage. Jack sprang forskrækket op og gemte sig under sengen. Kæmpen råbte: “Fee-fi-fo-fum, jeg lugter blodet af en englænder. Om han er levende eller død, jeg maler hans knogler til mit brød!”
Konen sagde: “Der er ingen dreng herinde!” Kæmpen spiste sin mad og gik derefter ind i sit værelse. Der tog han en høne frem. Han råbte: “Læg!” og hønen lagde et gyldent æg. Da kæmpen faldt i søvn, tog Jack hønen og klatrede ned ad bønnestagen. Jacks mor blev meget glad for ham.
Efter nogle dage klatrede Jack endnu en gang op ad bønnestagen og gik til kæmpens slot. For tredje gang mødte Jack kæmpens kone og bad om lidt mad. Igen gav hun ham brød og mælk. Men mens Jack spiste, kom kæmpen hjem. “Fee-fi-fo-fum, jeg lugter blodet af en englænder. Om han er levende eller død, jeg maler hans knogler til mit brød!” råbte kæmpen. “Vær ikke fjollet! Der er ingen dreng herinde!” sagde hans kone.
Kæmpen havde en magisk harpe, der kunne spille smukke sange. Mens kæmpen sov, tog Jack harpen og var ved at gå. Pludselig råbte den magiske harpe: “Hjælp, herre! En dreng stjæler mig!” Kæmpen vågnede og så Jack med harpen. Rasende løb han efter Jack. Men Jack var for hurtig for ham. Han løb ned ad bønnestagen og nåede hjem.
Kæmpen fulgte efter ham ned. Jack løb hurtigt ind i sit hus og hentede en økse. Han begyndte at hugge bønnestagen over. Kæmpen faldt og døde.
Jack og hans mor var nu meget rige, og de levede lykkeligt til deres dages ende.
